Śródbłonek naczyniowy składa się z monowarstwy komórek śródbłonka (EC), które wyściełają światło naczyń krwionośnych. W stanie fizjologicznym spoczynkowe EC są odpowiedzialne za utrzymanie środowiska przeciwzakrzepowego i przeciwzapalnego. 1 Odbywa się to za pośrednictwem ekspresji białek przeciwzakrzepowych i przeciwzapalnych na powierzchni EC. Na przykład aktywacja EC spowodowana uszkodzeniem niedokrwiennym/reperfuzyjnym lub odrzuceniem naczyniowym (kseno)przeszczepionych narządów powoduje zmianę powierzchni śródbłonka ze stanu przeciwzakrzepowego i przeciwzapalnego na stan prokoagulacyjny i prozapalny. 1
Aby zbadać fascynującą i złożoną interakcję między śródbłonkiem a czynnikami krzepnięcia, wysoce pożądane są modele in vitro, które jak najwierniej naśladują sytuację in vivo. Powszechnym ograniczeniem charakteryzującym konwencjonalne testy krzepnięcia in vitro jest stosowanie krwi przeciwzakrzepowej, co sprawia, że analiza efektów za pośrednictwem krzepnięcia jest uciążliwa, a nawet ponowne zwapnienie cytrynianu krwi pełnej nie może odtworzyć wyników możliwych do uzyskania przy użyciu świeżej, nieantykoagulowanej krwi. 2 Poza tym, w tradycyjnych systemach hodowli komórkowych z płaskim łożem niemożliwe jest wykorzystanie właściwości przeciwzakrzepowych śródbłonka, ponieważ nie można osiągnąć wystarczającej powierzchni komórek śródbłonka na objętość krwi. Prezentowany tutaj model pokonuje te ograniczenia poprzez hodowlę EC na powierzchni sferycznych kulek mikronośnika, dzięki czemu można osiągnąć stosunek powierzchni EC do krwi wynoszący >16 cm2/ml, co jest podobne do sytuacji w małych tętniczkach lub żyłach, i które zostało opisane jako wystarczające, aby umożliwić "naturalną" antykoagulację krwi przez powierzchnię EC. 3,4 W tym ustawieniu można używać krwi pełnej bez dodatku antykoagulantów. Podczas eksperymentu można pobrać próbki krwi, a cytokiny, czynniki krzepnięcia i rozpuszczalne markery aktywacji dopełniacza mogą być wykryte i określone ilościowo. Ponadto kulki mikronośnikowe pokryte EC mogą być analizowane pod kątem odkładania się dopełniacza i immunoglobuliny, a także ekspresji markerów aktywacji EC za pomocą mikroskopii konfokalnej. Innym ciekawym zastosowaniem jest testowanie leków, które mają zapobiegać aktywacji komórek śródbłonka, a co za tym idzie krzepnięcia. 5 Chociaż ten model nie może całkowicie zastąpić eksperymentów na zwierzętach, oferuje metodę testowania konkretnych hipotez funkcjonalnych ex vivo przy użyciu komórek, a tym samym zmniejsza liczbę zwierząt wykorzystywanych w podstawowych badaniach nad uszkodzeniem niedokrwiennym/reperfuzyjnym lub (kseno)transplantacją.
Opisany model został użyty do naśladowania warunków ksenotransplantacji, w których komórki śródbłonka aorty świńskiej (PAEC) są hodowane na mikronośnikach i inkubowane z całą, nieantykoagulowaną ludzką krwią. Różne transgeniczne PAEC, zawierające kilka ludzkich genów, takich jak CD46 do regulacji układu dopełniacza i/lub trombomodulina (hTBM) do regulacji układu krzepnięcia, analizowano pod kątem ich właściwości przeciwzakrzepowych. Systemy aktywacji komórek śródbłonka, dopełniacza i krzepnięcia są ściśle kontrolowane i wzajemnie połączone. 6 Dlatego ważne jest zrozumienie, jak zachowują się różne komórki transgeniczne po ekspozycji na ludzką krew w odniesieniu do ekspresji cząsteczek adhezyjnych i uwalniania cytokin, zrzucania glikokaliksu i utraty białek przeciwzakrzepowych. 7