Die Epidermis ist die äußerste Schicht der Haut, an der direkten Schnittstelle zwischen dem menschlichen Körper und der äußeren Umgebung. Seine Hauptfunktionen sind Schutz und Hydratation1. Die Epidermis wirkt als wirksame physikalische Barriere gegen äußere Einflüsse und verhindert übermäßigen Wasserverlust aus dem Körper. Diese Hautfunktionen hängen hauptsächlich von der zellulären Anordnung in den äußersten Hautschichten, der Zusammensetzung und Organisation der interzellulären Lipideab 2. Die Epidermis besteht hauptsächlich aus Keratinozyten, die nach oben zur Außenseite des Gewebes wandern und eine Differenzierung durchlaufen. Es gibt 4-5 epidermale Schichten, die durch ihr Differenzierungsstadium gekennzeichnet sind. Von innen nach außen beginnen die epidermalen Schichten von der lebensfähigen Epidermis, d.h. dem Stratum basale (SB), dem Stratum spinosum (SS) und dem Stratum granulosum (SG), bis zur nicht lebensfähigen obersten Schicht, d.h. dem Stratum corneum (SC)3. Die Basalschicht besteht hauptsächlich aus proliferierenden keratinangereicherten Keratinozyten, die bei Differenzierung durch die SS wandern4. Während der Reifung der Keratinozyten treten verschiedene Veränderungen in der Proteinexpression und -struktur auf. Keratinozyten haften durch die Bildung von desmosomale Verbindungen5. Im SG wird die Erzeugung von Lamellenkörpern eingeleitet. Sie bestehen aus Lipidvorstufen und Enzymen, die für die Bildung der Hautbarrierefunktion entscheidend sind6. Das SG ist auch durch das Vorhandensein von Keratohyalin-Granula im Zytoplasma der Keratinozyten gekennzeichnet. An der Grenzfläche zum SC wird der Gehalt der Lamellenkörper in die Interzellularräume extrudiert und die unpolaren Lipide wie Ceramide, Cholesterin und freie Fettsäuren organisieren sich zu gestapelten lamellaren Lipiddoppelschichten, um die extrazelluläre Lipidmatrix zu bilden7. Im SC verlieren Zellen aufgrund enzymatischer Abbauprozesse alle Zellulären Organellen einschließlich des Kerns und nehmen eine abgeflachte Morphologie an. Sie sind von einer verhornten Hülle aus vernetzten Proteinschichten umgeben und werden als Korneozyten8,9bezeichnet. Desmosomale Komponenten sind mit der verhornten Hülle vernetzt, um Corneodesmosomen zu bilden und die Korneozyten miteinander zu verbinden. Das resultierende Epithel wird kontinuierlich aus Stammzellen erneuert, mit einer Umsatzzeit von ca. 5-6 Wochen10. Der Differenzierungsprozess der Keratinozyten, der zu einer vollständig geschichteten Epidermis führt, ist entscheidend für die Bildung der Barrierefunktion der Haut11.
Während der Verwundung und Entzündung induzieren Keratinozyten Veränderungen in Adhäsionsmolekülen und Oberflächenrezeptoren und lösen proinflammatorische Reaktionen durch sekretion von Zytokinen, Chemokinen und antimikrobiellen Peptidenaus 12. Die Haut ist nicht nur eine physische Barriere gegen exogene Substanzen; Es wirkt auch als Immunsensor bei Exposition gegenüber Krankheitserregern. Darüber hinaus reguliert es die Diffusion mehrerer Substanzen über seine Schichten, wie z.B. den Wassergehalt, um den menschlichen Körper vor Austrocknung zu schützen. Die Haut ist auch an der Synthese von Vitamin D beteiligt und hat verschiedene andere Stoffwechselfunktionen3,13,14.
Um die nachteiligen Auswirkungen exogener Substanzen zu beurteilen, verlassen sich Toxikologen seit Jahrzehnten auf Tierversuche, aber heutzutage ist dies nicht der bevorzugte Ansatz. Neben der begrenzten Vorhersagefähigkeit für die Toxizität beim Menschen beinhalten Tiermodelle zahlreiche ethische Fragen. Das Verbot von Tierversuchen in der Kosmetikindustrie und die Empfehlung, in der Forschung dem 3R-Prinzip (d.h. Replacement, Reduction und Refinement) zu folgen, haben zur Entwicklung alternativer Testmethoden auf der Grundlage von In-vitro-Ansätzen geführt15. Die ersten In-vitro-Hautzellmodelle wurden bereits in den 90er Jahren beschrieben, und eine beeindruckende Entwicklung von einfachen menschlichen Keratinozyten-Monokulturen zu vollständig differenzierten Epidermis- und Volldickenmodellen wurde erreicht16. Heutzutage hat das Skin Tissue Engineering sowohl im pharmazeutischen als auch im dermatokosmetischen Bereich an Bedeutung gewonnen. In den letzten zwei Jahrzehnten haben mehrere Unternehmen dreidimensionale (3D) rekonstruierte menschliche Epidermis (RhE) kommerzialisiert, die standardisierte und reproduzierbare Werkzeuge für hautbezogene Studien darstellen. Mehrere kommerzielle RhE-Modelle sind für die In-vitro-Hautprüfung von Chemikalien nach oecD-Richtlinien zur Prüfung von Hautreizungen17,18 (d.h. Testrichtlinie 43919) und Hautkorrosion20 (d.h. Testrichtlinie 43121)zugelassen. Der In-vitro-Test zur Hautsensibilisierung22 (d.h. SENS-IS-Assay) befindet sich derzeit in der Zulassungsspur und wird von Experten begutachtet23. Es gibt auch zahlreiche andere Assays, die kommerzielle RhE-Modelle verwenden, um die Phototoxizität24zu bewerten, Arzneimittelformulierungen25,kosmetische Formulierungen und Wirkstoffe26zu testen, die Hautbarrierefunktion27 zu untersuchen und die biologische Reaktion auf Umweltstressoren zu testen28,29,30,31.
Neben handelsüblichen 3D-Hautmodellen haben mehrere Forschungsgruppen eigene RhEs32 , 33,34,35,36,37entwickelt. Eigene RhEs bieten den Vorteil, die Kulturbedingungen entsprechend dem Zweck der Studie zu steuern. Insbesondere können Forscher den Typ und die Quelle der Keratinozyten auswählen, die für die Rekonstitution ihres 3D-Epidermismodells verwendet werden sollen (d. H. Primär vs. Immortalisiert, Neugeborene vs. Alter, Einzelne vs. Gepoolte Zufallsspender, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit, individuelle Lebensgewohnheiten wie Rauchen usw.). Sie haben die Möglichkeit, die Zusammensetzung des Kulturmediums zu variieren und Wachstumsfaktoren, Vitamine oder andere Verbindungen zu integrieren, die die Expression von Zielproteinen oder Lipiden modulieren können. Mit dem hauseigenen RhEs können Forscher auch biologische Reaktionen und biomechanische Eigenschaften in Abhängigkeit vom Differenzierungszustand des 3D-Modells untersuchen. Zusätzlich zu diesen intuitiven Parametern gibt es kontinuierliche Bemühungen, die Komplexität von 3D-Hautmodellen zu erhöhen und sie physiologisch relevanter zu machen, zum Beispiel durch Hinzufügen anderer epidermaler Zelltypen (z. B. Melanozyten und Immunzellen)38,39, durch Kultivierung der Keratinozyten auf einer fibroblastenbevölkerten Kollagenmatrix40,41,42und durch Einbeziehung von Komponenten des vaskulären Netzwerks43,44,45.
Obwohl es möglich ist, die Kulturbedingungen auf spezifische Bedürfnisse abzustimmen, gibt es Parameter, die eingehalten werden müssen, um sowohl die Qualität als auch die Relevanz einer RhE zu gewährleisten. Zur Kultivierung von RhE-Geweben werden normale humane epidermale Keratinozyten (NHEKs) in spezifische durchlässige Kultureinsätze eingesät, deren poröse synthetische Membran die Vertiefungen in zwei Kompartimente trennt, d.h. das apikale und das basolaterale Kompartiment. Die Porosität der Membran (d.h. eine Porengröße von 0,4 μm) ist so, dass sie die Bildung einer Zellmonoschicht im apikalen Kompartiment ohne Migration von Zellen zur Basaleinsatzseite und die Fütterung der Keratinozyten mit essentiellen Nährstoffen aus dem im basolateralen Kompartiment enthaltenen Kulturmedium ermöglicht. Zu Beginn des Rekonstitutionsprozesses werden NHEKs für einige Tage unter eingetauchten Bedingungen kultiviert, um ihre Haftung auf der Membran zu ermöglichen. Der Kalziumspiegel in beiden Kompartimenten ist im Vergleich zu der Kalziumkonzentration, die für die 2D-Kultur von NHEKs verwendet wird, erhöht, um die Proliferation von Zellen zu verlangsamen und stattdessen ihre Differenzierung zu fördern46. Ein epidermaler Calciumgradient ist essentiell, um die Barrierebildung und Homöostase zu regulieren47,48. Hohe Calciumgehalte (d.h. bis zu 1,5 mM) fördern die Bildung interzellulärer Verbindungen und modulieren die Bildung der verhornten Hülle während der terminalen Differenzierung49. Sobald Keratinozyten eine kontinuierliche und fest haftende Monoschicht auf der Stützmembran bilden, wird das Medium aus dem apikalen Kompartiment entfernt und der Kulturprozess an der Luft-Flüssig-Grenzfläche (ALI) fortgesetzt, um die Schichtung zu stimulieren und eine epidermale Barriere zu etablieren50,51. Spezifische Kulturbedingungen sind entscheidend, um ein vollständig geschichtetes Epithel zu erhalten36. Während des Rekonstitutionsprozesses bei ALI wird das Medium im basolateralen Kompartiment mit Keratinozytenwachstumsfaktor (KGF), Insulin, Kalzium und Ascorbinsäure ergänzt. Ascorbinsäure spielt eine wichtige Rolle bei der Bildung einer geeigneten SC-Lipidbarriere, die der der einheimischen menschlichen Haut sehr ähnlichist 52. Keratinozyten, die in ascorbinsäureergänzungsmittelmittel gezüchtet werden, zeigen einen differenzierten Phänotyp mit einer erhöhten Anzahl von Keratohyalingranula sowie organisierte interzelluläre Lipidlamellen in den Zwischentischen der Korneozyten52. Eine solche Supplementierung ist unerlässlich, um die epidermale Barrierefunktion zu verbessern, indem der Gehalt an verhornten Hüllen erhöht und eine Erschöpfung der hydrophilen Antioxidantienspeicher vermieden wird53,54. KGF, ein wichtiger parakriner Mediator der epidermalen Proliferation und Differenzierung, wird verwendet, um die NHEKs55zu stimulieren.
Zu den Hauptnachteilen der internen RhEs gehören der Verlust der Standardisierung zwischen forschungseinrichtungen und eine erhöhte Arbeitsintensität und ein erhöhter Zeitaufwand (bis zu 3 Wochen im Vergleich zu den gebrauchsfertigen kommerziellen Modellen). Ziel des vorliegenden Papiers ist es, diese Nachteile anzugehen und die Grundlage für eine Produktion in größerem Maßstab zu legen. Zusätzlich zu den oben genannten Vorteilen von hauseigenen RhEs zielt das aktuelle Protokoll darauf ab, die Intra- und Intervariabilität zwischen Geweben zu reduzieren, Kontaminationsrisiken zu reduzieren und den Kultivierungsprozess zu rationalisieren.
Das aktuelle Protokoll beschreibt eine reproduzierbare und robuste Methode zur Kultivierung von RhEs mit neonatalen NHEKs. Darüber hinaus zeigt es repräsentative Ergebnisse der Charakterisierung der RhEs-Morphologie, Barriereintegrität und Expression von Proteinen, die spezifisch für die epidermale Differenzierung sind. Die morphologische Struktur von RhEs wurde mit Hämatoxylin und Eosin (H & E) Färbe- und Transmissionselektronenmikroskopie (TEM) untersucht. Zur Bewertung der Barriereintegrität wurden der transepidermale elektrische Widerstand (TEER) und die Expositionszeit gegenüber Triton X-100 gemessen, um 50% der Gewebelebensfähigkeit (ET50)zu reduzieren. Die Bildung von desmosomale Verbindungen (d.h. Desmoglein 1) wurde mittels Immunfluoreszenz (IF) analysiert, um die Keratinozytenadhäsion zu bewerten. Die Bildung von epidermalen Strukturproteinen (d.h. Involucrin, Loricrin und Filaggrin) wurde mit IF evaluiert und nachgewiesen. Diese Proteine sind an der Bildung der hochvernetzten Proteinhülle beteiligt, die SC-Korneozyten umgibt und sind daher wichtige Marker für die epidermale Differenzierung im Spätstadium56,57. Darüber hinaus wurde IF verwendet, um Keratin 10 zu analysieren, ein Protein, das in differenzierten Zellen im Frühstadium im SS58 induziert und in allen differenzierten Schichten gefunden wurde. Schließlich wurde die Reaktion der RhE auf proinflammatorische Reize (d.h. Lipopolysaccharid und Tumornekrosefaktor alpha) untersucht. Die Spiegel von Interleukin 1 alpha (IL-1α) und Interleukin 8 (IL-8) wurden in den Zellkulturmedien mit Enzym-Linked Immunosorbent Assays (ELISA) gemessen.