La naturaleza heterogénea de las poblaciones de células madre aún no se comprende completamente y sigue siendo un impedimento importante para el desarrollo de aplicaciones terapéuticas basadas en células madre clínicamente efectivas. Una de las formas más comunes de caracterizar una población heterogénea de células madre es emplear un método de clasificación celular, como la clasificación celular activada por fluorescencia (FACS), para separar las células en función de sus perfiles de expresión de marcadores de superficie. A medida que los métodos de clasificación se vuelven más complejos, es posible identificar subpoblaciones funcionales de células más distintas. Las tecnologías basadas en microfluídica se utilizan cada vez con más frecuencia en el análisis de la expresión génica a nivel de célula individual. La reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR) multiplexada dentro de un chip microfluídico permite un análisis transcripcional de una sola célula de alta resolución eficaz y fiable. De 1 a 5
años
En un estudio previo que utilizó el perfil transcripcional de una sola célula de 48 genes, se observó una considerable heterogeneidad transcripcional entre las ASC. 6 Sin embargo, la distribución de los genes MSX2, BMP-5, BMP-7, ALP, OCN, RUNX2 exhibió una fuerte asociación con un grupo de células que poseen perfiles transcripcionales altamente osteogénicos. Para aislar las células de acuerdo con este perfil de expresión génica osteogénica, los patrones de expresión de antígenos de superficie se correlacionaron con los patrones de transcripción y posteriormente se descubrió que la expresión del marcador de superficie de endoglina (CD105) se correlacionaba estrechamente con un mayor potencial de diferenciación osteogénica de las ASC. Independientemente de la expresión de CD105, la expresión del receptor de superficie Thy-1 (CD90), una proteína de membrana ligada a glicosil-fosfatidilinositol que Chen et al. había demostrado previamente que estaba asociada con las células osteoprogenitoras, también se correlacionó con la expresión génica osteogénica. 6,7 Estos hallazgos brindan la oportunidad de aislar prospectivamente subpoblaciones dentro del grupo heterogéneo más grande de ASC con mayor capacidad osteogénica para aplicaciones de ingeniería de tejido óseo basadas en células.