Przedstawiony tutaj protokół opisuje izolację ludzkich komórek nabłonkowych oskrzeli z wyresekowanej tkanki płucnej, metodę optymalnej ekspansji komórek bez utraty potencjału różnicowania, procedurę kriokonserwacji oraz procedurę generowania dobrze zróżnicowanych kultur ALI-PBEC. Ponadto zamieszczono opis kontroli jakości, a także instrukcje monitorowania i oceny zróżnicowanych komórek ALI-PBEC.
Opisany protokół rozpoczyna się od makroskopowo prawidłowego, wolnego od nowotworu pierścienia oskrzeli, wyciśniętego z płata płuca pacjentów poddawanych operacji w związku z diagnozą raka płuca. Należy zatem zaznaczyć, że pierścienie te nie mogą być ściśle uznane za tkankę zdrową, co może wpływać na charakterystykę hodowli komórkowych. Alternatywne źródła pozyskiwania komórek nabłonka oskrzeli obejmują wykorzystanie biopsji oskrzeli, szczoteczkowania oskrzeli lub tkanek od dawców transplantacyjnych lub z płuc biorców. Niezależnie od źródła, przy użyciu tkanki płucnej należy brać pod uwagę ryzyko kontaminacji mikrobiologicznej, dlatego w różnych pożywkach stosuje się antybiotyki, aby zmniejszyć ryzyko zanieczyszczenia mikrobiologicznego hodowli komórkowych. W szczególności mycoplasma stanowi wysokie i częste ryzyko w hodowlach komórkowych ze względu na szeroki wachlarz oddziaływań na hodowlę, oporność na antybiotyki powszechnie stosowane w kulturach komórkowych oraz fakt, że kontaminację mycoplasma można potwierdzić jedynie za pomocą testów detekcji mycoplasma. Dlatego w początkowej fazie hodowli komórkowej, po izolacji komórek z tkanki płucnej, stosuje się przeciwmikrobowy preparat o szerokim spektrum Primocin, a w trakcie procesu hodowli losowo wybrane próbki są badane pod kątem obecności mycoplasma.
Procedura izolacji rozpoczynająca się od pierścienia oskrzelowego dostarcza wystarczającego materiału wyjściowego, aby stopień ekspansji tych komórek pierwotnych, niezbędny do rozpoczęcia hodowli w warunkach ALI, nie upośledzał zdolności do różnicowania. Jednakże rozpoczęcie ekspansji izolowanych komórek nabłonkowych z ograniczoną liczbą komórek może stwarzać problemy z uzyskaniem wystarczającej liczby insertów z odpowiednią ilością komórek, które można zasiać do hodowli ALI. Przedłużona hodowla i wielokrotne pasażowanie komórek pierwotnych mogą prowadzić do senescencji replikacyjnej. W celu przezwyciężenia tego ograniczenia zaproponowano różne rozwiązania. Horani i wsp. wykazali, że inhibitor kinazy Rho (ROCK) Y-27632 zwiększa proliferację komórek podstawnych30, Mou i wsp. zastosowali podwójną inhibicję Smad w celu ekspansji macierzystych komórek podstawnych przy zachowaniu charakterystyki zróżnicowanej warstwy komórek nabłonkowych31, a Sachs i wsp. opracowali system organoidów dróg oddechowych, który może być wykorzystany do ekspansji komórek nabłonkowych dróg oddechowych i zachowania ich potencjału różnicowania w trakcie wielu pasażowań32. Tę ostatnią metodę stosowano również do ekspansji komórek z materiałów o bardzo niskiej liczbie komórek, takich jak aspiraty z tchawicy (TAs) od wcześniaków (<28. tydzień wieku poczęciowego) i płyn z płukania oskrzelowo-pęcherzykowego (BAL), przed przeniesieniem do hodowli ALI opisanej w niniejszym protokole33. Stwierdzono, że komórki izolowane z BAL i TAs wykazywały zdolność do różnicowania podobną do komórek uzyskanych z tkanki oskrzelowej, choć zaobserwowano różnice, gdy różnicowanie było przesunięte w stronę kultur z większą liczbą komórek rzęsistych lub komórek kubkowych przy użyciu inhibicji sygnalizacji Notch lub cytokiny Th2 IL-1333. Zaleca się zatem, aby w przypadku hodowania ALI-PBECs z materiału wyjściowego o niskiej liczbie komórek nabłonkowych przy użyciu podobnych podejść, zawsze sprawdzać kultury pod kątem podstawowych kryteriów jakości opisanych w sekcji 6 protokołu. Co ważne, zastosowanie komórek zasilających może również pomóc w uzyskaniu większej liczby komórek, co jest kluczowe w kontekście inżynierii rusztowań do transplantacji, gdzie czas i liczba komórek są istotne. Ilustruje to badanie, w którym autologiczne komórki nabłonkowe hodowano z biopsji pobranych od pacjenta z chorobą tchawicy, a komórki szybko powielano w obecności mysiej embrionalnej warstwy zasilającej (mitotycznie inaktywowanych fibroblastów 3T3-J2) oraz wspomnianego wcześniej inhibitora szlaku Rho/ROCK (Y-27632)34. Stwierdzono, że otrzymana hodowla komórkowa była użyteczna do repopulacji rusztowań tchawiczych, co sprawia, że można ją uznać za odpowiedni protokół dla modelu transplantacyjnego.
Podczas stosowania protokołu opisanego w niniejszym opracowaniu, a także przy korzystaniu z innych protokołów hodowli, nieuchronnie wprowadza się błąd selekcji. Należy zdać sobie sprawę, że różnice w szczegółach protokołu, takie jak pochodzenie komórek użytych do zainicjowania hodowli, skład pożywki oraz inne detale metodyczne, mogą prowadzić do zmian w składzie komórkowym hodowli, a tym samym do zmian w odpowiedzi hodowli ALI33,35. Ponadto zaobserwowano różnice we właściwościach komórek podczas porównywania różnych pożywek do różnicowania komórek dróg oddechowych10,11. Przy porównaniu pożywki PneumaCult i cBD odnotowano różnice w markerach mRNA komórek kubkowych i komórek Club, wartościach TEER oraz grubości warstwy komórkowej. Na podstawie tych obserwacji, pomimo braku podstaw statystycznych wynikającego z niskiej liczby wykorzystanych dawców, nieznajomości składu pożywki dla klientów oraz wyższych kosztów pożywki PneumaCult, w naszym laboratorium podjęto decyzję o zastosowaniu pożywki cBD.
Jak wspomniano, komórki można początkowo namnażać w hodowli organoidów, a następnie przenieść do 2D systemu wkładkowego ALI. Jest to istotne, ponieważ organoidy nabłonka dróg oddechowych nie nadają się do ekspozycji na substancje przenoszone drogą powietrzną, podczas gdy zastosowanie systemu 2D ALI umożliwia ocenę wpływu takich substancji jak dym papierosowy23,36 na hodowane komórki nabłonka dróg oddechowych. Innym podejściem do tworzenia hodowli komórek nabłonka dróg oddechowych w systemie ALI jest generowanie tych komórek poprzez różnicowanie ludzkich indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (hiPSCs)37. W takich protokołach, na końcowym etapie różnicowania, po uzyskaniu progenitorów proksymalnych dróg oddechowych, komórki mogą być różnicowane w hodowli ALI przy użyciu procedur podobnych do opisanych w niniejszej pracy.
W niniejszym protokole do hodowli w warunkach ALI stosowane jest pożywka cBD. Pożywka cBD to medium bezsurowicze, przygotowywane poprzez dodanie mieszaniny różnych suplementów, opracowanej na podstawie prac Fulcher i wsp.38 oraz innych badań. Roztwór suplementów zawiera 52 µg/mL ekstraktu z przysadki wołowej (BPE), 0,5 µg/mL hydrokortyzonu, 0,5 ng/mL ludzkiego EGF, 0,5 µg/mL epinefryny, 10 µg/mL transferyny, 5 µg/mL insuliny, 6,5 ng/mL trijodotyroniny oraz 0,1 ng/mL RA39. Ponieważ BPE jest ekstraktem tkankowym i charakteryzuje się zmiennością między partiami, pożywka ta nie może być uznana za medium w pełni zdefiniowane ani za wolne od składników pochodzenia zwierzęcego. W celu zminimalizowania różnic między partiami preferowane są pożywki do hodowli komórkowej w pełni zdefiniowane. W związku z przejściem na badania bez użycia produktów zwierzęcych, istotne jest podejmowanie wysiłków w celu opracowania zdefiniowanych pożywek, które nie zawierają produktów odzwierzęcych i są przystępne cenowo dla społeczności naukowej.
W zależności od pytania badawczego można zastosować różne układy eksperymentalne oparte na modelu ALI. Na przykład, aby zbadać wpływ związków, które mogą oddziaływać na proces różnicowania, można dodać te związki do hodowli na różnych etapach hodowli zanurzeniowej, podczas różnicowania lub na etapie pełnego zróżnicowania. Skład komórkowy hodowli ALI-PBEC może być modyfikowany poprzez dodawanie określonych związków; na przykład różnicowanie ALI-PBEC w obecności IL-13 prowadzi do powstania hodowli z większą liczbą komórek kubkowych i mniejszą liczbą komórek rzęskowych, natomiast zastosowanie inhibitora γ-sekretazy DAPT (stosowanego do blokowania sygnalizacji Notch) podczas różnicowania skutkuje hodowlą z większą liczbą komórek rzęskowych kosztem komórek kubkowych23,40,41,42.
Ponadto substancje stymulujące komórki lub blokujące określone procesy można aplikować albo do komory podstawnej, albo (w bardzo małej objętości) do komory szczytowej hodowli. Komórki mogą być również eksponowane na substancje przenoszone drogą powietrzną od strony szczytowej. Takie schematy ekspozycji stosowano w celu zbadania wpływu spalin diesla lub całego dymu papierosowego na PBECs23,43,44. Pożywkę można zbierać przy każdej zmianie medium, aby monitorować białka wydzielane po stronie podstawnej; to samo dotyczy strony szczytowej komórek, którą przemywa się PBS podczas odświeżania pożywki podstawnej. Tak zwany płukanie szczytowe (apical wash) jest zbierane, a opcjonalnie dodaje się ditionerytrytol (DTE), aby skuteczniej rozbić śluz produkowany przez komórki kubkowe. Lizaty komórkowe można uzyskać w celu izolacji całkowitego białka, RNA oraz chromosomalnego i mitochondrialnego DNA. Komórki można dalej badać przy użyciu przeciwciał przeciwko specyficznym markerom, wycinając membranę z politereftalanu etylenu (PET) z plastikowego insertu, a następnie dzieląc tę membranę na mniejsze kawałki do wielokrotnego barwienia immunofluorescencyjnego45. Ponadto po trypsynizacji komórek w insertach można zastosować cytometrię przepływową lub FACS. W fazie ALI rozwój bariery komórkowej można monitorować, mierząc oporność elektryczną i obliczając na tej podstawie TEER, gdzie oporność elektryczna jest odwrotnie proporcjonalna do powierzchni wkładki membranowej. Obliczenia opierają się na prawie Ohma przy użyciu następującego wzoru:
, gdzie Rm to zmierzona oporność elektryczna, Rb to bazowa oporność elektryczna insertu bez powłoki i komórek, a SA to powierzchnia membrany insertu. Pomiar oporności elektrycznej przy użyciu EVOM2 i elektrod STX/chopstick jest prosty, ale w dużym stopniu zależy od procedur postępowania podczas wprowadzania elektrody do dołka. Sugerowano również, że kształt elektrody może wpływać na pomiar funkcji bariery w przypadku stosunkowo dużej powierzchni17.
Dalsze ulepszenia systemu hodowli komórkowych ALI, mające na celu zwiększenie dokładności reprezentacji tkanek, obejmują kokulturę z dodatkowymi typami komórek, takimi jak leukocyty, fibroblasty lub komórki śródbłonka46,47,48. Zaobserwowano, że kokultura ALI-PBEC z makrofagami różnicowanymi za pomocą czynnika stymulującego kolonie granulocytów i makrofagów (GM-CSF) lub M-CSF znacząco wpływa na wrodzone odpowiedzi nabłonkowe i procesy naprawcze48. Należy zauważyć, że w takich modelach kokultury problemem może być kompatybilność pożywki. Ponieważ pożywka stosowana do hodowli komórek nabłonkowych dróg oddechowych jest opracowana specjalnie dla PBEC i może nie być optymalnie dostosowana do innych typów komórek, niezbędna jest optymalizacja. Innym rodzajem postępów w dziedzinie biologii dróg oddechowych, w których można wykorzystać izolowane PBEC, jest zastosowanie technologii Organ-on-a-Chip (OoC)49,50. Dzięki zastosowaniu tej technologii można badać wpływ mechanicznych sił oddychania i przepływu krwi, takich jak rozciąganie, przepływ powietrza i pożywki 29.
Zmienność międzydańcy może być znacząca podczas stosowania PBEC od różnych dawców, dlatego w badaniach nad hodowlami komórek nabłonkowych ważne jest uwzględnienie komórek pochodzących od kilku dawców, aby zniwelować tę zmienność. Ponieważ hodowla ALI-PBEC jest czasochłonna i wiąże się z wysokimi kosztami, zbadano możliwość tworzenia kultur ALI-PBEC poprzez mieszanie komórek od różnych dawców w jednym insercie hodowlanym. W ten sposób można łatwo przeprowadzać eksperymenty pilotażowe z wykorzystaniem komórek pierwotnych przed analizą odpowiedzi kultur pochodzących od poszczególnych dawców. Ponadto w badaniach eksploracyjnych można grupować dawców o różnych charakterystykach (np. z różnych grup wiekowych lub różnej płci). Przy stosowaniu mieszanin dawców ważne jest zapewnienie obecności równej liczby komórek od różnych dawców, aby uniknąć sytuacji, w której jeden dawca dominuje w wynikach ze względu na wyższą szybkość proliferacji. W związku z tym komórki od poszczególnych dawców są namnażane oddzielnie i wysiewane do insertu w większej gęstości niż w przypadku wysiewu komórek od pojedynczego dawcy, co ma na celu zminimalizowanie proliferacji w insercie przed przejściem na ALI. Odpowiedzi mieszanin dawców i odpowiadających im pojedynczych dawców porównano, badając kinetykę infekcji SARS-CoV-2. Przy użyciu RT-qPCR i barwienia immunofluorescencyjnego zaobserwowano, że mieszanina dawców stanowi dobrą reprezentację poszczególnych dawców, wykazując podobną liczbę wyprodukowanych cząsteczek wirusa oraz podobną liczbę zakażonych komórek28.
Aby stać się akceptowalną alternatywą dla modeli zwierzęcych, edycja genów w hodowlach komórek nabłonkowych oskrzeli powinna być wykonalna51. Badano technologię interferencji RNA z wykorzystaniem małych interferujących RNA (siRNA) w ALI-PBECs, jednak ponieważ komórki muszą zostać przetransfekowane siRNA podczas fazy zanurzenia hodowli, wyciszenie genów nie jest utrzymywane w stopniu wystarczającym podczas hodowli ALI ze względu na długi czas trwania hodowli, chyba że transfekcja siRNA jest często powtarzana w trakcie procesu52. Niemniej jednak, siRNA mogą być z powodzeniem stosowane do modyfikacji ekspresji genów w zanurzonych komórkach podstawnych. Inni badacze z powodzeniem wykorzystali technologię CRISPR/Cas9 do edycji genów w pierwotnych hodowlach komórek nabłonkowych dróg oddechowych w warunkach ALI poprzez dostarczanie rybonukleoprotein (RNP)53. Przy stosowaniu takich technik kluczowe jest, aby komórki zachowały pełną zdolność do różnicowania. Ponieważ pierwotne hodowle komórek dróg oddechowych nie mogą być pasażowane w nieskończoność, klonalna ekspansja komórek poddanych edycji genów nie jest łatwa, a dodawanie pożywki do selekcji przetransfekowanych komórek jest uciążliwe. W związku z tym trudno jest osiągnąć pożądane wyciszenie we wszystkich hodowanych komórkach. Alternatywą w celu generowania klonów z nokautem jest zastosowanie strategii nokautu w hiPSCs54 i wykorzystanie tych komórek do generowania komórek nabłonkowych dróg oddechowych. Inną, choć suboptymalną alternatywą, jest ustanowienie unieśmiertelnionej linii PBEC w celu klonalnej ekspansji komórek z edytowanymi genami55.
Protokół przedstawiony w niniejszym opracowaniu jest jednym ze sposobów generowania dobrze zróżnicowanych, rzekomo warstwowych kultur ALI-PBEC, jednak opracowano również inne protokoły pozwalające na ustanowienie takiej hodowli, wykazujące mniejsze lub większe różnice w porównaniu z zaprezentowaną metodą. Naszym zdaniem walidacja metod hodowli w różnych laboratoriach oraz rygorystyczna kontrola jakości są niezbędne, aby system ALI-PBEC oraz podobne systemy hodowli komórek nabłonka dróg oddechowych mogły stać się wiarygodną alternatywą dla eksperymentów na zwierzętach.