$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Pojedyncze komórki to dynamiczne, lepkosprężyste materiały1. Mnogość procesów wewnętrznych i zewnętrznych (np. początek mitozy lub przebudowa macierzy zewnątrzkomórkowej [ECM]) wpływa na ich strukturę i skład2,3,4, często skutkując odrębnymi właściwościami biofizycznymi, które uzupełniają ich obecny stan. W szczególności wykazano, że właściwości mechaniczne są ważnymi biomarkerami rozwoju komórkowego, fizjologii i patologii, dostarczając cennych informacji ilościowych, które mogą uzupełnić kanoniczne podejścia molekularne i genetyczne5,6,7. Na przykład Li i wsp. opisali niedawno mechaniczne różnice między opornymi na leki i reagującymi na leki komórkami ostrej białaczki promielocytowej, jednocześnie używając sekwencji RNA do odkrycia genów związanych z cytoszkieletem o zróżnicowanej ekspresji8. Dzięki zrozumieniu złożonych zależności między mechaniką pojedynczej komórki a funkcją komórki, mechanofenotytypowanie ma szersze zastosowanie w przekształcaniu nauk podstawowych i diagnostyki klinicznej9.
Najbardziej powszechnie stosowanym narzędziem do pomiaru mechaniki pojedynczej komórki jest mikroskopia sił atomowych (AFM). Chociaż AFM umożliwia zlokalizowany pomiar właściwości mechanicznych komórek w wysokiej rozdzielczości, pozostaje ograniczony do przepustowości <0,01 komórek/s10. Alternatywnie, napinacze optyczne, które wykorzystują dwie rozbieżne wiązki laserowe do wychwytywania i deformowania zawieszonych pojedynczych komórek11, są ograniczone do nieznacznie wyższych przepustowości <1 cell/s12. Ostatnie postępy w technologiach mikroprzepływowych umożliwiły stworzenie nowej generacji urządzeń do szybkiej, jednokomórkowej, mechanicznej oceny12,13. Techniki te wykorzystują wąskie kanały zwężające14,15, shear flow16, lub hydrodynamiczne rozciąganie17, aby szybko zdeformować komórki przy przepustowości 10-1,000 komórek/s18. Chociaż tempo pomiaru w tych metodach jest znacznie szybsze niż w przypadku konwencjonalnych technik, często zamieniają one możliwości w zakresie wysokiej przepustowości na ograniczone odczyty mechaniczne (Tabela uzupełniająca 1). Wszystkie wyżej wymienione szybkie metody mikroprzepływowe koncentrują się na podstawowych, jednoparametrowych wskaźnikach, takich jak czas przejścia lub współczynniki odkształcalności, które odzwierciedlają tylko właściwości sprężyste komórki. Jednak biorąc pod uwagę wewnętrzną lepkosprężystą naturę pojedynczych komórek, solidna i dokładna charakterystyka mechaniczna komórek wymaga uwzględnienia nie tylko składników elastycznych, ale także reakcji lepkich.
Mechano-node-pore sensing (mechano-NPS)2,8 (Rysunek 1A) to platforma mikroprzepływowa, która rozwiązuje istniejące ograniczenia w mechanofenetypowaniu pojedynczych komórek. Metoda ta umożliwia jednoczesny pomiar wielu parametrów biofizycznych, w tym średnicy komórki, względnej odkształcalności i czasu rekonwalescencji po odkształceniu, przy umiarkowanej przepustowości 1-10 komórek/s. Technika ta opiera się na wykrywaniu porów węzłów (NPS)19,20,21,22,23,24, który polega na użyciu czteropunktowego pomiaru sondą do pomiaru modulowanego impulsu prądu wytwarzanego przez komórkę przechodzącą przez kanał mikroprzepływowy, który został podzielony na szersze obszary, zwane "węzłami". Modulowany impuls prądowy jest wynikiem częściowego blokowania przez ogniwo przepływu prądu w segmentach (tj. "porach") i węzłach, przy czym w pierwszym z nich blokuje się więcej prądu niż w drugim. W mechano-NPS jeden segment, "kanał skurczu", jest węższy niż średnica komórki; w związku z tym komórka musi się zdeformować, aby przejść przez cały kanał (Rysunek 1B). Średnicę komórki można określić na podstawie wielkości podimpulsu wytwarzanego, gdy komórka przechodzi przez pory węzłów przed kanałem skurczu (Rysunki 1B, C). Tutaj |ΔInp|, bieżący spadek, gdy komórka znajduje się w porach, jest proporcjonalny do stosunku objętości komórki do poru, komórka V/Vpor<sup class="xref">2,8,19. Sztywność komórki można określić za pomocą ΔTc, czasu trwania znacznie większego podimpulsu wytwarzanego, gdy komórka przechodzi przez kanał skurczu (Rysunki 1B, C). Sztywniejsza komórka będzie potrzebowała więcej czasu na przejście przez kanał niż bardziej miękka komórka2,8. Wreszcie, "regeneracja" komórki, zdolność komórki do powrotu do pierwotnego rozmiaru i kształtu po deformacji, może być określona przez serię podimpulsów wytwarzanych, gdy komórka przechodzi przez pory węzłów za kanałem skurczu (Rysunki 1B, C). Czas odzyskiwania, ΔTr, to czas potrzebny na powrót obecnych podimpulsów do wielkości poprzednich podimpulsów, zanim ogniwo zostanie ściśnięte. Ogólnie rzecz biorąc, modulowane impulsy prądu wytwarzane przez komórkę przechodzącą przez kanał mikroprzepływowy są rejestrowane i analizowane w celu wyodrębnienia odpowiednich parametrów mechanicznych pojedynczej komórki ( Rysunek 1D) < sup class = "xref" >2,8.
Powtarzalność i łatwość użycia tej opartej na elektronice platformy mikroprzepływowej została już wcześniej zademonstrowana25. Ponadto platforma stanowi niską barierę wejścia dla mechanofenotypowania pojedynczych komórek. Standardowa miękka litografia jest stosowana do wytwarzania urządzeń mikroprzepływowych. Sprzęt pomiarowy składa się z niedrogich komponentów, w tym prostej płytki drukowanej (PCB), zasilacza, przedwzmacniacza, płytki akwizycji danych (DAQ) i komputera. Wreszcie, dostępny jest przyjazny dla użytkownika kod do pozyskiwania i analizy danych, co umożliwia prostą implementację. Ta technika mechanofentypowania może rozróżnić populacje niezłośliwych i złośliwych linii komórek nabłonka piersi i płuc, rozróżnić podlinie w pierwotnych ludzkich komórkach nabłonka sutka oraz scharakteryzować skutki zaburzeń cytoszkieletu i innych czynników farmakologicznych2,8. Ogólnie rzecz biorąc, platforma ta jest skutecznym podejściem do mechanofenotypowania pojedynczych komórek.