U eukariontów genom jest dzielony na chromosomy, które zajmują określone terytoria w przestrzeni jądrowej podczas interphase1. Chromatynę tworzącą chromosomy można podzielić na dwa główne stany: jeden z dostępnej chromatyny, która jest transmisywnie permisywna, a drugi ze zwartej chromatyny, która jest represyjna transkrypcyjnie. Te stany chromatyny segregują się i rzadko mieszają w przestrzeni jądrowej, tworząc dwa odrębne przedziały w nucleus2. W skali sub-megabase granice oddzielają domeny oddziaływań chromatyny o wysokiej częstotliwości, zwane TAD, które oznaczają organizację chromosomów3,4,5. U ssaków granice TAD są zajęte przez kohezynę i czynnik wiążący CCCTC (CTCF)6,7,8. Kompleks kohezyny wytłacza chromatynę i zatrzymuje się w miejscach wiązania CTCF, które są rozmieszczone w orientacji zbieżnej w sekwencji genomowej, tworząc stabilne pętle chromatyny9,10,13,14. Genetyczne zakłócenie miejsca wiązania DNA CTCF na granicach lub zmniejszenie obfitości białka CTCF i kohezyny powoduje nieprawidłowe interakcje między elementami regulatorowymi, utratę tworzenia TAD i deregulację ekspresji genów9,10,11,13,14.
U Drosophila, granice między TADami są zajęte przez kilka AP, w tym czynnik związany z elementem granicznym 32 kDa (BEAF-32), białko wiążące motyw 1 (M1BP), białko centrosomalne 190 (CP190), supresor owłosionego skrzydła (SuHW) i CTCF, i są wzbogacone w aktywne modyfikacje histonów i polimerazę II16,17,18. Zasugerowano, że u Drosophila TADy pojawiają się jako konsekwencja transkrypcji13,17,19, a dokładna rola niezależnych AP w tworzeniu granic i właściwościach izolacyjnych jest nadal badana. Tak więc, czy domeny u Drosophila są wyłączną konsekwencją agregacji regionów o podobnych stanach transkrypcyjnych, czy też AP, w tym CTCF, przyczyniają się do tworzenia granic, pozostaje do pełnego scharakteryzowania. Badanie kontaktów genomowych w wysokiej rozdzielczości było możliwe dzięki opracowaniu technologii wychwytywania konformacji chromosomów w połączeniu z sekwencjonowaniem nowej generacji. Protokół Hi-C został po raz pierwszy opisany za pomocą etapu ligacji wykonywanego "w roztworze"2 w celu uniknięcia fałszywych produktów ligacji między fragmentami chromatyny. Jednak kilka badań wykazało, że użyteczny sygnał w danych pochodził z produktów ligacji utworzonych w częściowo zlizowanych jądrach, które nie znajdowały się w roztworze20,21.
Protokół został następnie zmodyfikowany, aby przeprowadzić ligację wewnątrz jądra jako część eksperymentu Hi-C na pojedynczej komórce22. Protokół Hi-C w jądrze został następnie włączony do populacji komórek Hi-C, aby uzyskać bardziej spójne pokrycie w pełnym zakresie odległości genomowych i uzyskać dane z mniejszym szumem technicznym23,24. Protokół, opisany szczegółowo tutaj, opiera się na populacyjnym protokole Hi-C w jądrze23,24 i został wykorzystany do zbadania konsekwencji genetycznego usunięcia motywów wiążących DNA dla CTCF i M1BP z granicy domeny w locus genu Notch w Drosophila25. Wyniki pokazują, że zmiana motywów wiążących DNA dla AP na granicy ma drastyczne konsekwencje dla tworzenia domen Notch, większych defektów topologicznych w regionach otaczających locus Notch i deregulacji ekspresji genów. Wskazuje to, że elementy genetyczne na granicach domen są ważne dla utrzymania topologii genomu i ekspresji genów w Drosophila25.