Tutaj przedstawiliśmy naszą metodę wykrywania i ilościowego określania allelicznej częstości mutacji nowotworowych w cfDNA z płynnej biopsji pacjenta. Kładziemy nacisk na kluczowe etapy sukcesu tej metody, w tym wstępne przetwarzanie próbek analitycznych, ekstrakcję cfDNA, projektowanie testu PCR i analizę danych. Aby ograniczyć objętość używanej próbki, cfDNA ekstrahuje się z 1 ml osocza, ale tylko 500 μl płynu mózgowo-rdzeniowego. Podczas ekstrakcji z płynu mózgowo-rdzeniowego stosuje się protokół ekstrakcji z 1 ml moczu (zgodnie z podręcznikiem zestawu do ekstrakcji cfDNA12), zgodnie z zaleceniami producenta. Różnica w wymaganej objętości próbki między osoczem a płynem mózgowo-rdzeniowym wynika z niższych poziomów specyficznego dla nowotworu cfDNA w osoczu w porównaniu z płynem mózgowo-rdzeniowym u pacjentów z guzami mózgu, co wymaga większych objętości próbek do wykrycia mutacji8. Jeśli próbka jest dostępna, można z niej wyekstrahować więcej niż 1 ml osocza, aby uzyskać wyższą wydajność DNA. Jednak w przypadku pacjentów pediatrycznych ważne jest, aby w miarę możliwości zminimalizować ilość używanej krwi, ponieważ nawet prosta procedura, taka jak pobranie krwi, jest męcząca dla pacjentów pediatrycznych z nowotworami poddawanych radioterapii. Ekstrakcja z 1 ml podwielokrotności osocza umożliwia również ekstrakcje powtórzone, dzięki czemu test można powtórzyć (np. w przypadku niepowodzenia ekstrakcji DNA lub zanieczyszczenia próbki).
W celu ograniczenia użycia próbek, które nie są absolutnie konieczne, cfDNA zazwyczaj nie jest oznaczane ilościowo. Znaleźliśmy jednak zakres stężeń cfDNA między 0,2-2 ng / μL i 0,6-13 ng / μl odpowiednio w osoczu i płynie mózgowo-rdzeniowym. Biorąc pod uwagę niską ilość cfDNA i fakt, że zmutowane allele specyficzne dla nowotworu są obecne z niską częstotliwością, etap wstępnej amplifikacji przy użyciu tego samego zestawu starterów, który jest używany do dPCR, jest konieczny, aby znacznie zwiększyć ilość docelowego DNA w próbce, pomagając w wykrywaniu mutacji8. Rozcieńczenie wstępnie amplifikowanego produktu w buforze zawiesiny DNA zapewnia wystarczającą objętość dla kontrprób technicznych, co pomaga w rozróżnieniu prawdziwie dodatnich. Ponieważ liczba zmutowanych kropelek może być niewielka (na przykład od 0 do 2 kropel zmutowanych w próbce osocza), włączenie kontrprób technicznych ma kluczowe znaczenie dla ustalenia statusu mutacji. Podczas gdy jedna studzienka PCR może dać 0 zmutowanych kropel, pozostałe dwie mogą dać 1-2 dla pojedynczej próbki osocza analizowanej w trzech egzemplarzach; W związku z tym włączenie kontrprób pozwala na większą dokładność przy określaniu statusu mutacji. MAF jest następnie obliczany jako średnia wartości powtórzeń.
Multipleksowana preamplifikacja (preamplifikacja alleli typu dzikiego i zmutowanego dwóch mutacji będących przedmiotem zainteresowania) zwiększa użyteczność pojedynczej próbki, ponieważ ten sam materiał wyjściowy może być użyty do zbadania dwóch mutacji. Co ważne, produkt preamplifikacji multipleksowej może być analizowany w singleplex podczas dPCR w celu większej prostoty, jak opisano tutaj. Jednak zarówno PCR przed amplifikacją, jak i dPCR mogą być multipleksowane. Podczas multipleksowania warunki muszą być zoptymalizowane zarówno dla zestawów starterów, jak i sond: temperatury wyżarzania startera muszą być podobne, aby przebiegały razem podczas amplifikacji PCR, a sondy powinny być zaprojektowane do generowania odrębnych klastrów (w oparciu o sygnał fluorescencyjny i intensywność). Podczas walidacji nowego zestawu starterów i sond należy uruchomić gradient temperatury wyżarzania, aby określić optymalną temperaturę wyżarzania w oparciu o zakres sugerowany przez producenta. Przed przetestowaniem sond na próbkach cfDNA pacjenta należy je zwalidować za pomocą syntetycznych konstruktów DNA i/lub gDNA tkanki nowotworowej o różnych danych wejściowych (tj. do 10 ng).
Do wykrywania zmutowanych alleli o większej swoistości i zmniejszonych niedopasowaniach w hybrydyzacji sondy do docelowego DNA stosuje się sondy z zablokowanymi kwasami nukleinowymi (LNA). LNA jest analogiem kwasu nukleinowego z mostkiem metylenowym łączącym 2'-tlen i 4'-węgiel pierścienia rybozy9. Mostek metylenowy blokuje kwas nukleinowy w sztywnej konformacji bicyklicznej, która ogranicza elastyczność, zwiększa stabilność termiczną dupleksu i poprawia specyficzność hybrydyzacji sondy w celu ukierunkowania DNA 10,18,19. Jeśli istnieje pojedyncze niedopasowanie zasad między sondą LNA a matrycą DNA, tworzenie dupleksu między sondą a celem ulegnie destabilizacji. W związku z tym sondy LNA poprawiają specyficzność wiązania sondy i skutkują wyższym stosunkiem sygnału do szumu11. Analiza osocza i płynu mózgowo-rdzeniowego od pacjentów pediatrycznych niecierpiących na OUN ustaliła specyficzność naszego testu z sondami LNA ukierunkowanymi na H3F3A p.K27M, w celu ustalenia, że częstość alleli równa lub mniejsza niż 0,001% jest uważana za fałszywie dodatnią8. Aby uzyskać dodatkowe uwagi dotyczące optymalizacji konstrukcji sond i starterów, w tym zawartość GC, rozmiar amplikonu, barwniki reporterowe sondy i wygaszacze, zapoznaj się z wytycznymi producenta dPCR14,17. Chociaż nasza metoda jest zoptymalizowana do użytku z systemem RainDance, protokół może zostać dostosowany do użytku z innymi platformami dPCR.
Przedstawiona tutaj metoda czerpie siłę z wysokiej czułości i wzbogacenia celu osiągniętego przez dPCR, który pozostaje platformą z wyboru do wykrywania rzadkich mutacji nowotworowych w cfDNA. Chociaż dPCR jest silny, ma ograniczoną liczbę mutacji, które można przetestować w jednym teście. Alternatywą dla dPCR jest sekwencjonowanie nowej generacji (NGS), które może wykryć wiele mutacji w wielu genach, zwiększając użyteczność pojedynczej próbki. NGS może wykrywać mutacje w płynie mózgowo-rdzeniowym i osoczu pacjentów z glejakami pnia mózgu20, jednak obecnie jest mniej czuły niż dPCR w wykrywaniu mutacji nowotworowych w cfDNA, z granicami wykrywalności 0,1-10% MAF w porównaniu do 0,001% w podejściach opartych na PCR21. dPCR osiąga również szybszy czas realizacji niż NGS, umożliwiając szybkie wykrywanie mutacji będących przedmiotem zainteresowania. Podejście PCR ma zastosowanie we wszystkich typach nowotworów i może zostać rozszerzone w celu wykrywania mutacji hotspotów i metylowanego cfDNA22.
Płynna biopsja jest rzeczywiście w powijakach i będzie wymagała dalszego rozwoju w celu dostosowania do konkretnych chorób. Kolejnym wyzwaniem będzie monitorowanie nowotworów w kontekście ewolucji nowotworów, w przypadku których potrzebna będzie platforma zdolna do wykrywania pojawiających się mutacji z wysoką czułością. Ponadto platformy zdolne do wykrywania różnych biomolekuł (peptydów, cytokin, RNA) będą bardzo korzystne w ocenie odpowiedzi guza na leczenie, a także w rozwoju spersonalizowanych interwencji klinicznych.