Mikroskopia przyżyciowa (IVM) umożliwia wizualizację ruchu, podziału i śmierci komórki w rozdzielczości pojedynczej komórki. IVM poprzez chirurgicznie wstawione okienka obrazowania jest szczególnie skuteczne, ponieważ umożliwia obserwację podłużną tej samej tkanki przez kilka dni lub tygodni. Typowe okienka obrazowania składają się ze szklanego szkiełka nakrywkowego w biokompatybilnej metalowej ramce przyszytej do skóry myszy. Okna te mogą zakłócać swobodny ruch myszy, wywoływać silną reakcję zapalną i zawodzić z powodu potłuczonego szkła lub rozdartych szwów, z których każde może wymagać eutanazji. Aby rozwiązać te problemy, opracowano okna do długoterminowego obrazowania narządów jamy brzusznej i gruczołu sutkowego z cienkiej warstwy polidimetylosiloksanu (PDMS), optycznie przezroczystego polimeru silikonowego używanego wcześniej do obrazowania czaszki. Okienka te można przykleić bezpośrednio do tkanek, co skraca czas potrzebny na wprowadzenie. PDMS jest elastyczny, co przyczynia się do jego trwałości u myszy w czasie - przetestowano do 35 dni. Obrazowanie podłużne to obrazowanie tego samego obszaru tkanki podczas oddzielnych sesji. Siatka ze stali nierdzewnej została osadzona w oknach, aby zlokalizować ten sam region, umożliwiając wizualizację dynamicznych procesów (takich jak inwolucja gruczołu sutkowego) w tych samych miejscach, w odstępie kilku dni. To silikonowe okienko umożliwiło również monitorowanie pojedynczych rozsianych komórek nowotworowych, które z czasem przekształcają się w mikroprzerzuty. Okna silikonowe użyte w tym badaniu są łatwiejsze do włożenia niż okna szklane z metalową ramą i powodują ograniczone stan zapalny obrazowanych tkanek. Co więcej, wbudowane siatki pozwalają na proste śledzenie tego samego regionu tkanki w powtarzających się sesjach obrazowania.