Przerzuty raka do ośrodkowego układu nerwowego (OUN) są wyniszczającą chorobą i mogą dotyczyć zarówno miąższu mózgu, jak i opon mózgowych ("przerzuty do mózgu" odnoszą się do obu w tym artykule). Jest to dominujący nowotwór złośliwy wewnątrzczaszkowy, przewyższający liczebnie glejaki pierwotne o > 10:11,2. Rak płuc, rak piersi i czerniak to trzy główne choroby nowotworowe, które powodują dużą częstość występowania przerzutów do mózgu3,4. W ostatnich latach imponujące postępy w nowatorskich terapiach przeciwnowotworowych znacznie wydłużyły przeżycie i poprawiły jakość życia wielu pacjentów onkologicznych. Jednak po nawrocie częstość występowania przerzutów do mózgu gwałtownie rośnie. Na przykład przeciwciało anty-HER2 trastuzumab (Herceptin) wykazało znaczącą skuteczność kliniczną u pacjentek z rakiem piersi HER2+; U tych pacjentów pojawił się jednak niepokojący trend: u 1/3 osób, u których pozaczaszkowa choroba układowa początkowo odniosła korzyści z leczenia trastuzumabem, później rozwijają się przerzuty do mózgu5,6,7. Niestety, pacjenci z przerzutami do mózgu są oporni na prawie wszystkie obecne metody leczenia, zwykle doświadczając traumatycznego pogorszenia jakości życia, a ich roczne przeżycie po diagnozie wynosi tylko ~ 20%8. Obecne terapie przerzutów do mózgu (w tym sterydy, radioterapia czaszki i chirurgiczna resekcja u wybranych pacjentów) są jedynie paliatywne, a nie lecznicze9. W związku z tym przerzuty do mózgu stają się kolejnym imponującym wyzwaniem w erze nowatorskich terapii przeciwnowotworowych. Aby sprostać niespełnionym wyzwaniom, z którymi pacjenci borykają się każdego dnia w klinice, musimy pilnie lepiej zrozumieć mechanizm leżący u podstaw przerzutów do mózgu i wykorzystać tę wiedzę do opracowania nowych terapii.
Udana kolonizacja mózgu przez przerzutowe komórki rakowe wymaga wykonania szeregu funkcji, w których pośredniczy zawiłe oddziaływanie wielu biologicznych graczy, takich jak ominięcie bariery krew-mózg (BBB) i ucieczka od wewnętrznych mechanizmów obrony immunologicznej mózgu10, z których żadna nie jest rekapitulowana w systemie ex vivo lub in vitro. W związku z tym właściwe i wierne modele in vivo mają kluczowe znaczenie dla badań nad przerzutami do mózgu. Konwencjonalny test przerzutów in vivo wprowadza komórki rakowe poprzez wstrzyknięcie żyły ogonowej, co prowadzi do utknięcia większości komórek w płucach. Zmiany przerzutowe do mózgu są rzadko wytwarzane w tych modelach przed śmiercią zwierzęcia spowodowaną obciążeniem guzem w płucach11. Bezpośrednie wstrzyknięcie domózgowe komórek rakowych powoduje stały wzrost guza w OUN i jest szeroko stosowane w badaniach nad pierwotnymi glejakami. Jednak takie wstrzyknięcie narusza barierę krew-mózg i powoduje uraz w miejscu wstrzyknięcia, co jest głównym powodem do niepokoju co do fizjologicznego znaczenia tego modelu. Inna często stosowana droga wprowadzania komórek rakowych, wstrzyknięcie dosercowe, jest łatwa do podania i powoduje eksperymentalne przerzuty do OUN. Jednak zawsze powstają równoczesne przerzuty do narządów innych niż OUN i mogą powodować śmiertelność zwierząt11; W związku z tym wysoki stopień zmienności tego modelu sprawia, że nie nadaje się on do ilościowej oceny mechanizmów biologicznych lub środków terapeutycznych z ograniczoną liczbą zwierząt.
Tutaj opisujemy procedury wytwarzania eksperymentalnych przerzutów do mózgu poprzez wstrzykiwanie komórek rakowych do tętnicy szyjnej wspólnej. Zastosowaliśmy to podejście do analizy udziału poszczególnych genów w kaskadzie przerzutów do mózgu oraz do oceny skuteczności interwencji terapeutycznych12,13. Głównymi zaletami tego podejścia są wysoki stopień odtwarzalności i niski stopień zmienności; Główną wadą jest wyrafinowanie i zręczność wymagane do wykonania mikrooperacji.