Ta metoda opisuje, jak szybko wyekstrahować endogenną tubulinę z linii komórkowych, a następnie ozdobić te mikrotubule na siatkach krio-EM. Mikrotubule są wrażliwe na temperaturę. Depolimeryzują w zimnym środowisku i polimeryzują w ciepłym środowisku31. Dlatego tak ważne jest przeprowadzenie wirowania sonikacji i klirensu (kroki 1.1-1.5) w temperaturze 4 °C w celu rozpuszczenia tubuliny. Gdyby jakiekolwiek czynniki stabilizowały mikrotubule tak dobrze, że nie uległyby one depolimeryzacji na tym etapie, te mikrotubule i czynniki stabilizujące zostałyby wyrzucone do granulki po początkowym wirowaniu luzu. Po (ponownej) polimeryzacji mikrotubul ważne jest, aby roztwór zawierający spolimeryzowane mikrotubule był przez cały czas ciepły. Wyodrębniliśmy mikrotubule z komórek HCT116, które mają niedobór białek VASH1, VASH2 i MATCAP. Inne linie komórkowe, a także tkanki, mogą być używane do ekstrakcji mikrotubul29, chociaż zanieczyszczenia, izotypy tubuliny i wydajność mogą się bardzo różnić od opisanych tutaj. Nadekspresja plazmidów, które zawierają enzymy modyfikujące, może być również wykorzystana do wprowadzenia określonych modyfikacji tubuliny.
Inne protokoły 18,27,28,29,30 wykorzystują wiele cykli polimeryzacji i depolimeryzacji mikrotubul w celu uzyskania mikrotubul pozbawionych innych oddziałujących białek. Tutaj uprościliśmy te protokoły i polimeryzujemy mikrotubule tylko raz. Możliwe, że z powodu tej pojedynczej polimeryzacji mikrotubule te mogą współosadzać się z innymi białkami oddziałującymi z mikrotubulami. Odkryliśmy jednak, że protokół ten daje wystarczająco czyste mikrotubule do celów krio-EM. Jeśli do określonych testów potrzebna jest czystsza próbka, dodatkowe cykle polimeryzacji i depolimeryzacji mogą dać czystszą próbkę, chociaż może się to odbyć kosztem wydajności mikrotubul. W tym protokole użyliśmy paklitakselu do polimeryzacji mikrotubul. Jednak paklitaksel może odchylać siatkę mikrotubul w kierunku pewnego skrętu i wzrostu, co może zakłócać powinowactwo białka do mikrotubul. Inne odczynniki stabilizujące mikrotubule mogą być stosowane, jeśli paklitaksel jest nieodpowiedni; przykładami tych odczynników są cząsteczki nietaksanowe, takie jak pelorozyd lub nieulegające hydrolizie warianty GTP, takie jak GMPCPP17,32.
Aby strukturalnie zbadać białka, które wiążą się z mikrotubulami na siatkach krio-EM, należy związać wystarczającą ilość interesującego białka z mikrotubulami. Często występującym problemem jest to, że kompleksy białkowe, które są stabilne w roztworze, rozpadają się na siatce. Aby utworzyć kompleks białkowy na siatce, kluczowe było najpierw ułożenie mikrotubul warstwami, a następnie nałożenie białka wiążącego mikrotubule o niskim stężeniu soli na siatkę pokrytą mikrotubulami, składając w ten sposób kompleks białkowy bezpośrednio na siatce. Inni podobnie zgłaszali protokół o niskiej zawartości soli33,34 i dwuetapowy protokółaplikacji 34,35,36 w celu udanej dekoracji mikrotubul. Jest prawdopodobne, że niższe stężenie soli skłania kompleks białkowy w kierunku bardziej stabilnej interakcji ze względu na zmniejszone ładunki elektrostatyczne. Jednak ze względu na niskie stężenie soli białko będące przedmiotem zainteresowania jest zagrożone wytrącaniem. Dlatego zdecydowanie zaleca się utrzymywanie białka na poziomie lub w pobliżu fizjologicznie istotnych stężeń soli na krótko przed zeszkleniem siatek. Ten dwuetapowy protokół aplikacji prawdopodobnie zapobiega rozpadaniu się kompleksu białkowego podczas etapów osuszania lub zamrażania wgłębnego. W tym protokole użyliśmy Vitrobota. Jednak szybsze metody witryfikacji (VitroJet) lub stosowanie siatek wolnych od plam (Puffalot) lub urządzeń, które mają obie właściwości (kameleon) mogą potencjalnie przezwyciężyć dwuetapową aplikację, ale obecnie nie są one powszechnie dostępne do testowania.
Na ostateczną rozdzielczość zrekonstruowanej gęstości krio-EM może mieć wpływ szereg czynników, w tym ruch białka wiążącego mikrotubule względem mikrotubuli oraz poziom dekoracji, który można osiągnąć. Wyższa dekoracja mikrotubul jest prawdopodobnie korzystna dla końcowej rozdzielczości uzyskanej w rekonstrukcji gęstości 3D. Może to być ograniczone przez kilka czynników, takich jak najwyższe stężenie białka, które uzyskuje się podczas oczyszczania białka wiążącego mikrotubule, najniższe stężenie soli, które białko oddziałujące z mikrotubulami może wytrzymać bez agregacji, oraz tryb wiązania białka oddziałującego z mikrotubulami (np. białko może obejmować więcej niż jeden dimer tubuliny, utrudniając w ten sposób stosunek wiązania 1:1). Chociaż rozdzielczość rekonstrukcji krio-EM może być zagrożona przez słabo zdobione mikrotubule, analiza obliczeniowa może obejść wiele problemów, czego przykładem jest niedawno opisana struktura kompleksu mikrotubula i białko, która była niezwyklesłabo zdobiona8.
Opisany przez nas protokół przedstawia szybką i tanią metodę otrzymywania mikrotubul odpowiednich do celów krioelektromagnetycznych. W przeciwieństwie do komercyjnie dostępnej tubuliny mózgu świni, mikrotubule pochodzące z komórek HCT116 z niedoborem MATCAP i wazohibiny są w pełni tyrozynowane (Figura 4). Komercyjna tubulina HeLa, drogi odczynnik, jest w zasadzie stosunkowo jednorodnie tyrozynowana i zawiera niewiele innych modyfikacji4 , takich jak glutamylacja, ale partie mogą się różnić, a modyfikację można osiągnąć tylko in vitro. Zaletą ekstrakcji mikrotubul z niestandardowych linii komórkowych jest elastyczność, jaką trzeba uzyskać w przypadku nadekspresji lub usunięcia enzymów modyfikujących tubulinę, takich jak detyrozynazy tubuliny, w celu stworzenia bardziej jednorodnej puli mikrotubul. Może to korzystnie wpłynąć na dekorację i jednorodność próbki cryo-EM, a ostatecznie wpłynie korzystnie na łatwość i jakość map gęstości cryo-EM i struktur molekularnych pochodzących z tej próbki.