Para demonstrar a eficácia do método χCRAC, um experimento de curso de tempo com cepas de levedura expressando uma proteína Nrd1 marcada com HTP foi realizado. Uma representação esquemática detalhada descrevendo como o método funciona é fornecida na Figura 1. Assim como Nab3, Nrd1 está envolvido no decaimento do RNA nuclear de uma variedade de transcritos de RNA37. Trabalhos anteriores do laboratório de Corden sugeriram que a ligação de Nrd1 ao seu RNA tem como alvo mudanças significativas quando as células são submetidas à falta de glicose28,38. Como tal, as células que crescem exponencialmente em meio contendo glicose (SD-TRP) foram deslocadas para o mesmo meio sem glicose (S-TRP) ao longo de um curso de tempo para monitorar mudanças dinâmicas nas interações Nrd1-RNA. As amostras foram retiradas e reticuladas na câmara Vari-X-linker (Figura 3A) antes do turno e depois de 1, 2, 4, 8, 14 e 20 min. O meio utilizado para o crescimento celular foi deliberadamente deficiente em triptofano para reduzir a absorção de UV por este aminoácido aromático. Note que o melhor é usar meio sintético que seja esterilizado por filtro, pois a autoclavagem do meio pode levar à caramelização dos açúcares. Isso reduz a eficiência da reticulação.
A Figura 4A mostra uma autorradiografia representativa de um experimento χCRAC. Observe que, neste exemplo, as amostras não foram agrupadas. Em vez disso, cada um foi executado individualmente no gel. Isso é recomendado para testes experimentais iniciais para mostrar que a proteína se liga efetivamente ao RNA em todos os momentos testados. Um sinal particularmente intenso foi observado no peso molecular esperado da RBP, representando a proteína ligada a RNAs radiomarcados muito curtos e não passíveis de sequenciamento. Portanto, o sinal do esfregaço acima dessa banda, que é a proteína reticulada a fragmentos de RNA mais longos, foi isolado. O fragmento foi cortado logo acima da banda proteica mais cerca de 30 kDa. A Figura 4B mostra um auto-radiograma após a excisão, com a proteína reticulada a RNAs curtos deixados no gel e o sinal previamente esfreguado, agora excisado.
Após a transcrição reversa, a biblioteca de cDNA deve ser amplificada por PCR. No entanto, a superamplificação da biblioteca deve ser evitada, pois pode introduzir viés para sequências preferencialmente amplificadas pela polimerase e gerar artefatos de PCR. Bibliotecas superamplificadas também contêm um grande número de sequências duplicadas que desperdiçam leituras no sequenciador. Para calcular o número ideal de ciclos de PCR para amplificação da biblioteca final, uma alíquota do cDNA foi amplificada através de qPCR usando os oligonucleotídeos P5 e BC. O primeiro ciclo em que a biblioteca atingiu o pico de fluorescência foi escolhido como contagem do ciclo de PCR. A Figura 4C fornece um exemplo de uma qPCR de uma biblioteca típica de cDNA, que produziu uma contagem de ciclo de pico de 16. Esse valor foi então utilizado para a PCR final do χPCAC. Para o processamento dos dados sequenciados, utilizamos um software previamente desenvolvido em nosso laboratório (pyCRAC) e o pipeline correspondente para análise dos dados cinéticos do CRAC (Nues et al., 2017; https://git.ecdf.ed.ac.uk/sgrannem/pycrac, https://bitbucket.org/sgrann/kinetic_crac_pipeline/src/default/). Essas ferramentas de software de código aberto permitem a desmultiplexação e o corte dos dados, a remoção de duplicatas de PCR, a identificação de picos estatisticamente significativos, leituras de cluster em sequências contíguas e a identificação de motivos de ligação39. Mais detalhes sobre como essas ferramentas operam podem ser encontrados em suas respectivas páginas da Web.
Também começamos a desenvolver um protocolo χCRAC para células de mamíferos. A maioria das linhagens celulares de mamíferos é cultivada como uma monocamada e a bandeja em nosso reticulante com o saco permeável aos raios UV não é adequada para experimentos com células aderentes. Para superar esse problema, desenvolvemos uma etapa em que os usuários podem irradiar UV 1–2 placas de Petri (150 mm de diâmetro e 25 mm de profundidade) com células aderentes (Figura 3B). Como um primeiro teste, a eficiência do reticulante para células de mamíferos foi medida através de reticulação e captura de GFP-RBM7 marcada de forma estável usando anticorpos anti-GFP e uma purificação tradicional baseada em CLIP. Como mostrado na Figura 5A, o reticulante foi capaz de recuperar complexos proteína-RNA de células de mamíferos cultivadas como uma monocamada usando irradiação UV de 254 nm em eficiências comparáveis a um dispositivo de irradiação UV amplamente utilizado. No entanto, o material plástico padrão de cultura celular normalmente usado para experimentos de reticulação UV é impenetrável até 254 nm UV. Portanto, em nosso reticulador as células só receberiam irradiação da margem superior das lâmpadas UV. Para superar isso, desenvolvemos uma placa de Petri de quartzo permeável aos raios UV para crescimento celular e reticulação. O uso da cultura de quartzo mostrou recuperação robusta de complexos proteína-RNA com apenas 2 s de irradiação UV (Figura 5B). Quando combinados com métodos de captura de RBP para células de mamíferos, como as tecnologias CLIP, esses curtos tempos de reticulação são passíveis de cursos temporais para recuperar perfis espaço-temporais de ligação de RNA de RBPs em resposta a estresses genotóxicos ou depleções rápidas de fatores proteicos, ou em paralelo com a sincronização transcricional ou do ciclo celular.
A Figura 6 mostra vários exemplos dos dados Nrd1 processados pelo pipeline χCRAC. Esta figura foi preparada usando os arquivos bedgraph gerados pelo pipeline e o pacote python GenomeBrowser (https://pypi.org/project/GenomeBrowser/1.6.3/), que projetamos para simplificar a criação de imagens de navegador genômico com qualidade de publicação dos dados. Os retângulos cinzentos representam regiões genômicas que expressaram RNAs não codificantes, como transcritos instáveis crípticos (CUTs), transcritos estáveis não caracterizados (SUTs)40 e transcritos instáveis sensíveis a Xrn1 (XUTs)41. Os dados da Figura 6 mostram que Nrd1 liga-se a muitos desses transcritos de RNA não codificantes, consistente com a ideia de que esta proteína está envolvida na degradação dessa classe de transcritos42. A Figura 6A mostra uma região de ~15 kb no cromossomo IV. Aqui houve um aumento significativo na ligação de Nrd1 aos transcritos que codificam os transportadores de glicose de alta afinidade HXT6 e HXT7, ambos os quais são upregulated durante a inanição de glicose. É provável que a terminação da transcrição pelo complexo NNS possa influenciar a cinética de indução desses genes durante a inanição de glicose. A Figura 6B mostra um exemplo de ligação cruzada de Nrd1 com a transcrição Imd3, que é conhecida por ser regulada por Nab343. Neste caso, os dados demonstraram uma redução significativa na ligação à falta de glicose. Trabalhos anteriores mostraram diminuição da ligação do Nab3 ao transcrito Tye7 durante a falta de glicose44. Consistente com essa observação, os dados do χCRAC sugerem que a ligação de Nrd1 diminuiu durante a inanição de glicose e a ligação cruzada de Nrd1 com Tye7 foi mais baixa após 8 min de estresse (Figura 4C). No entanto, parece que esse efeito foi apenas transitório, porque após 14 min de falta de glicose, a ligação de Nrd1 voltou aos níveis iniciais.

Figura 1: Representação esquemática do protocolo χCRAC. As cepas marcadas foram cultivadas até a densidade desejada. RBP indica proteína ligadora de RNA. Em seguida, uma amostra de referência foi coletada e reticulada com luz UV de 254 nm. As células restantes foram colhidas por filtração e, em seguida, rapidamente deslocadas para o meio indutor de estresse. Para o experimento χCRAC aqui descrito, amostras foram coletadas e reticuladas 1, 2, 4, 8, 14 e 20 min após o turno (1). A RBP de interesse foi então purificada usando uma purificação de afinidade em duas etapas altamente rigorosa (2). Em seguida, os RNAs reticulados capturados foram parcialmente digeridos com RNases, radiomarcados na extremidade 5' e adaptadores foram ligados a eles (3). Os adaptadores de 5' continham sequências de código de barras exclusivas "em leitura" para que as amostras individuais pudessem ser separadas bioinformaticamente após o sequenciamento. Os complexos RBP-RNA foram então eluídos, agrupados e precipitados em conjunto (4), resolvidos por SDS-PAGE e visualizados através de autorradiografia (5). Em seguida, um único corte de gel contendo o sinal radioativo logo acima da banda principal, ilustrado com caixa vermelha tracejada na imagem da autorradiografia, foi cortado do gel (5). As fatias de gel foram tratadas com protease K e o RNA foi posteriormente extraído (6), convertido em cDNAs e amplificado por PCR (7). A etapa de PCR introduziu códigos de barras adicionais (bloco amarelo introduzido pelo oligo P7) para que muitas bibliotecas pudessem ser multiplexadas em uma única faixa. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 2: Reticulação e filtração a vácuo. (A) O reticulador. A suspensão da célula é despejada em um funil localizado no canto superior direito da máquina (veja também a Figura 3A para um close-up) e mantida em um saco transparente UV localizado na bandeja do meio. Este saco é flanqueado por duas persianas que permanecem fechadas até que o usuário instrua a máquina a iniciar a etapa de irradiação. As células são irradiadas com luz UV das bandejas acima e abaixo. A máquina vem fornecida com lâmpadas UV de 254 e 365 nm, sendo esta última aplicável para experimentos PAR-CLIP. A máquina é operada através de um painel touchscreen localizado no canto superior direito que permite controlar a dosagem UV ou o tempo de exposição. (B) Após a reticulação, as células são drenadas do lado esquerdo da máquina. As suspensões celulares são recuperadas através do vácuo e drenadas para um frasco de vidro, onde podem ser posteriormente despejadas em um dispositivo de filtragem a vácuo para a colheita. (C) Dispositivos de filtração a vácuo. Estes são abertos e fechados através de um clipe e um filtro é inserido entre ele. Quatro dispositivos de filtração foram usados em paralelo por séries temporais muito curtas para não perder tempo como resultado da troca de filtros. (D) Após a filtração, o sobrenadante do meio foi drenado em frascos para posterior descarte. Válvulas foram instaladas abaixo dos dispositivos de filtração a vácuo para manter o vácuo no sistema quando o filtro é removido. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Reticulação de células suspensas versus células aderentes. (A) O reticulador com a câmara de ligação Vari-X para células de suspensão. A cultura celular é despejada na entrada da amostra (funil) localizada no canto superior direito da bandeja. (B) Bandeja que pode conter placas de Petri de plástico ou quartzo para reticulação de células aderentes ou pequenos volumes de células de suspensão. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 4: Preparação da biblioteca. (A) Exemplo de um auto-radiograma de um experimento χCRAC Nrd1-HTP. O sinal forte e concentrado representa a proteína reticulada a RNAs muito curtos, enquanto o esfregaço acima representa a proteína reticulada a RNAs de comprimento suficiente para sequenciamento. (B) O esfregaço foi excisado como mostrado em um auto-radiograma obtido após a excisão do gel. (C) Um qPCR representativo de uma biblioteca de cDNA χCRAC. Neste exemplo, a amplificação máxima do cDNA foi atingida em 16 ciclos. Assim, foram utilizados 16 ciclos para a amplificação final. A barra de erro representa o desvio padrão de três réplicas técnicas de qPCR. (D) Exemplo de uma imagem de fósforo de uma biblioteca de cDNA em gel de TBE a 6%. (E) análise do comprimento e da qualidade do cDNA a partir de eletroforese capilar baseada em chips. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 5: Experimento iCLIP de teste de alta RNase para testar ligações cruzadas em células de mamíferos. São mostrados auto-radiogramas de experimentos iCLIP GFP-RBM7 que testaram a eficiência da recuperação de RNP em várias energias de reticulação. As imunoprecipitações foram realizadas utilizando anticorpos anti-GFP acoplados a esferas magnéticas em células reticuladas que expressavam de forma estável a GFP-RBM7. Os imunoprecipitados foram incubados com altas concentrações de RNase I para aparar os RNAs associados a comprimentos curtos e uniformes. As RNPs foram visualizadas por marcação de 32P e SDS-PAGE e migram como uma banda definida, próxima à migração da proteína não reticulada. A quantificação indica os resultados das análises densitométricas do sinal radiomarcado RBM7-RNA normalizado para o sinal anti-GFP western blot. (A) Curso de tempo de cross-linking do reticulador UVP comumente usado versus nosso reticulador (Vari-X-linker; VxL). (B) Curso de tempo de cross-linking do nosso cross-linker em quartzo (esquerda) e plástico (direita). Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 6: Gráficos de exemplo de navegador de genoma mostrando o poder de χCRAC para mostrar a ligação temporal diferencial de Nrd1 a seus alvos. Cada caixa mostra gráficos para regiões genômicas individuais. As setas indicam em qual fita os genes estão codificados (seta apontando para a esquerda = menos fita; seta apontando para a direita = mais fita). Os pontos de tempo (min) são indicados por t0, t1, t2, etc nos eixos y de cada subparcela. Os algarismos romanos que indicam os cromossomos e as coordenadas são mostrados. (A) Após a privação de glicose, Nrd1 liga-se a dois transportadores de glicose de alta afinidade, HXT6 e HXT7, que são ambos upregulated nesta condição. (B) Observa-se que Nrd1 se liga a Imd3, um alvo já validado de Nab344, com intensidade reduzida após a falta de glicose. (C) A ligação de Nrd1 de Tye7 exibe uma natureza dinâmica e transitória, diminuindo após a falta de glicose ao mínimo após 8 min de estresse. No entanto, a ligação retorna subsequentemente aos níveis basais após 14 min. As leituras foram normalizadas para "leituras por milhão" (RPM; eixo y). As caixas cinzas indicam regiões que codificam RNAs não codificantes. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.