神经元迁移受到多种细胞自主性和非细胞自主性因素的调控。本方案展示了如何 在子宫内 电穿孔可用于确定转基因小鼠的表型是源于细胞内在机制的破坏,还是源于神经元与其环境之间相互作用的受损。
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神经元迁移受到多种细胞自主性和非细胞自主性因素的调控。本方案展示了如何 在子宫内 电穿孔可用于确定转基因小鼠的表型是源于细胞内在机制的破坏,还是源于神经元与其环境之间相互作用的受损。
利用转基因小鼠品系中的 Cre-Lox 系统进行基因删除是研究蛋白质功能的有力工具。然而,除了极少数特定的 Cre 模型外,在整个组织或细胞群体中广泛删除某种蛋白质通常会因多种相互作用的机制而产生复杂的表型。要判断某一表型是由细胞自主性机制(即细胞自身内在的机制)破坏所致,还是由非细胞自主性机制(即由该细胞所处环境受损引起)导致,往往难以区分。为了深入了解蛋白质在 in vivo 条件下的功能,胚胎内电穿孔技术(in utero electroporation, IUE)能够在发育中的大脑皮层或其它选定脑区内的少数细胞中实现基因删除。IUE 可用于靶向特定脑区,包括背侧端脑、内侧端脑、海马或神经节隆起。该方法使得在健康环境背景下观察细胞自主性基因删除所导致的后果成为可能。本实验方案的目标是展示如何利用 IUE 分析在 floxed 转基因小鼠品系中出现的放射状迁移缺陷,并重点区分蛋白质删除的细胞自主性与非细胞自主性效应。通过比较在整个皮层中进行基因删除所导致的表型与通过 IUE 在有限细胞群体中实现基因删除所产生的表型,可以获得比单独使用任一技术更深入的关于蛋白质在脑发育中功能的认识。
径向迁移是早期皮层发育的核心过程。该过程依赖于多种细胞自主性因素,如正确的有丝分裂退出和神经元分化、细胞极性、细胞骨架动态的调控以及跨膜受体的表达,同时也依赖于非细胞自主性因素,例如放射状胶质支架的形成和迁移导向分子的分泌1-3。由于这些机制中任何一项的破坏都可能导致转基因小鼠模型中神经元迁移受损4-8,因此确定迁移缺陷的根本原因可能是一个复杂且困难的过程。在体电穿孔(IUE)可用于辅助并简化对基因敲除模型表型的解释,从而阐明径向迁移所必需的关键机制7,9-11。
在体电穿孔(IUE)是一种将携带目的基因和报告基因的质粒注入小鼠或大鼠胚胎脑室,再通过电流作用使质粒进入脑室壁细胞内的技术12-14。该技术使研究者能够分析目的基因表达上调或下调对电穿孔神经元发育或功能的影响。IUE处理后,脑组织可用于免疫组织化学分析7,9-11、电生理记录15或细胞培养16,17。IUE的主要优势在于可实现对基因表达的高度特异性操控。此外,通过定向电流,IUE还可靶向发育中脑的特定区域(图2)。通过使用不同启动子调控的质粒或质粒激活系统(如四环素诱导的基因表达系统),IUE还可实现对特定细胞类型的靶向操控10,18-21。
IUE 可与 Cre-Lox 介导的基因切除系统结合使用 7-9,11,22。可将含有编码 Cre 蛋白基因的质粒通过电穿孔导入对 floxed 等位基因纯合的胚胎中(该等位基因的基因或特定 DNA 区域两侧各有一个 loxP 位点,可介导 Cre 依赖的 DNA 重组)。Cre 随后将在电穿孔的神经前体细胞中特异性地诱导目的基因的重组,从而实现 floxed 等位基因的敲除。由此可研究蛋白质表达下调对单个神经元内神经元迁移和发育的影响。Cre 的电穿孔仅在少数受影响的细胞群体中诱导重组,从而保持周围支持性环境的完整性。相比之下,在细胞类型特异性启动子调控下实现组织特异性 Cre 表达时,Cre 会在整个组织中广泛表达,导致迁移中的成神经细胞及其周围环境均可能受到影响。因此,通过比较这两种方法,可判断特定的迁移缺陷是由细胞自主性机制还是非细胞自主性机制所致。若在两种实验体系中均观察到迁移缺陷,则表明所观察到的表型源于细胞自主性机制;而若在 Cre 电穿孔后迁移正常,但在组织特异性 Cre 模型中出现迁移缺陷,则表明目的基因通过非细胞自主性机制发挥作用。
IUE 还可用于通过电穿孔将潜在的相互作用基因导入基因敲除动物体内,从而进行挽救实验7,9,10。例如,研究者可以通过电穿孔将一个下游靶基因导入转基因模型中,以尝试挽救细胞迁移表型,并检测电穿孔神经元中的迁移缺陷是否得到纠正。这种方法的额外优势在于,即使周围环境仍缺乏目标基因,成功的挽救结果表明,仅通过调控特定神经元内的蛋白表达即可恢复正常的迁移功能。此外,与杂交或构建新的转基因品系相比,该方法在时间和成本上更为高效,并且能够进一步判断缺陷机制是否为细胞自主性。
IUE可用于通过将报告质粒电转至基因敲除胚胎中,示踪迁移的神经元(图 4C由于只有在手术时位于脑室壁上的神经元才会被电穿孔 17, IUE 可用于追踪特定时间出生的神经元,其优势在于能够可视化这些神经元的形态 体内.
最后,可以利用IUE技术靶向大脑的特定区域,例如内侧或背侧端脑、海马体或神经节隆起(图2)。这使得研究人员能够独立研究特定区域内基因的功能,而不受邻近结构中蛋白质敲低所导致的复杂效应的干扰。
视网膜母细胞瘤蛋白(pRb)、p107 和 p130 构成口袋蛋白家族,是细胞周期退出的明确调控因子。然而,越来越多的证据表明,这些蛋白还调控神经发育中与细胞周期无关的多个方面。正如我们先前所证明的,pRb 和 p107 在切向4,23和放射状迁移6过程中均发挥关键作用。在此,我们以口袋蛋白家族成员 pRb 和 p107 在神经元迁移中的作用为例6,说明在转基因模型中利用子宫内电穿孔(Cre 的 in utero electroporation)技术的方法。总之,子宫内电穿孔(IUE)是一种分析基因敲除(或过表达)细胞自主性效应的有力手段。当与组织特异性基因敲除模型结合使用时,IUE 可进一步揭示调控神经元迁移的分子机制。
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注意:所有实验均经渥太华大学动物护理伦理委员会批准,遵循加拿大动物护理委员会的指南。
1. 术前准备和材料
2. 准备小鼠手术
3. 在体电穿孔
4. 术后护理
5. 收集脑组织
注意:大脑可在出生前至成年期的任何年龄段采集。以下步骤适用于出生前大脑的收集。需要注意的是,一旦幼崽出生,子宫内的排列顺序即会丢失,因此必须对同窝幼崽全部注射相同的质粒,或设计其他方法以区分对照组和实验组动物。
6. 使用抗GFP抗体进行共染色
注意:如果需要进行抗原修复以实现与抗 GFP 抗体的共染色,则必须采用温和的抗原修复方案,以免破坏 GFP 信号。某些抗原修复方案过于剧烈,不适合与 GFP 染色联用(即使使用抗 GFP 抗体也是如此)。在大多数表位检测中,于一抗孵育前进行基础的柠檬酸预处理即可取得成功24。
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通过改变桨状电极在胚胎头部的位置方向,可以针对大脑的不同区域进行电穿孔(图2)。对于前脑的所有区域,需将质粒注射至侧脑室(若要靶向后脑,则应注射至第四脑室)。通常情况下,应放置电极,使两电极之间的直线穿过目标区域,并使DNA向正极方向迁移。若要靶向外侧皮层(图2A),应将正极置于绿色新月形区域上方,并略微向前倾斜一定角度。对于内侧皮层(图2B),则调换电极方向,使正极位于对侧未注射的脑室上方,此时向前倾斜的角度应更大。若要靶向海马体(图2C),应将正极置于对侧,但使正极向尾侧倾斜(电穿孔操作必须在神经前体细胞仍位于皮层镰部位、尚未迁移到海马体最终位置的发育阶段进行)。若要靶向神经节隆起(图2D),应将电极桨片与胚胎耳部对齐放置,正极略低于负极。上述各电穿孔区域的代表性图像见于图2。
验证电转脑组织中Cre介导的切除效应至关重要。理想的方法是对目标转录本或蛋白进行原位杂交或免疫组织化...
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进行该操作时的两个主要挑战 在子宫内 电穿孔过程中,1)防止胚胎死亡,以及2)降低电穿孔之间的变异是两个关键因素。防止胚胎死亡最重要的因素之一是针头质量,因为钝的针头会对胚胎造成更大的损伤。在切割针头时,应尽可能保留较长的针尖,同时确保踩下脚踏泵后能观察到0.1–0.2 µl液体形成可见液滴。 (图1J)如果针头过于钝化或针 shaft 过短,可能导致组织损伤而杀死胚胎。相反,若针尖过于精细,则需要较长时间才能注入足够的质粒体积;针头在脑内停留过久会因操作者手部不可避免的震动以及胚胎的轻微旋转而造成损伤。此外,可使用微切削仪制备具有锋利斜面针尖的注射针,以便对更年轻、更脆弱的胚胎进行注射,但对于 E13.5 及更晚期的胚胎通常无需如此。
怀孕雌性个体的应激水平是影响胚胎存活的另一个关键因素。母体的应激水平越高,越容易发生流产。因此,在手术前后应尽量缩短麻醉时间,并尽可能减少环境更换。遗传背景品系也会影响应激水平,必要时可将易产生焦虑行为的品系与CD1等品系进行杂交,前提是所研究的表型在不同遗传背景品系之间保持一致。
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作者无任何利益冲突需要披露
我们感谢Pierre Mattar和Freda Miller在本研究中的协助 在子宫内 电穿孔实验以及Noel Ghanem和Bensun Fong绘制示意图。感谢Linda Jui和Jason G. MacLaurin提供的出色技术支持。设备由卒中恢复中心资助。
本工作获得了 HSFO 和 OGS 提供给 D.S.S. 的奖学金以及 CIHR 提供给 R.S.S. 的资助。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| ECM 830 方波电穿孔仪 | BTX Harvard Apparatus | 45-0052 | 仅电穿孔仪 – 电缆需单独购买(45-0204) |
| ECM 830 用 1250FS 脚踏开关 | BTX Harvard Apparatus | 45-0211 | 脚踏板是实现免手操作电穿孔的必要配件 |
| 镊式电极(Tweezertrodes) | BTX Harvard Apparatus | 45-0489 (5mm) 45-0488 (7mm) | 铂金镊状电极 |
| Femtojet | Eppendorf | 920010504 | 显微注射仪 |
| Griphead 0 | Eppendorf | 920007414 | 用于固定拉制好的玻璃针 |
| 通用毛细管夹持器 | Eppendorf | 920007392 | 连接 Griphead 与管路 |
| 注射管 | Eppendorf | 920007431 | 连接毛细管夹持器与 Femtojet |
| 脚踏控制器 | Eppendorf | 920005098 | 用于免手操作注射的脚踏板 |
| Microloader 吸头 | Eppendorf | 930001007 | 用于向拉制毛细管中加样 |
| 质粒大提试剂盒 | Qiagen | 12181 | 含 5 个 QIAGEN-tip 2500、试剂和缓冲液 |
| 亮蓝 FCF | Sigma-Aldrich | F7252-5G | 无毒染料 |
| 超精细 Bonn 剪刀 | Fine Science Tools | 14084-08 | 用于修剪注射针 |
| Bonn 斜视剪刀 | Fine Science Tools | 14084-09 | |
| Graefe 镊子 | Fine Science Tools | 11050-10 | 直型 |
| Colibri 牵开器 | Fine Science Tools | 17000-03 | |
| 缝合器 | Fine Science Tools | 12031-07 | 用于 7 mm 夹子 |
| Castroviejo 针持 | Medical Tools | SNH-6737 | 直型,带锁扣 |
| 玻璃微电极拉制仪 | Narishige | PC-10 | 用于拉制微毛细管 |
| 微毛细管 | Drummond | 1-000-800 | 内径 0.4 mm 的玻璃毛细管 |
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