本文介绍一种利用基于电子学的微流控平台——机械节点孔传感(mechano-NPS)技术,对单个细胞进行机械表型分析的方法。该平台在测量细胞弹性与黏性等生物物理特性的同时,可保持每秒1至10个细胞的中等通量。
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本文介绍一种利用基于电子学的微流控平台——机械节点孔传感(mechano-NPS)技术,对单个细胞进行机械表型分析的方法。该平台在测量细胞弹性与黏性等生物物理特性的同时,可保持每秒1至10个细胞的中等通量。
细胞的力学特性参与了多种生物过程和疾病,从干细胞分化到癌症转移均涉及其中。传统的细胞力学特性测量方法,如原子力显微镜(AFM)和微吸管抽吸法(MA),能够获取丰富的信息,反映细胞完整的黏弹性响应;然而,这些方法通量极低,存在明显局限性。高通量方法如实时变形性流式技术(RT-DC)仅能获取有限的力学信息,通常局限于单一参数读数,仅反映细胞的弹性特性。相比之下,力学节点孔传感技术(mechano-NPS)是一种灵活、无需标记的微流控平台,能够在中等通量条件下实现对细胞多参数黏弹性特性的测量,填补了上述方法之间的空白。该技术采用直流(DC)测量法,在细胞通过微流控通道时对其进行监测,记录细胞在通过狭窄收缩区域之前、期间和之后的尺寸与速度。这些信息(即尺寸和速度)被用于量化每个细胞的横向变形程度、抗变形能力以及变形后的恢复能力。总体而言,这种基于电子学的微流控平台可提供多种细胞黏弹性参数,从而更全面地揭示细胞的力学状态。由于该方法对样本前处理要求极低,采用简单的电子测量手段(而非高速相机),并利用标准的软光刻技术进行器件制备,因此该平台的实施简便、易于获取,且可灵活适配下游分析。该平台所具备的灵活性、实用性与高灵敏度,已为多种不同类型细胞提供了独特的力学信息,未来在基础科学研究与临床诊断中具有广泛的应用潜力。
单个细胞是具有动态特性的黏弹性材料1。多种内部和外部过程(例如有丝分裂的启动或细胞外基质[ECM]的重塑)会影响细胞的结构和组成2,3,4,常常导致产生与其当前状态相适应的独特生物物理特性。特别是,机械特性已被证明是细胞发育、生理状态和病理状态的重要生物标志物,能够提供有价值的定量信息,从而补充传统的分子和遗传学研究方法5,6,7。例如,Li 等人最近描述了耐药性与药物敏感性急性早幼粒细胞白血病细胞之间的力学差异,同时利用RNA-seq技术发现了差异表达的细胞骨架相关基因8。通过理解单细胞力学与细胞功能之间复杂的相互作用,机械表型分析在基础科学研究和临床诊断的革新中具有广泛的应用前景9。
目前测量单细胞力学性质最广泛采用的工具是原子力显微镜(AFM)。尽管AFM能够实现高分辨率、局部化的细胞力学特性测量,但其通量仍受限于<0.01 个细胞/秒10。另一种方法是光子拉伸器,其利用两束发散的激光捕获并形变悬浮的单个细胞11,但通量仅略高,限制在<1 个细胞/秒12。近年来微流控技术的进步催生了新一代用于快速单细胞力学评估的装置12,13。这些技术利用狭窄的收缩通道14,15、剪切流16或流体动力拉伸17,可在10–1,000 个细胞/秒的通量下快速形变细胞18。尽管这些方法的测量速度远高于传统技术,但通常以牺牲高通量能力为代价,仅提供有限的力学读数(补充 表1)。 上述所有快速微流控方法均聚焦于基本的单参数指标,例如通过时间或形变率,这些指标仅反映细胞的弹性特性。然而,鉴于单细胞固有的黏弹性本质,对细胞进行可靠而全面的力学表征,不仅需要考虑弹性组分,还必须纳入黏性响应。
机械节点孔传感(mechano-NPS)2,8(图1A)是一种微流控平台,可克服现有单细胞机械表型分析技术的局限性。该方法能够以每秒1-10个细胞的中等通量,同时测量多个生物物理参数,包括细胞直径、相对变形能力以及变形后的恢复时间。该技术基于节点孔传感(NPS)19,20,21,22,23,24,其原理是采用四电极探针测量法,检测细胞通过被较宽区域(称为"节点")分段的微流控通道时所调制的电流脉冲。调制电流脉冲的产生是由于细胞部分阻塞了各段(即"孔")和节点中的电流流动,其中在前者中阻塞的电流多于后者。在mechano-NPS中,其中一个通道段——"收缩通道"——的宽度小于细胞直径;因此,细胞必须发生形变才能通过整个通道(图1B)。细胞直径可通过细胞在进入收缩通道前通过节点孔时产生的子脉冲幅度来确定(图1B、C)。此处,|ΔInp| 表示细胞位于孔中时的电流下降值, 其与细胞体积与孔体积之比 Vcell/Vpore 成正比2,8,19。细胞刚度可通过 ΔTc 确定,即细胞通过收缩通道时产生的显著增大的子脉冲持续时间(图1B、C)。较硬的细胞通过通道所需时间比较软的细胞更长2,8。最后,细胞的"恢复"能力,即细胞在形变后恢复至原始大小和形状的能力,可通过细胞在通过收缩通道后继续通过后续节点孔时产生的一系列子脉冲来评估(图1B、C)。恢复时间 ΔTr 是指电流子脉冲恢复到细胞被挤压前子脉冲幅度所需的时间。总体而言,当细胞通过微流控通道时所产生的调制电流脉冲被记录并分析,以提取相关的单细胞力学参数(图1D)2,8。
该基于电子技术的微流控平台的可重复性和易用性此前已有报道25。此外,该平台为单细胞力学表型分析提供了较低的技术门槛。微流控器件采用标准的软光刻技术制备。测量硬件由低成本组件构成,包括一个简单的印刷电路板(PCB)、电源、前置放大器、数据采集板(DAQ)和计算机。最后,已有用户友好的代码可用于数据采集与分析,便于直接实施。该力学表型分析技术能够区分非恶性与恶性乳腺及肺上皮细胞系的细胞群体,分辨原代人乳腺上皮细胞中的不同亚群,并表征细胞骨架扰动及其他药理学试剂处理的影响2,8。总体而言,该平台是一种有效的单细胞力学表型分析方法。
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1. 设计装置几何结构
,其中 d 是细胞直径和 wc 收缩通道宽度2,8。参见 补充表 2 针对不同细胞系的各种收缩段宽度。
(这假设细胞在变形前呈球形,且在变形过程中沿通道长度和高度方向发生等距变形)。
,尺寸越大 h分钟 信噪比总体越低。2. 制备器件(图2)
3. 测量细胞(图1D)
4. 校准微流控装置
5. 分析数据以提取细胞表型
注意:数据处理可使用 MATLAB 命令行接口程序文件 mNPS_procJOVE.m 在 https://github.com/sohnlab/NPS-analysis-JOVE 上完成。更多操作说明请参见补充文件 6。


,其中 wc 是收缩段的宽度,以及 wnp 是所有其他片段的宽度。

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本文介绍的力学表型分析平台是一种简单且多功能的方法,可用于中等通量地测量单个细胞的生物物理特性。细胞在恒定压力驱动下流经微流控通道(图1A)。当细胞通过时,利用数据采集硬件记录微流控通道的长度以及产生的电流脉冲信号。所采集的信号(图1B、C)随后通过基于MATLAB开发的定制软件进行处理,以提取相关的单细胞力学特性。图1D展示了该实验方案的图形化概述。
制备器件时,首先制备负极主模具,并用于浇铸PDMS(图2)。成功的主模具如补充图3所示,其微流控通道具有光滑、垂直的侧壁,且无任何缺陷(图4Ai)。在制备初始主模具时应格外小心,因为在制备不良的晶圆(补充图3)中,任何缺陷都会传递到后续所...
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使用这种机械表型分析技术测量单个细胞的机械特性包括三个阶段:器件制备、数据采集和数据分析。在每个阶段中,都有一些关键因素可能显著影响实验结果。在器件制备过程中,通道几何结构的一致性以及器件之间的均匀性对于获得准确且可重复的结果至关重要。具体而言,每个器件的侧壁应相对光滑(图4Ai),且在重复制备的器件中通道高度应相近。任何存在部分阻碍细胞流动缺陷的器件,尤其是收缩通道中的缺陷(图4Aii),均应予以弃用。使用通道几何结构中存在明显缺陷的器件将导致不准确且不可重复的结果。在数据采集过程中,用户必须能够识别数据收集期间通道中是否发生堵塞。一个示例脚本"NPS.m"(可在 https://github.com/sohnlab/node-pore-sensing-public 获取)可显示实时电流测量值,使用户能够实时监测通道状态和细胞通过事件。堵塞特征性的脉冲信号如 图4B所示。特别需要注意的是收缩通道中仍允许部分细胞通过的堵塞情况,因为细...
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L. L. S 持有美国专利第 11,383,241 号:“机械节点孔传感”(Mechano-node-pore sensing),发明人为 J. Kim、S. Han 和 L. L. Sohn,授权日期为 2022 年 7 月 12 日。
本研究获得了美国国家生物医学成像与生物工程研究所(NIBIB 1R01EB024989-01)和美国国家癌症研究所(NCI 1R01CA190843-01)资助项目的支持。A. L. 和 R. R. 获得了H2H8协会研究生研究奖学金的支持。K. L. C. 获得了美国国家科学基金会研究生研究奖学金和Siebel学者奖学金的支持。
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| 电流前置放大器 | DL Instruments | 1211 | https://www.brltest.com/index.php?main_page=product_info&和产品_ id=1419 |
| 定制PCB(含组件) | n/a | n/a | 参见补充文件4和5 |
| 数据采集终端模块 | 国家仪器公司 | BNC-2120 | https://www.ni.com/en-in/support/model.bnc-2120.html |
| DAQ 至 BNC-2110 电缆 | 国家仪器 | SHC68-68-EPM | https://www.ni.com/en-in/support/model.shc68-68-epm.html |
| 数据采集板(DAQ) | 国家仪器 | PCI-6251 | https://www.ni.com/docs/zh-CN/bundle/pci-6251-feature/page/overview.html |
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| 甲醇 | Sigma-Aldrich | 34860 | 纯度(气相色谱) ≥99.8%(https://www.sigmaaldrich.com/IN/en/substance/methanol320467561) |
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| MICROPOSIT S1813 正性光刻胶 | 杜邦 | n/a | https://kayakuam.com/products/microposit-s1800-g2-series-photoresists/ |
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