W ostatnich latach samoorganizujące się peptydy (SAP) okazały się obiecującymi biomateriałami do zastosowań w inżynierii tkankowej. SAP posiadają unikalne właściwości, w tym spontaniczne tworzenie nanowłókien, biokompatybilność, biodegradowalność i nieimmunogenność, co czyni je atrakcyjnymi kandydatami do rozwoju rusztowań1. SAP były wcześniej używane razem z różnymi typami komórek, a w szczególności zgłoszono, że ultrakrótkie SAP ułatwiły enkapsulację komórek macierzystych, jednocześnie utrzymując ich pluripotencję przez długi czas obejmujący ponad 30 pasaży i przy minimalnym występowaniu aberracji chromosomowych2,3,4. W związku z tym dostosowanie SAP do ich stosowania w hodowlach organoidów stanowiło racjonalny kolejny krok.
Organoidy to złożone trójwymiarowe struktury, które powstają z pojedynczych komórek pluripotencjalnych. Struktury te dają początek różnym typom komórek, które następnie samoorganizują się, aby odtworzyć procesy rozwojowe wzrostu embrionalnego i tkankowego in vitro5. Ta innowacyjna struktura przekształciła się w potężne narzędzie do badań in vitro, skutecznie zachowując genetyczne, fenotypowe i behawioralne atrybuty charakterystyczne dla narządów in vivo6. Niemniej jednak główną przeszkodą w przejściu od laboratorium do łóżka pacjenta w przypadku wyników opartych na organoidach jest potrzeba odtwarzalności7. Ta różnica w wynikach jest przede wszystkim przypisywana trudnościom w pełnym różnicowaniu ludzkich pluripotencjalnych komórek macierzystych w wyspecjalizowane linie komórkowe, spotęgowane brakiem autentycznej architektury tkankowej i nieodłączną złożonością spotykaną w modelach organoidowych. Biorąc pod uwagę wzrost popularności badań opartych na komórkach macierzystych i organoidach8, wzrosło zapotrzebowanie na biomateriały o dynamicznych właściwościach mechanicznych i miejscach adhezji podobnych do integryn lub rusztowaniach o kontrolowanej degradacji7,9. Atrybuty te można skutecznie dostroić poprzez strategiczne wykorzystanie biofunkcjonalizowanych SAP.
SAP to krótkie sekwencje aminokwasów z wrodzoną zdolnością do spontanicznego organizowania się w dobrze zdefiniowane struktury10. Peptydy te często zawierają naprzemienne reszty hydrofobowe i hydrofilowe, które napędzają ich samoorganizację poprzez oddziaływania niekowalencyjne, w tym wiązania wodorowe, oddziaływania elektrostatyczne i efekty hydrofobowe11,12. Proces samoorganizacji tych peptydów jest napędzany przede wszystkim potrzebą zminimalizowania swobodnej energii układu. W środowisku wodnym pozostałości hydrofobowe mają tendencję do grupowania się, aby zminimalizować ich narażenie na wodę, podczas gdy pozostałości hydrofilowe oddziałują z otaczającymi cząsteczkami wody. Zjawisko to prowadzi do powstawania różnych nanostruktur. W tym przypadku ultrakrótkie, samoorganizujące się peptydy tworzą nanowłókna o właściwościach zależnych od sekwencji peptydów i warunków środowiskowych2,12,13,14,15,16. Peptydy te przyjmują konformację β-zwojową, w której poszczególne nici peptydowe ustawiają się równolegle lub antyrównolegle do siebie, stabilizowane wiązaniami wodorowymi (Rysunek 1). Obecność jonów dodatnich przyspiesza procesy samoorganizacji, które prowadzą do powstawania nanowłókien.
Nanowłókna peptydowe zostały zidentyfikowane jako posiadające wrodzoną zdolność do zatrzymywania znacznych ilości wody. Ta cecha ułatwia wytwarzanie hydrożelu, który następnie objawia się jako biokompatybilna i biodegradowalna trójwymiarowa przestrzeń sprzyjająca proliferacji i wzrostowi komórek. Te samoorganizujące się nanowłókna peptydowe misternie naśladują cechy topograficzne nieodłącznie związane ze środowiskiem naturalnej macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM)1. To podobieństwo nadaje komórkom środowisko, które imituje ich fizjologiczne środowisko, dodatkowo promując optymalną aktywność komórkową17. Co więcej, wszechstronność nieodłącznie związana z tymi peptydami pozwala na znaczny stopień przestrajalności4. Taka zdolność adaptacji umożliwia zmiany właściwości matrycy, takich jak sztywność, kinetyka żelowania i porowatość. Adaptacje te osiąga się poprzez modyfikacje sekwencji peptydowej. W związku z tym samoorganizujące się peptydy (SAP) stały się kluczowymi składnikami współczesnej nauki o biomateriałach, szeroko stosowanymi jako rusztowania do regeneracji tkanek i hodowli komórkowych13,17.
Jedną z kluczowych zalet peptydów samoorganizujących się jest ich zdolność do łatwej syntezy i modyfikacji na poziomie molekularnym. Ta zaleta pozwala na włączenie określonych grup funkcyjnych lub motywów bioaktywnych do sekwencji peptydowej, umożliwiając projektowanie peptydów o dostosowanych właściwościach i funkcjonalnościach18,19,20 (Rysunek 1B). Na przykład biofunkcjonalizowane SAP można zaprojektować tak, aby naśladować ECM i promować różnicowanie za pomocą peptydu RGD19,21. Doniesiono również, że peptyd Ben-IKVAV znacznie zwiększa ekspresję markerów specyficznych dla neuronów ze względu na jego specyficzną dla ligandu motiety22. Peptydy te mogą być również zmodyfikowane tak, aby wyświetlały bioaktywne cząsteczki, takie jak peptydy wiążące integryny, w celu zwiększenia przeżywalności komórek23. Wreszcie, inne biofunkcjonalizowane SAP zostały opracowane w celu promowania angiogenezy poprzez włączenie motywów IKVAV i YIGSR do ich struktur24.
Biofunkcjonalizowane SAP opisane we wcześniejszej publikacji pokazują, że samoorganizacja może być dalej modyfikowana poprzez włączenie naiwnego peptydu, z którego pochodzi biofunkcjonalizowany SAP25. Te mieszaniny SAP mogą również zapewnić szeroką gamę preparatów SAP, które różnią się aktywnością biochemiczną i właściwościami fizykochemicznymi. Na przykład amfifilowy peptyd IIFK jest ultrakrótkim SAP, który może wytrzymać biofunkcjonalizację z różnymi motywami, czego przykładem jest włączenie motywu IKVAV (Rysunek 1B). Oba peptydy mogą tworzyć nanowłókna, zarówno samodzielnie, jak i w połączeniu. W wyniku każdej formuły powstają hydrożele o różnych właściwościach fizycznych (Rysunek 2)
Jednakże, ze względu na szeroki wachlarz potencjalnych permutacji i alternatyw uzyskanych dzięki biofunkcjonalizacji SAP, istnieje potrzeba zapewnienia szybkiej i opłacalnej opcji do testowania organoidów. Jednym z kandydatów do tak intensywnej i opłacalnej oceny organoidów jest linia komórkowa SW1222, pochodząca z ludzkiego gruczolakoraka jelita grubego26,27. Komórki SW1222 posiadają cechy, które umożliwiają ich agregację w struktury 3D przypominające organoidy, co czyni je idealnym modelem do badania rozwoju tkanek i zastosowań medycyny regeneracyjnej. Komórki SW1222 zostały zidentyfikowane jako zdolne do generowania organoidów ze względu na ich wewnętrzną nadekspresję genu LGR5 27. Tworzenie organoidów z pojedynczych komórek macierzystych LGR5+ zostało już wcześniej przekonująco wykazane, podobnie jak skłonność komórek SW1222 do osiągania cech morfologicznych organoidu raka jelita grubego28.
W tym artykule metodycznym prezentujemy szczegółowe protokoły oceny i charakterystyki wpływu różnych biofunkcjonalnych peptydów na adhezję komórek i tworzenie światła przy użyciu komórek SW1222 (Rysunek 3). Przedstawiając procedury krok po kroku i metody analizy obrazowej, mamy nadzieję zaoferować cenne informacje na temat biofabrykacji organoidów i oceny uproszczonych matryc SAP do hodowli organoidów.