$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Starzenie się komórek zostało po raz pierwszy opisane przez Leonarda Hayflicka i Paula Moorheada, którzy wykazali, że normalne komórki mają ograniczoną zdolność do namnażania się w hodowli1. Starzejące się komórki nie namnażają się pomimo obecności składników odżywczych, czynników wzrostu i braku hamowania kontaktu, ale pozostają aktywne metabolicznie2. Zjawisko to znane jest jako starzenie replikacyjne i przypisuje się je głównie skracaniu telomerów, przynajmniej w komórkach ludzkich3. Dalsze badania wykazały, że komórki mogą być również indukowane do starzenia się w odpowiedzi na inne bodźce, takie jak stres onkogenny (starzenie się wywołane onkogenem, OIS), uszkodzenie DNA, leki cytotoksyczne lub napromienianie (starzenie się wywołane stresem, SIS)4,5,6. W odpowiedzi na uszkodzenie DNA, w tym erozję telomerów, komórki albo starzeją się, rozpoczynają niekontrolowany wzrost komórek, albo ulegają apoptozie, jeśli uszkodzenia nie można naprawić. W tym przypadku starzenie się komórek wydaje się być korzystne, ponieważ działa w sposób hamujący nowotwór2. Natomiast starzenie się nasila się wraz z wiekiem z powodu nagromadzenia uszkodzeń komórek, w tym uszkodzenia DNA. Ponieważ komórki starcze mogą wydzielać cytokiny, metaloproteinazy i czynniki wzrostu, zwane fenotypem wydzielniczym związanym ze starzeniem się (SASP), ten zależny od wieku wzrost starzenia się komórek i SASP przyczynia się do zmniejszenia homeostazy tkanek, a następnie starzenia się. Wiadomo również, że ten zależny od wieku wzrost obciążenia związanego ze starzeniem się wywołuje choroby metaboliczne, wrażliwość na stres, zespoły progerii i zaburzenia gojenia7,8 i jest częściowo odpowiedzialny za liczne choroby związane z wiekiem, takie jak miażdżyca, choroba zwyrodnieniowa stawów, zwyrodnienie mięśni, powstawanie wrzodów i choroba Alzheimera9,10,11,12,13. Eliminacja komórek starczych może pomóc w zapobieganiu lub opóźnianiu dysfunkcji tkanek i przedłużeniu okresu zdrowia14. Zostało to wykazane w transgenicznych modelach myszy14,15,16, a także przy użyciu leków senolitycznych i kombinacji leków, które zostały odkryte zarówno dzięki badaniom przesiewowym leków, jak i analizie bioinformatycznej szlaków indukowanych specyficznie w komórkach starczych17,18,19,20,21,22. Zidentyfikowanie bardziej optymalnych leków senoterapeutycznych, zdolnych do skuteczniejszego zmniejszania obciążenia komórek starczych, jest ważnym kolejnym krokiem w rozwoju podejść terapeutycznych dla zdrowego starzenia się.
Starzejące się komórki wykazują charakterystyczne cechy fenotypowe i molekularne, zarówno w hodowli, jak i in vivo. Te markery starzenia mogą być przyczyną lub wynikiem indukcji starzenia się lub produktem ubocznym zmian molekularnych w tych komórkach. Jednak żaden pojedynczy marker nie znajduje się specyficznie w komórkach starczych. Obecnie wykrywanie β-galaktozydazy związanej ze starzeniem (SA-β-Gal) jest jedną z najlepiej scharakteryzowanych i uznanych metod pomiaru starzenia się in vitro i in vivo opartych na pojedynczych komórkach. SA-β-Gal jest hydrolazą lizosomalną o optymalnej aktywności enzymatycznej przy pH 4. Pomiar jego aktywności przy pH 6 jest możliwy, ponieważ komórki starcze wykazują zwiększoną aktywność lizosomalną23,24. W przypadku żywych komórek podwyższone pH lizosomalne uzyskuje się przez alkalizację lizosomalną wakuolarnym inhibitorem H+-ATPazy Bafilomycyną A1 lub inhibitorem kwasowości endosomalnej chlorochiną25,26. 5-dodekanylaminofluoresceina Di-β-D-galaktopyranozyd (C12FDG) jest stosowany jako substrat w żywych komórkach, ponieważ zatrzymuje rozszczepiony produkt w komórkach dzięki swojemu 12-węglowemu ugrupowaniu lipofilowe25. Co ważne, sama aktywność SA-β-Gal nie jest bezpośrednio związana z żadnym szlakiem zidentyfikowanym w komórkach starczych i nie jest niezbędna do wywołania starzenia. Dzięki temu testowi komórki starcze można zidentyfikować nawet w heterogenicznych populacjach komórek i starzejących się tkankach, takich jak biopsje skóry od osób starszych. Został również wykorzystany do pokazania korelacji między starzeniem się komórek a starzeniem się23, ponieważ jest to wiarygodny marker do wykrywania komórek starczych w kilku organizmach i warunkach27,28,29,30. W tym miejscu opisano wysokoprzepustowy test przesiewowy SA-β-Gal oparty na subsecie fluorescencyjnym C12FDG przy użyciu pierwotnych mysich fibroblastów embrionalnych (MEF) z silnym starzeniem się komórek wywołanym stresem oksydacyjnym oraz omówiono jego zalety i wady. Chociaż test ten można przeprowadzić na różnych typach komórek, zastosowanie MEF z niedoborem Ercc1 i upośledzoną naprawą DNA pozwala na szybszą indukcję starzenia się w warunkach stresu oksydacyjnego. U myszy zmniejszona ekspresja endonukleazy naprawy DNA ERCC1-XPF powoduje upośledzoną naprawę DNA, przyspieszoną akumulację endogennych uszkodzeń DNA, podwyższony ROS, dysfunkcję mitochondriów, zwiększone obciążenie komórkami starczymi, utratę funkcji komórek macierzystych i przedwczesne starzenie się, podobnie jak w naturalnym starzeniu się31,32. Podobnie, MEF-y z niedoborem Ercc1 starzeją się szybciej w culture17. Ważną cechą testu MEF w procesie starzenia się jest to, że każda studzienka zawiera mieszaninę komórek starczych i niestarzejących się, co pozwala na wyraźne wykazanie efektów specyficznych dla komórek starczych. Jednak chociaż uważamy, że zastosowanie stresu oksydacyjnego w komórkach pierwotnych w celu wywołania starzenia się jest bardziej fizjologiczne, test ten może być również stosowany w przypadku linii komórkowych, w których starzenie się jest indukowane przez czynniki uszkadzające DNA, takie jak etopozyd lub napromienianie.