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A imagem de redes microcapilares periféricas em humanos usando capilaroscopia periungueal (NFC) destacou a importância da microcirculação como um sistema de órgãos-alvo em uma ampla gama de doenças sistêmicas1. A capilaroscopia envolve o uso de um microscópio para ampliar e visualizar vasos na dobra ungueal in vivo. Como tal, é uma técnica amplamente utilizada na clínica para detectar disfunções microvasculares periféricas e anormalidades em uma variedade de condições sistêmicas, incluindo doenças reumáticas 2,3, cardíacas4, oculares (por exemplo, glaucoma)5,6 e endócrinas (por exemplo, hipertensão e diabetes mellitus 7,8). Alterações morfológicas nos capilares da dobra ungueal, incluindo hemorragias, aumento da tortuosidade do vaso e regiões avasculares, são prontamente detectadas usando NFC. Essas anormalidades morfológicas representam processos patológicos, como remodelação microvascular excessiva ou deficiente 9,10. A NFC é uma ferramenta de diagnóstico útil para detectar essas patologias. Além disso, essa técnica é útil na avaliação da eficácia dos medicamentos11.
No entanto, traduzir os achados clínicos da NFC para modelos animais de doença é um desafio por vários motivos. A visualização da microvasculatura em animais é tipicamente invasiva (por exemplo, endoscópica), realizada ex vivo (por exemplo, imagem post-mortem de tecidos) ou cara, exigindo equipamentos especializados, como tomografia computadorizada12,13, angiografia por tomografia de coerência14 e técnicas de imagem fotoacústica15. Como a patologia microvascular periférica é evidente em uma ampla gama de doenças sistêmicas e do sistema nervoso central, incluindo infarto do miocárdio16, hipertensão17, neurodegenerações do sistema nervoso central relacionadas à idade, como a doença de Alzheimer18 e neuropatias ópticas, como glaucoma19, uma técnica de visualização in vivo não invasiva e econômica é altamente benéfica.
A capilaroscopia tem sido utilizada para avaliar a microvasculatura periungueal em modelos animais, incluindo cobaias20 e camundongos21, demonstrando assim sua capacidade como ferramenta de imagem não invasiva. Aqui, aplicamos capilaroscopia em uma parte diferente da unha, o leito ungueal. Aproveitando a transparência da unha do camundongo, a capilaroscopia ungueal introduz um novo local para a visualização da microvasculatura periférica. Em comparação com o NFC, que é particularmente útil para monitorar o movimento das células sanguíneas21,22, o protocolo de capilaroscopia do leito ungueal descrito aqui fornece uma área maior para melhor observação da morfologia e estrutura microvascular. Fornecemos um protocolo que permite aos pesquisadores avaliar de forma fácil e barata a morfologia da microvasculatura do leito ungueal de camundongos, que é um novo local para imagens vasculares periféricas não invasivas. Este protocolo fornece imagens representativas da arquitetura microvascular típica do leito ungueal em camundongos do tipo selvagem usando duas cepas de laboratório comumente usadas (SV129 / S6 e C57 / B6J). Mostramos que a capilaroscopia do leito ungueal é uma modalidade de imagem microvascular barata e não invasiva. Estudos adicionais usando este método exploratório serão essenciais para aplicar a capilaroscopia do leito ungueal a uma ampla gama de modelos de doenças em camundongos, onde anormalidades microvasculares periféricas são evidentes na patologia.