Identyfikacja wzorów metylacji DNA jest powszechną procedurą w badaniach nad epigenetyką, ponieważ wiadomo, że metylacja wywiera istotny wpływ na ekspresję genów i bierze udział w prawidłowym rozwoju, jak również w procesach chorobowych
1-4Zatem zdolność rozróżniania między DNA zmetylowanym a niezmetylowanym jest niezbędna do tworzenia profili metylacji na potrzeby takich badań. Immunoprecypitacja DNA zmetylowanego (MeDIP) jest wydajną techniką ekstrakcji zmetylowanego DNA z badanego preparatu
5-7Próbka zawierająca zaledwie 200 ng DNA jest wystarczająca do reakcji z przeciwciałem, czyli immunoprecypitacji (IP). DNA poddaje się sonikacji w celu uzyskania fragmentów o rozmiarach od 300-1000 bp, a następnie dzieli na porcje immunoprecypitowane (IP) oraz wejściowe (IN). DNA IP jest następnie denaturowane termicznie, a potem inkubowane z przeciwciałem anty-5'mC, co umożliwia związanie zmetylowanego DNA przez przeciwciało monoklonalne. Następnie dodaje się kulki magnetyczne zawierające przeciwciało wtórne wykazujące powinowactwo do przeciwciała pierwotnego i poddaje się je inkubacji. Przeciwciała związane z kulkami wiążą przeciwciało monoklonalne użyte w pierwszym kroku. DNA związane z kompleksem przeciwciał (DNA zmetylowane) oddziela się od reszty DNA, używając magnesu do wyciągnięcia kompleksów z roztworu. Następnie wykonuje się kilka płukań buforem IP, aby usunąć niezwiązane, niezmetylowane DNA. Kompleksy zmetylowanego DNA/przeciwciał są następnie trawione Proteinazą K w celu rozkładu przeciwciał, pozostawiając nienaruszone jedynie zmetylowane DNA. Wzbogacone DNA oczyszcza się poprzez ekstrakcję fenol:chloroformową w celu usunięcia białek, a następnie wytrąca i resuspenduje w wodzie do późniejszego użycia. Techniki PCR mogą być wykorzystane do walidacji wydajności procedury MeDIP poprzez analizę produktów amplifikacji DNA IP i IN w regionach znanych z braku oraz obecności sekwencji zmetylowanych. Oczyszczone zmetylowane DNA może być następnie wykorzystane do badań metylacji specyficznych dla konkretnych loci (PCR) lub w skali całego genomu (mikromacierze i sekwencjonowanie); jest ono szczególnie użyteczne w połączeniu z innymi narzędziami badawczymi, takimi jak profilowanie ekspresji genów i komparatywna hybrydyzacja genomowa na mikromacierzach (CGH).
8Dalsze badania nad metylacją DNA doprowadzą do odkrycia nowych celów epigenetycznych, co z kolei może być przydatne w opracowywaniu nowych terapeutycznych lub prognostycznych narzędzi badawczych w chorobach takich jak nowotwory, które charakteryzują się aberracyjną metylacją DNA
2, 4, 9-11empty