A preparação do coração após o IR começa com a reoclusão das artérias cardíacas sanguíneas e a perfusão de corante azul para a discriminação de áreas de risco de áreas de não risco. Corantes azuis de metileno ou azul Evans são mais usados para este propósito2. Como uma pressão excessivamente alta pode danificar as válvulas cardíacas e, assim, colorir parcial ou completamente áreas de risco, é melhor perfundir o coração com um sistema controlado por pressão, como o aparelho Langendorff ou uma versão simplificada de uma seringa ou bomba equipada com sistema de pressão hidrostática. A perfusão controlada garantirá pressão fisiológica, e o corante geralmente não entrará na região ocluída do coração. Tanto a velocidade de fluxo quanto as técnicas controladas por pressão são salvaguardas contra a sobretenção.
Um dos erros mais graves no processamento viável de tecidos é manter os tecidos em um congelador por um tempo prolongado antes da coloração. O congelamento é usado principalmente porque os pesquisadores querem realizar a coloração do coração no dia seguinte ao experimento de IR ou mais tarde. Além disso, o congelamento é usado para facilitar o corte do coração. Descobrimos que o congelamento a curto prazo do coração por até 5-10 min, ele afeta a integridade dos tecidos cardíacos e facilita o corte dos tecidos (particularmente para corações de rato) em fatias finas. No entanto, o congelamento por períodos prolongados danifica as membranas e diminui a viabilidade celular e a função mitocondrial13. Como resultado, a coloração TTC das mitocôndrias funcionais é afetada, e a fronteira entre tecidos necrosados e viáveis é mal delineada (embaçada). No geral, o congelamento de peles de rato deve ser evitado, e apenas o congelamento a curto prazo de corações de rato pode ser usado para cortar mais facilmente.
O próximo passo é a coloração tecidual em solução TTC de 1% a 37 °C14. A solução de coloração deve ser pré-armada — particularmente importante para a coloração de fatias cerebrais. Ao usar a solução pré-armada, o tempo ideal de coloração para fatias cardíacas é de 10 minutos. Uma incubação mais longa ou uma temperatura superior a 37 °C resulta na coloração marrom dos tecidos cardíacos. A coloração adequada dos espécimes e a intensidade consistente da cor vermelha são importantes para uma análise mais aprofundada da imagem. Nos passos finais antes da fotografia, as fatias de tecido são enxaguadas 2-3 vezes com PBS frio ou um tampão semelhante para remover TTC e excesso de azul metileno da solução para evitar fundição azul na fotografia. As fatias cardíacas devem ser fotografadas logo após a coloração para obter a melhor qualidade de imagem. A coloração cardíaca permanece de boa qualidade se armazenada por até 60 minutos no PBS frio (+4 °C). Fatias cerebrais manchadas e tecidos aórticos são geralmente armazenados em uma solução de formaldeído neutro de 4% e mantêm boa qualidade por uma semana. O armazenamento noturno de tecidos cerebrais em formalina (+4 °C) não prejudica a intensidade da cor do tecido normal e é aceitável para aquisição de imagens. No entanto, a formalina induz o inchaço e o destantinamento de fatias cardíacas. Portanto, não é recomendado o armazenamento de tecidos cardíacos em formalina.
O próximo passo é a aquisição de imagens. Muitos laboratórios usam scanners de plataforma como uma ferramenta de aquisição de imagens que deverá substituir uma câmera digital e a configuração de iluminação. Determinamos que a digitalização de fatias não fornece resolução de imagem e separação de cores suficientes e, portanto, não é adequada para cortar o coração de imagem. Em particular, a resolução do scanner é insuficiente para corações de camundongos, e notamos má renderização de azul metileno. Em contraste, um scanner pode ser uma alternativa a uma câmera fotográfica para fotos de fotos manchadas apenas com TTC ou outros corantes únicos. Para a varredura de fatias de tecido, o software de digitalização que garante configurações de exposição constante é essencial. No geral, um scanner de plataforma é menos capaz e não pode substituir uma câmera digital para a maioria dos aplicativos de imagem.
O fundo por trás dos espécimes também é importante. Idealmente, o fundo da bandeja deve ser de uma cor não presente no espécime manchado. Por exemplo, para quantificar a área de coloração azul de metileno e TTC (vermelho) de forma automatizada ou semiatomada, devem ser evitadas as origens branca, vermelha, azul, amarela e marrom. Assim, um fundo verde seria preferível. No entanto, a seleção de cores depende das preferências do operador, que posta a imagem. Muitos cientistas preferem um fundo branco porque um fundo branco pode ser excluído no pós-processamento de imagens e convertido em completamente branco (código branco RGB 255.255.255). Em seguida, deve-se excluir completamente branco da lista de cores selecionadas usadas para análise semiautomada e contar apenas áreas necrosadas pálidas, que não são completamente brancas se não superexpostas. Fundos azuis e verdes são adequados para a fotografia de fatias cerebrais e aortas.
A ferramenta de imagem ideal para fotografia de tecido é uma câmera digital de lente única ou sem espelho intercambiável com uma lente macro compatível. Capturar objetos muito pequenos pode exigir uma combinação de uma câmera e um microscópio; no entanto, uma lente macro geralmente tem ampliação suficiente (pelo menos 1:2) para obter imagens detalhadas de um coração de rato. Muitos fabricantes oferecem câmeras digitais acessíveis e lentes macro para obter fotografias de alta resolução e alta ampliação. Todas as câmeras digitais atualizadas possuem características e funções necessárias para a fotografia macro, incluindo a possibilidade de montar em um suporte, um alto número de pixels (geralmente >20 Mpx), visualização ao vivo, bloqueio do espelho, recursos de lapso de tempo, obturador remoto e a capacidade de definir manualmente parâmetros da câmera, garantindo assim uma velocidade constante do obturador, abertura, balanço de branco e configuração ISO. Câmeras compactas com as características acima mencionadas e ampliação da lente de pelo menos 1:2 também podem ser usadas para fotografia macro. Devido às características da lente, algumas câmeras compactas devem ser colocadas próximas ao objeto, e o experimentador deve garantir que o corpo da câmera não afete a iluminação do espécime.
Para fotografia macro com qualquer tipo de câmera de lente intercambiável, é necessária uma lente macro de alta ampliação (1:1-1:2). Sugerimos o uso de lentes macro com distância focal que varia de 50 mm a 100 (120) mm ou equivalente no sensor full-frame (24 mm x 36 mm). Câmeras de sensores menores têm diferentes tamanhos de sensores, e a ampliação deve ser recalculada de acordo. Para a fotografia de fatias cardíacas, uma distância ergonômica do elemento frontal da lente macro de 100 mm para o sujeito é de aproximadamente 150 mm. Esta configuração permite que os operadores mantenham todos os equipamentos em uma mesa, com fácil acesso aos controles da câmera. Uma lente macro de 50 mm pode ser considerada para fotografia de objetos maiores, como fatias cerebrais, porque um campo de visão mais amplo é necessário para obter todas as fatias em uma única fotografia.
Para obter imagens nítidas com alta resolução, uma câmera deve ser montada em um suporte resistente, que, juntamente com uma configuração de luz, é chamado de suporte de cópia de fotografia. Montar a câmera em um suporte e um gatilho remoto (com fio ou sem fio) elimina o aperto da câmera e garante uma distância constante do alvo. Uma configuração de iluminação da câmera com duas fontes de luz constante de ambos os lados, angulada aproximadamente 30-60° em relação ao plano sujeito, garante iluminação suficiente dos espécimes e ajuda a evitar reflexos ao mesmo tempo. A câmera deve ser montada precisamente para que o sensor seja paralelo ao plano de assunto. Para iluminar uniformemente o campo de imagem, ambas as lâmpadas devem ser igualmente orientadas e colocadas à mesma distância do sujeito. Fontes de luz colocadas a várias distâncias do sujeito causam iluminação desigual. Além disso, as fontes de luz piscando são uma razão para variações na exposição da imagem. No geral, é importante colocar com precisão a câmera e fontes de luz para adquirir precisamente imagens de espécimes bem iluminados.
Amostras de tecido refletem a luz (brilho), que aparecem como manchas brancas nas imagens. Estes pontos de reflexão de luz não contêm informações de cores úteis e, portanto, essas partes das imagens não podem ser utilizadas para análise quantitativa precisa das imagens. Reflexos leves de fatias de tecido podem ser removidos por vários métodos. A mais eficiente é a imersão completa de amostras de tecido em um recipiente com solução salina ou PBS. Uma abordagem semelhante é a inserção de fatias de tecido abaixo (ou entre) placas de vidro. Este método é eficiente contra reflexões; no entanto, a resolução da imagem pode ser menor do que a de fotografias de tecidos imersos.
Também se pode usar um filtro polarizador montado em uma lente para eliminar reflexos de luz. Filtros de polarização circulares estão amplamente disponíveis, mas variam consideravelmente em qualidade dependendo do preço, e filtros baratos podem reduzir significativamente a resolução da imagem. A luz refletida pode ser filtrada desligando-se desligando a parte móvel do filtro de polarização em um ângulo. A eficácia do filtro de polarização pode ser afetada por algumas fontes de luz (por exemplo, luz LED forte). No geral, após a remoção do líquido extra, um filtro polarizador pode eliminar todos os reflexos das fatias cerebrais; no entanto, a imersão de amostras na solução tampão é a abordagem mais fácil e econômica para fatias cardíacas.
As configurações manuais da velocidade do obturador, abertura, ISO e balanço de branco são importantes para manter o controle total do processo de imagem. A amostra, o fundo e as características da fonte de luz influenciam o sistema de medição de exposição da câmera em configurações automáticas; portanto, as configurações manuais são necessárias para manter a exposição constante e o equilíbrio de branco entre várias fotografias durante o experimento. Para a macro fotografia, a configuração de abertura sugerida é entre f/8 e f/16. Ao diminuir a abertura, a profundidade de campo aumenta, o que é útil se o objeto não estiver em um único plano. No entanto, a difração limita a resolução total da fotografia no caso de aberturas menores. A abertura ideal para a maioria das lentes geralmente é f/10 porque nesta configuração, a queda de resolução é insignificante, e a profundidade de campo é suficiente. Os valores ISO que variam de 50 a 400 (inferior é melhor) geralmente são ideais para minimizar artefatos de imagem (ruído). A velocidade do obturador permanece então alterada para obter a exposição correta usando as configurações de abertura e ISO mencionadas nas condições de luz existentes. As configurações manuais são importantes para uma análise de imagem consistente. A imagem padronizada garante o uso das mesmas configurações de limiar de cor ao longo de qualquer estudo, o que requer análise de segmentação. Por exemplo, a análise semiautomada pelo software ImagePro baseada em um arquivo de segmentação com cores predefinidas de azul, vermelho e branco (+rosa pálido) pode ser usada ao longo dos anos se as imagens da amostra tiverem cores consistentes, balanço de branco e exposição.
A configuração do balanço de branco deve ser ajustada dependendo da temperatura de cor da fonte de luz que é usada para iluminar uma amostra. O balanço de branco pode ser selecionado a partir de predefinições incorporadas da câmera ou usando a calibração manual de um alvo cinza. O benefício da captura de imagem no formato RAW é que o balanço de branco pode ser ajustado durante o pós-processamento do software da imagem. Como os arquivos RAW contêm muito mais informações do que arquivos JPEG, o pós-processamento de arquivos RAW oferece uma excelente oportunidade para a correção do equilíbrio e exposição de cores, bem como para obter uma melhor resolução de imagem. Como a maioria das câmeras pode capturar arquivos JPEG e RAW simultaneamente, sugerimos capturar o arquivo RAW e salvá-lo como backup.
No geral, este protocolo descreve uma metodologia para corte e coloração de tecidos do coração e do cérebro de ratos e fornece diretrizes para o estabelecimento de configurações de iluminação e câmera e técnicas de fotografia para aquisição de imagens de alta resolução para análise suplementar. Este método é aplicável a toda fotografia experimental de órgãos de pequenos animais.