In der Vergangenheit wurden bei den Methoden der Kernisolierung für die Einzelkern-RNA- und ATAC-Sequenzierung Puffer verwendet, die Detergenzien enthielten, die mit der Flüssigchromatographie-Massenspektrometrie (LC-MS), einer gängigen Technik zur Quantifizierung von Metaboliten, unvereinbar sind16,17. Das derzeitige Protokoll ermöglicht die Kombination von transkriptomischen und metabolomischen Techniken aus derselben Probenvorbereitung unter Verwendung eines schonenden Reinigungsmittels für die zelluläre Fraktionierung und im Anschluss an diese Fraktionierung durch Kapillarelektrophorese, eine Technik, die im Vergleich zur Flüssigchromatographie einen kleineren Probeninput für die Trennung der Metabolitenerfordert 18.
Der kritischste Aspekt dieses Protokolls ist die Konservierung der Kernmembran während der nuklearen Isolierung, um den Abbau von genetischem Material zu vermeiden und die Kontamination durch Nukleotide und Makromoleküle in der Umgebung zu reduzieren. Die Expositionszeiten der Probe gegenüber dem Lysepuffer können moduliert werden, um eine Überverdauung des Gewebes und eine Schädigung der Zellkerne zu vermeiden. Darüber hinaus ist ein schnelles Einfrieren der Inselzellen während der Probenbank und des Überstands, der die zytosolische Fraktion enthält, unerlässlich, um den Abbau von genetischem Material und Metaboliten zu vermeiden. Alle Proben müssen aus der gleichen Medienformulierung entnommen werden (2,8 mM Glukose DMEM in dieser Studie), um den verwirrenden Effekt eines veränderten Stoffwechsels aufgrund der Nährstoffverfügbarkeit in Kulturmedien zu vermeiden.
Eine Einschränkung dieses kombinierten metabolomischen Ansatzes besteht darin, dass einige Metaboliten aufgrund des für die Zellkernisolierung verwendeten Detergens möglicherweise nicht eingefangen werden. Für eine vollständigere Metabolitenanalyse könnte dieser Ansatz daher durch Analysen aus gefrorenem Gewebe und die Isolierung von Metaboliten unter Verwendung von nicht-organischen Waschpuffern und LC-MS ergänzt werden. Ein empfohlener ergänzender Ansatz ist die gezielte räumliche Metabolomik mittels MALDI-MS zur Lokalisierung von metabolischen Veränderungen innerhalb von Organen19. Darüber hinaus sind die derzeitigen Technologien zur Bewertung der Transkriptvariabilität und der Chromatinzugänglichkeit innerhalb desselben Zellkerns aufgrund der geringen Sequenzierungstiefe für die ATAC-Sequenzierung begrenzt. Bei der Datenanalyse werden die Forscher nur in der Lage sein, offene Chromatinregionen innerhalb breiter zellulärer Cluster zu bewerten, nicht aber spezifische Subcluster innerhalb des Datensatzes.
Da immer häufiger Gewebe verwendet wird, die nicht ohne weiteres verfügbar sind, insbesondere solche von Menschen und nicht-menschlichen Primaten, ist es unerlässlich, die Menge an Informationen, die aus einem biologischen Replikat extrahiert werden können, zu maximieren. Der oben beschriebene Multi-Omik-Ansatz ermöglicht es den Forschern, genetische Signaturen mit der Spitzenverfügbarkeit um Schlüsselpromotoren der zellulären Identität zu korrelieren und gleichzeitig zu berücksichtigen, wie der Zellstoffwechsel zu solchen Veränderungen beigetragen haben könnte. Die Identifizierung der Metaboliten, die in zellulären Präparaten häufiger vorkommen, wird Hinweise auf die spezifischen epigenetischen Modifikationen geben, die die Spezifizierung von zellulären Subtypen zu einer bestimmten Linie vorantreiben würden. In der Tat wurden neue Protokolle für die Integration der Ergebnisse von transkriptomischen und metabolomischen Experimenten etabliert, wenn auch aus unterschiedlichen Gewebequellen20. Die Bedeutung dieses Protokolls besteht darin, dass die Zugänglichkeit des Chromatins, die transkriptionellen Veränderungen und die Metabolitenanreicherung anhand einer einzigen Probeneingabe bewertet werden können. Zukünftige Anwendungen dieser Technik werden eine bessere Charakterisierung von Krankheitszuständen in Geweben ermöglichen, die aus dünn besetzten Stichprobenpopulationen gewonnen wurden, wie z. B. Gewebe von Patienten mit seltenen Krankheiten. Im Bereich der Inselbiologie kann die Charakterisierung genregulatorischer Netzwerke und der damit korrelierenden metabolischen Signaturen entscheidende Einblicke in die Mechanismen zur Erhaltung der Identität und Funktion von Betazellen liefern, um das Auftreten von Diabetes zu verhindern.