$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Metabolizm to niezbędny proces biologiczny, który zachodzi we wszystkich żywych komórkach. Procesy metaboliczne obejmują rozległą sieć reakcji biochemicznych, które są ściśle regulowane i wzajemnie połączone, umożliwiając komórkom wytwarzanie energii i syntezę niezbędnych biomolekuł1. Aby zrozumieć funkcję sieci metabolicznych, naukowcy mierzą poziomy małocząsteczkowych produktów pośrednich w komórkach. Te produkty pośrednie służą jako ważne wskaźniki aktywności metabolicznej i mogą ujawnić krytyczne informacje na temat funkcji komórkowych.
Spektrometria mas (MS) jest najpopularniejszym wyborem do specyficznego wykrywania metabolitów w złożonych próbkach1,2. Magnetyczny rezonans jądrowy (NMR) ma zalety w bezwzględnej kwantyfikacji związków i wyjaśnianiu struktury, ale stwardnienie rozsiane często może rozdzielić więcej składników w złożonych mieszaninach, takich jak płyny biologiczne lub ekstrakty komórkowe. Najczęściej MS łączy się z wcześniejszym oddzieleniem związku za pomocą elektroforezy kapilarnej (CE), chromatografii gazowej (GC) lub chromatografii cieczowej (LC)3. Wybór platformy separacji zależy przede wszystkim od zakresu docelowych metabolitów i rodzaju próbki, a w warunkach rzeczywistych od dostępności maszyn i wiedzy specjalistycznej. Wszystkie trzy platformy separacji mają szeroki i nakładający się na siebie zakres odpowiednich metabolitów, ale mają różne ograniczenia. Krótko mówiąc, CE może oddzielać tylko naładowane cząsteczki i wymaga dużej wiedzy specjalistycznej, aby wdrożyć solidną analizę dużej liczby próbek4. GC jest ograniczony do cząsteczek, które są wystarczająco małe i niepolarne, aby odparować przed rozkładem3. Biorąc pod uwagę wszystkie dostępne na rynku kolumny LC, dowolne dwa metabolity mogą być oddzielone za pomocą tej technologii5. Jednak wiele metod LC wykazuje mniejszą zdolność rozdzielczą niż metody CE lub GC o podobnej długości.
Typowa ilość materiału wyjściowego do pomiarów metabolomicznych wynosi zazwyczaj od 5 x 10 5 do 5 x 107 komórek na próbkę, 5-50 mg mokrej tkanki lub 5-50 μL płynu ustrojowego6. Jednak uzyskanie takich ilości materiału wyjściowego może być trudne podczas pracy z komórkami pierwotnymi rzadkich typów komórek, takich jak na przykład hematopoetyczne komórki macierzyste (HSC) lub krążące komórki nowotworowe. Komórki te są często obecne w bardzo małej liczbie i nie można ich hodować bez naruszenia krytycznych cech komórkowych.
HSC i multipotencjalne komórki progenitorowe (MPP) są najmniej zróżnicowanymi komórkami układu krwiotwórczego i stale wytwarzają nowe komórki krwi przez całe życie organizmu. Regulacja hematopoezy ma znaczenie kliniczne w stanach takich jak białaczka i niedokrwistość. Pomimo swojego znaczenia, HSC i MPP należą do najrzadszych komórek w układzie krwiotwórczym. Za pomocą jednej myszy można zazwyczaj odizolować około 5000 HSCs7,8,9. Ponieważ tradycyjne metody metabolomiki wymagają większej ilości materiału wejściowego, łączenie komórek wielu myszy było często konieczne do analizy rzadkich typów komórek10,11.
Tutaj naszym celem było opracowanie protokołu, który umożliwia pomiar metabolitów w zaledwie 5000 komórkach na próbkę, aby umożliwić generowanie danych metabolomicznych z HSC pojedynczego myszy12. Jednocześnie metoda ta pozwala na wygenerowanie wielu powtórzeń z jednej myszy w celu uzyskania liczniejszych typów komórek, takich jak limfocyty. Takie podejście zmniejsza liczbę zwierząt potrzebnych do danego projektu, przyczyniając się w ten sposób do "3R" (redukcja, wymiana, udoskonalenie) doświadczeń na zwierzętach.
Metabolity w komórkach mogą mieć bardzo wysokie tempo rotacji, często rzędu sekund13. Jednak przygotowanie próbek do sortowania komórek aktywowanych fluorescencją (FACS) może zająć godziny, a samo sortowanie FACS może zająć od kilku minut do godzin, co prowadzi do potencjalnych zmian w metabolomie spowodowanych warunkami niefizjologicznymi. Niektóre odczynniki stosowane w tym protokole (takie jak bufor do lizy chlorku amonu i potasu [ACK]) mogą mieć podobne działanie. Warunki te mogą powodować stres komórkowy i wpływać na poziomy i proporcje metabolitów w komórkach, prowadząc do niedokładnych lub tendencyjnych pomiarów metabolizmu komórkowego14,15,16. Zmiany metaboliczne spowodowane przygotowaniem próbki są czasami określane jako artefakty sortowania. Długie protokoły trawienia i ostre odczynniki, które mogą być wymagane do wytworzenia zawiesin jednokomórkowych z twardych lub twardych tkanek, mogą pogorszyć ten problem. To, jakie zmiany mogą wystąpić, prawdopodobnie zależy od typu komórki i warunków przetwarzania. Dokładny charakter zmian pozostaje nieznany, ponieważ nie można zmierzyć stanu metabolicznego niezakłóconych komórek w żywej tkance.
Protokół przedstawiony tutaj zawiera kilka kluczowych różnic w porównaniu z tradycyjnymi metodami, a mianowicie użycie 5 g/L NaCl jako płynu osłonowego, sortowanie bezpośrednio do bufora ekstrakcyjnego, wstrzykiwanie dużych objętości próbek na chromatografię cieczową z hydrofilową interakcją chromatograficzną ze spektrometrią mas (HILIC-MS) i wykorzystanie ukierunkowanej kwantyfikacji, rygorystyczne stosowanie wewnętrznych standardów i kontroli tła (Rysunek 1). Protokół ten ma potencjał, aby w dużym stopniu zachować różnice między typami komórek oraz między leczeniem farmakologicznym a kontrolą nośnika12. Nawet w przypadku hodowanych komórek wypada korzystnie w porównaniu z alternatywnymi podejściami, takimi jak bardziej ugruntowane wirowanie i ręczne usuwanie supernatantu. Jednak ze względu na to, że artefakty sortowania mogą nadal występować, dane należy interpretować z ostrożnością. Pomimo tego ograniczenia, protokół stanowi znaczącą poprawę w dziedzinie profilowania metabolicznego, pozwalając na dokładniejsze i bardziej kompleksowe pomiary metabolizmu komórkowego w rzadkich komórkach pierwotnych12.
Możliwość precyzyjnego pomiaru szerokich profili metabolicznych w rzadkich komórkach pierwotnych otwiera drzwi do nowych eksperymentów w badaniach biomedycznych z udziałem tych komórek. Na przykład wykazano, że regulacja za pośrednictwem metabolizmu w HSC wpływa na zdolność do samoodnawiania się w stanie spoczynku, co ma wpływ na niedokrwistość i białaczkę11,17. W krążących komórkach nowotworowych pochodzących od pacjenta wykazano różnice w ekspresji genów metabolicznych między guzem a sąsiednimi komórkami18,19. Protokół ten pozwala teraz naukowcom na systematyczne badanie tych różnic na poziomie metabolicznym, który jest ogólnie uważany za bliższy fenotypowi komórkowemu niż ekspresji genów.