El tratamiento de los defectos osteocondrales articulares ha representado un desafío para los médicos durante muchos años. La mejor comprensión de las interacciones entre el cartílago articular y el hueso subcondral en los últimos años ha llevado a un mayor enfoque en la restauración de toda la unidad osteocondral. En comparación con las lesiones condrales, la regeneración de defectos osteocondrales es mucho más compleja y representa un reto quirúrgico y terapéutico considerablemente mayor. El tejido dañado no solo incluye la capa superficial de cartílago, sino también el hueso subcondral. En el caso de daños osteocondrales profundos, como los que ocurren por ejemplo en la osteocondritis disecante, es necesario reemplazar todo el espesor del defecto para restaurar la superficie articular 1. Los procedimientos terapéuticos adecuados deben tener en cuenta estos dos tejidos diferentes y sus distintos potenciales de curación intrínsecos 2. En las últimas décadas, han surgido varias opciones de tratamiento quirúrgico que ya se han establecido clínicamente 3-6.
Los trasplantes osteocondrales autólogos o alogénicos consisten en cartílago articular y hueso subcondral y permiten el reemplazo de toda la unidad osteocondral. Los defectos se rellenan con injertos osteocondrales cilíndricos que buscan proporcionar una superficie recubierta de cartílago hialino congruente 3,7,8. Las desventajas son la cantidad limitada de injertos disponibles, la morbilidad en el sitio donante (para trasplantes autólogos) y la incongruencia de la superficie; por ello, la aplicación de este método está especialmente limitada en defectos grandes.
Nuevos enfoques en el campo de la ingeniería de tejidos han abierto posibilidades prometedoras para la terapia regenerativa osteocondral. La implantación de condrocitos autólogos marcó el primer enfoque biológico basado en células para el tratamiento de lesiones cartilaginosas de espesor completo y actualmente está establecida a nivel mundial con buenos resultados clínicos incluso 10 a 20 años después de la implantación 9,10. Sin embargo, hasta la fecha, esta técnica no es adecuada para el tratamiento de todos los tipos de lesiones, como defectos profundos que afectan al hueso subcondral 11.
La técnica del sándwich combina el injerto óseo con los enfoques actuales en ingeniería de tejidos 5,6. Esta combinación parece capaz de superar las limitaciones observadas con los injertos osteocondrales por sí solos. Tras el injerto óseo autólogo en la zona del defecto subcondral, se sutura encima una membrana sembrada con condrocitos autólogos, lo que facilita que la topología del injerto coincida con el sitio lesionado. Por supuesto, la reconstrucción ósea previa requiere tiempo quirúrgico adicional y, a menudo, incluso una cirugía adicional. Además, hasta la fecha, faltan datos a largo plazo 12.
La ingeniería de tejidos sin injerto óseo adicional tiene como objetivo restaurar la estructura compleja y las propiedades del cartílago articular nativo mediante el potencial condrogénico y osteogénico de las células trasplantadas. Sin embargo, una vez más, por lo general solo se regenera más o menos el tejido cartilaginoso. Los daños osteocondrales adicionales requieren un tratamiento específico adicional. Con el fin de lograr una regeneración de la estructura multicapa de los defectos osteocondrales, los productos tridimensionales de ingeniería de tejidos sembrados con células autólogas/alógenas podrían proporcionar una buena capacidad regenerativa 11.
Además de los condrocitos autólogos, las células madre mesenquimales (MSC) parecen ser una alternativa atractiva para el desarrollo de un tejido cartilaginoso de espesor completo. En numerosos estudios preclínicos in vitro e in vivo, las células madre mesenquimales han mostrado un excelente potencial de regeneración tisular 13,14. La ventaja importante de las células madre mesenquimales, especialmente para el tratamiento de defectos osteocondrales, es que tienen la capacidad de diferenciarse tanto en osteocitos como en condrocitos. Por lo tanto, potencialmente permiten una regeneración multicapa del defecto.
En los últimos años, por lo tanto, se han desarrollado y evaluado varios andamiajes con potencial regenerativo osteocondral, obteniéndose resultados preliminares prometedores 1,15-18. Además, el pegamento de fibrina como vehículo de células se ha convertido en una de las técnicas preferidas en la reparación experimental del cartílago y ya se ha utilizado con éxito en varios estudios en animales 19-21 e incluso en los primeros ensayos humanos 22.
El siguiente protocolo demostrará una técnica experimental para aislar células madre mesenquimales de la médula ósea de un conejo, para su posterior proliferación en cultivo celular y para preparar un modelo estandarizado in vitro de coágulos de células en fibrina. Finalmente, se describirá una técnica para la implantación de coágulos de células en fibrina previamente establecidos en defectos osteocondrales artificiales de la articulación de la rodilla del conejo.