Знание того, что такое макромолекулы, является важным шагом к пониманию того, как питательные вещества усваиваются и используются клетками. Термин «макромолекулы» означает просто большие молекулы и относится к четырем различным соединениям: углеводам, липидам, белкам и нуклеиновым кислотам. Каждый из них имеет уникальную структуру и функцию. Давайте сначала поговорим об углеводах.
Все углеводы состоят из углерода, водорода и кислорода. Те, которые имеют простую структуру, называются моносахаридами или сахарами. Моносахариды могут соединяться, образуя более сложные углеводные цепи, называемые полисахаридами или крахмалом. Нормальная форма крахмала напоминает спиральную пружину из-за углов связи в полимерной цепи.
Следующий тип макромолекул, о котором мы поговорим, — это белок. Белки строятся из цепочек аминокислот, органических соединений, каждое из которых имеет аминогруппу или N-концевую группу на одном конце и карбоксильную группу, или С-концевую на другом. Существует 20 стандартных аминокислот, и хотя все они имеют схожую базовую структуру, каждая из них имеет уникальную боковую цепь, известную как R-группа. Различные аминокислоты могут соединяться вместе, образуя цепь, соединен