Przygotowanie serca po IR rozpoczyna się od ponownego zamknięcia tętnic sercowych krwi i perfuzji niebieskiego barwnika w celu odróżnienia obszarów zagrożonych od obszarów niezagrożonych. Do tego celu najczęściej stosuje się barwniki błękitu metylenowego lub niebieskiego Evansa2. Ponieważ zbyt wysokie ciśnienie może uszkodzić zastawki serca, a tym samym częściowo lub całkowicie zabarwić zagrożone obszary, lepiej jest wykonać perfuzję serca za pomocą systemu kontrolowanego ciśnieniem, takiego jak aparat Langendorffa lub uproszczona wersja strzykawki lub pompy wyposażonej w system ciśnienia hydrostatycznego. Kontrolowana perfuzja zapewni ciśnienie fizjologiczne, a barwnik zwykle nie dostanie się do niedrożnego obszaru serca. Zarówno techniki kontrolowane prędkością, jak i ciśnieniem przepływu są zabezpieczeniem przed nadmiernym zabrudzeniem.
Jednym z najpoważniejszych błędów w przetwarzaniu tkanek żywotnych jest przechowywanie tkanek w zamrażarce przez dłuższy czas przed barwieniem. Zamrażanie jest stosowane głównie dlatego, że naukowcy chcą przeprowadzić barwienie serca dzień po eksperymencie w podczerwieni lub później. Ponadto zamrażanie służy do ułatwienia cięcia serca. Odkryliśmy, że krótkotrwałe zamrożenie serca na okres do 5-10 minut nieistotnie wpływa na integralność tkanek serca i ułatwia cięcie tkanek (szczególnie w przypadku serc myszy) na cienkie plasterki. Jednak zamrażanie przez dłuższy czas uszkadza błony i zmniejsza żywotność komórek oraz funkcję mitochondriów13. W rezultacie zaburzone jest barwienie TTC funkcjonujących mitochondriów, a granica między tkankami martwiczymi i żywotnymi jest słabo wytyczona (rozmyta). Ogólnie rzecz biorąc, należy unikać zamrażania szczurów i tylko krótkotrwałe zamrażanie serc myszy może być stosowane w celu łatwiejszego cięcia.
Kolejnym krokiem jest barwienie tkanek w 1% roztworze TTC w temperaturze 37 °C14. Roztwór barwiący powinien być wstępnie podgrzany - szczególnie ważne w przypadku barwienia wycinków mózgu. W przypadku stosowania wstępnie podgrzanego roztworu optymalny czas barwienia plastrów serca wynosi 10 minut. Dłuższa inkubacja lub temperatura wyższa niż 37 °C powoduje brązowe zabarwienie tkanek serca. Odpowiednie barwienie próbek i stała intensywność czerwonego koloru są ważne dla dalszej analizy obrazu. W końcowych krokach przed fotografią plastry tkanki są płukane 2-3 razy zimnym PBS lub podobnym buforem w celu usunięcia TTC i nadmiaru błękitu metylenowego z roztworu, aby uniknąć niebieskiego odlewania na zdjęciu. Wycinki serca należy sfotografować wkrótce po barwieniu, aby uzyskać najlepszą jakość obrazu. Barwienie serca pozostaje dobrej jakości, jeśli jest przechowywane do 60 minut w zimnym (+4 °C) PBS. Poplamione wycinki mózgu i tkanki aorty są zwykle przechowywane w 4% neutralnym roztworze formaldehydu i zachowują dobrą jakość przez tydzień. Przechowywanie tkanek mózgowych przez noc w formalinie (+4 °C) nie pogarsza intensywności koloru normalnej tkanki i jest dopuszczalne do uzyskania obrazu. Jednak formalina wywołuje obrzęk i odbarwienie plastrów serca. Dlatego nie zaleca się przechowywania tkanek serca w formalinie.
Kolejnym krokiem jest pozyskanie obrazu. Wiele laboratoriów używa skanerów płaskich jako narzędzia do pozyskiwania obrazów, które ma zastąpić aparat cyfrowy i konfigurację oświetlenia. Ustaliliśmy, że skanowanie wycinków nie zapewnia wystarczającej rozdzielczości obrazu i separacji kolorów, a zatem nie nadaje się do obrazowania wycinków serca. W szczególności rozdzielczość skanera jest niewystarczająca dla serc myszy i zauważyliśmy słabe renderowanie błękitu metylenowego. Natomiast skaner może być alternatywą dla aparatu fotograficznego do obrazowania wycinków mózgu barwionych tylko TTC lub innymi pojedynczymi barwnikami. Do skanowania wycinków tkanek niezbędne jest oprogramowanie skanujące, które zapewnia stałe ustawienia ekspozycji. Ogólnie rzecz biorąc, skaner płaski jest mniej wydajny i nie może zastąpić aparatu cyfrowego w większości zastosowań związanych z obrazowaniem.
Ważne jest również tło za okazami. Idealnie, dno tacy powinno mieć kolor niewystępujący w poplamionej próbce. Na przykład, aby określić ilościowo obszar barwienia błękitem metylenowym i TTC (czerwonym) w sposób automatyczny lub półautomatyczny, należy unikać białego, czerwonego, niebieskiego, żółtego i brązowego tła. Dlatego preferowane byłoby zielone tło. Niemniej jednak wybór kolorów zależy od preferencji operatora, który dokonuje obróbki końcowej obrazu. Wielu naukowców preferuje białe tło, ponieważ białe tło można usunąć w procesie przetwarzania końcowego obrazu i przekształcić w całkowicie białe (kod bieli RGB 255,255,255). Następnie należy wykluczyć całkowicie biały z listy wybranych kolorów używanych do analizy półautomatycznej i policzyć tylko blade obszary martwicze, które nie są całkowicie białe, jeśli nie są prześwietlone. Niebieskie i zielone tła nadają się do fotografowania wycinków mózgu i aort.
Optymalnym narzędziem do obrazowania do fotografii tkankowej jest lustrzanka jednoobiektywowa lub bezlusterkowiec z wymiennymi obiektywami i kompatybilnym obiektywem makro. Uchwycenie bardzo małych obiektów może wymagać połączenia aparatu fotograficznego i mikroskopu; Niemniej jednak obiektyw makro ma zwykle wystarczające powiększenie (co najmniej 1:2), aby uzyskać szczegółowe obrazy serca myszy. Wielu producentów oferuje niedrogie aparaty cyfrowe i obiektywy makro do uzyskiwania zdjęć w wysokiej rozdzielczości i dużym powiększeniu. Wszystkie nowoczesne aparaty cyfrowe posiadają cechy i funkcje niezbędne w makrofotografii, w tym możliwość montażu na stojaku, dużą liczbę pikseli (zwykle >20 Mpx), podgląd na żywo, blokadę lustra, funkcje poklatkowe, zdalną migawkę oraz możliwość ręcznego ustawiania parametrów aparatu, zapewniając w ten sposób stały czas otwarcia migawki, przysłonę, balans bieli i ustawienie ISO. Aparaty kompaktowe z wyżej wymienionymi funkcjami i powiększeniem obiektywu co najmniej 1:2 mogą być również używane do makrofotografii. Ze względu na charakterystykę obiektywu, niektóre aparaty kompaktowe powinny być umieszczone w bliskiej odległości od obiektu, a eksperymentator musi upewnić się, że korpus kamery nie wpływa na oświetlenie próbki.
Do makrofotografii z dowolnym typem aparatu z wymiennymi obiektywami wymagany jest obiektyw makro o dużym powiększeniu (1:1-1:2). Sugerujemy stosowanie obiektywów makro o ogniskowej od 50 mm do 100 (120) mm lub odpowiedników z matrycą pełnoklatkową (24 mm x 36 mm). Aparaty z mniejszymi matrycami mają różne rozmiary matryc, a powiększenie powinno zostać odpowiednio przeliczone. W przypadku fotografowania plastrów serca ergonomiczna odległość przedniej soczewki obiektywu makro 100 mm od obiektu wynosi około 150 mm. To ustawienie umożliwia operatorom trzymanie całego sprzętu na stole, z łatwym dostępem do elementów sterujących kamery. Obiektyw makro 50 mm może być brany pod uwagę do fotografowania większych obiektów, takich jak wycinki mózgu, ponieważ szersze pole widzenia jest niezbędne do uzyskania wszystkich wycinków na jednym zdjęciu.
Aby uzyskać ostre obrazy o wysokiej rozdzielczości, aparat fotograficzny powinien być zamontowany na solidnym stojaku, który wraz z lekkim zestawem nazywa się stojakiem fotograficznym. Zamontowanie kamery na statywie i zdalny spust (przewodowy lub bezprzewodowy) eliminuje drgania kamery i zapewnia stałą odległość od celu. Ustawienie oświetlenia kamery z dwoma stałymi źródłami światła z obu stron, ustawionymi pod kątem około 30-60° w stosunku do płaszczyzny obiektu, zapewnia wystarczające oświetlenie preparatów i jednocześnie pomaga uniknąć odbić. Kamera powinna być zamontowana dokładnie tak, aby czujnik był równoległy do płaszczyzny obiektu. Aby równomiernie oświetlić pole obrazu, obie lampy powinny być jednakowo zorientowane i umieszczone w tej samej odległości od obiektu. Źródła światła umieszczone w różnych odległościach od obiektu powodują nierównomierne oświetlenie. Dodatkowo źródła światła są przyczyną różnic w ekspozycji obrazu. Ogólnie rzecz biorąc, ważne jest, aby dokładnie umieścić kamerę i źródła światła, aby precyzyjnie uzyskać obrazy dobrze oświetlonych okazów.
Próbki tkanek odbijają światło (błyszczą), które na obrazach pojawiają się jako białe plamy. Te plamki odbicia światła nie zawierają użytecznych informacji o kolorach, w związku z czym te części obrazów nie mogą być używane do dokładnej analizy ilościowej obrazów. Odbicia światła od plastrów tkanki można usunąć różnymi metodami. Najbardziej efektywne jest pełne zanurzenie próbek tkanek w pojemniku z roztworem soli fizjologicznej lub PBS. Podobnym podejściem jest wprowadzenie wycinków tkanki poniżej (lub pomiędzy) szklanymi płytkami. Ta metoda jest skuteczna w walce z odbiciami; Jednak rozdzielczość obrazu może być niższa niż w przypadku zdjęć zanurzonych tkanek.
Można również użyć filtra polaryzacyjnego zamontowanego na soczewce, aby wyeliminować odbicia światła. Kołowe filtry polaryzacyjne są powszechnie dostępne, ale różnią się znacznie jakością w zależności od ceny, a tanie filtry mogą znacznie obniżyć rozdzielczość obrazu. Odbite światło można odfiltrować, obracając ruchomą część filtra polaryzacyjnego pod kątem. Na skuteczność filtra polaryzacyjnego mogą mieć wpływ niektóre źródła światła (np. silne światło LED). Ogólnie rzecz biorąc, po usunięciu dodatkowego płynu, filtr polaryzacyjny może wyeliminować wszystkie odbicia od wycinków mózgu; Jednak zanurzenie próbki w roztworze buforowym jest najłatwiejszym i najbardziej opłacalnym podejściem w przypadku plastrów serca.
Ręczne ustawienia czasu otwarcia migawki, przysłony, czułości ISO i balansu bieli są ważne dla zachowania pełnej kontroli nad procesem obrazowania. Próbka, tło i charakterystyka źródła światła wpływają na system pomiaru ekspozycji aparatu w ustawieniach automatycznych; Dlatego ustawienia ręczne są konieczne, aby utrzymać stałą ekspozycję i balans bieli między wieloma zdjęciami podczas eksperymentu. W przypadku makrofotografii sugerowane ustawienie przysłony to od f/8 do f/16. Zmniejszając przysłonę, zwiększa się głębia ostrości, co jest pomocne, jeśli obiekt nie znajduje się w jednej płaszczyźnie. Jednak dyfrakcja ogranicza całkowitą rozdzielczość fotografii w przypadku mniejszych przysłon. Optymalna przysłona dla większości obiektywów to zwykle f/10, ponieważ przy tym ustawieniu spadek rozdzielczości jest znikomy, a głębia ostrości jest wystarczająca. Wartości ISO, które mieszczą się w zakresie od 50 do 400 (im mniej, tym lepiej), są zwykle optymalne, aby zminimalizować artefakty obrazu (szumy). Czas otwarcia migawki pozostaje następnie do zmiany, aby uzyskać prawidłową ekspozycję przy użyciu wspomnianych ustawień przysłony i ISO w istniejących warunkach oświetleniowych. Ustawienia ręczne są ważne dla spójnej analizy obrazu. Ustandaryzowane obrazowanie zapewnia stosowanie tych samych ustawień progów kolorów w każdym badaniu, co wymaga analizy segmentacyjnej. Na przykład półautomatyczna analiza za pomocą oprogramowania ImagePro oparta na pliku segmentacji z predefiniowanymi kolorami niebieskim, czerwonym i białym (+blady róż) może być stosowana przez lata, jeśli obrazy próbek mają spójne kolory, balans bieli i ekspozycję.
Ustawienie balansu bieli należy dostosować w zależności od temperatury barwowej źródła światła, które jest używane do oświetlania próbki. Balans bieli można wybrać z wbudowanych ustawień wstępnych aparatu lub za pomocą ręcznej kalibracji szarego obiektu. Zaletą przechwytywania obrazu w formacie RAW jest to, że balans bieli można regulować podczas programowego przetwarzania końcowego obrazu. Ponieważ pliki RAW zawierają znacznie więcej informacji niż pliki JPEG, przetwarzanie końcowe plików RAW stanowi doskonałą okazję do korekcji balansu kolorów i ekspozycji, a także do uzyskania lepszej rozdzielczości obrazu. Ponieważ większość aparatów może jednocześnie przechwytywać pliki JPEG i RAW, zalecamy przechwycenie pliku RAW i zapisanie go jako kopii zapasowej.
Ogólnie rzecz biorąc, protokół ten opisuje metodologię krojenia i barwienia serca i tkanki mózgowej szczura oraz zawiera wytyczne dotyczące ustalania ustawień oświetlenia i kamery oraz technik fotograficznych do pozyskiwania obrazów o wysokiej rozdzielczości do dalszej analizy. Metoda ta ma zastosowanie do wszystkich eksperymentalnych fotografii narządów małych zwierząt.