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La ateroesclerosis es una de las principales causas de mortalidad y morbilidad en todo el mundo1. Se caracteriza por un estado inflamatorio crónico donde los vasos sanguíneos están infiltrados por los lípidos y leucocitos que determinan la formación de placas ateroscleróticas. La mayoría de los eventos cardíacos agudos se asocian con eventos trombóticos debido a la ruptura de la placa. Propensos a la ruptura de las placas se definen "vulnerables" y se caracterizan por la infiltración creciente de leucocitos proinflamatorios, un núcleo necrótico y una cubierta fibrosa delgada2. En las últimas décadas, estudios clínicos y experimentales han aclarado la compleja Fisiopatología de la enfermedad. Varios modelos animales se utilizan para investigar los mecanismos moleculares implicados en la inducción de ateroesclerosis3. Actualmente, el ratón es la especie más frecuentemente usada para el estudio de ateroesclerosis a pesar de algunas diferencias específicas de especies existentes en su fisiopatología en comparación con los seres humanos. En particular, colesterol de circulación está compuesto principalmente por lipoproteínas de alta densidad (con propiedades antiaterogénica) en modelos de ratón, mientras que en los seres humanos circulantes de colesterol principalmente es transportado como lipoproteínas de baja densidad (LDL), probablemente que representa la razón principal por qué ratones de tipo salvaje no desarrollan aterosclerosis espontánea4. Además, ratones de tipo salvaje son generalmente resistentes a la absorción de colesterol de la dieta, mientras que los seres humanos absorben aproximadamente el 50% de colesterol de la dieta4. Para superar estas limitaciones, se han generado varios modelos de ratón modificados genéticamente. Apolipoproteína E-deficiente ratón (ApoE−/−) y el ratón – deficiencia del receptor de LDL (LDLr−/−) son ampliamente utilizados. En una dieta de alto contenido de grasa de colesterol alto, ApoE−/− ratones desarrollan placa más rápidamente en comparación con ratones−−/LDLr, y por esta razón, el uso de ratones− −/ApoE es más extenso que el de LDLr−/−ratones5,6. Los ratones− −/de ApoE desarrollan lesiones en cualquier etapa de la aterosclerosis y son comparables a los observados en seres humanos, aunque las placas de ratón no muestran un fenotipo inestable7. Generalmente, ApoE−/− ratones espontáneamente desarrollan aterosclerosis y este proceso se acelera con una dieta occidental3. La severidad de la aterosclerosis puede ser evaluada a nivel de la carótida, femoral, pulmonar y la arteria braquiocéfala y la raíz aórtica6. En particular, la raíz aórtica representa un sitio anatómico propenso para el desarrollo de lesiones ateroscleróticas en ratones. Por esta razón, es práctica común para evaluar la formación de placas ateroscleróticas en esta región.
Varios estudios han demostrado que la aldosterona está implicada en el desarrollo de ateroesclerosis8,9,10. Infusión de aldosterona en ApoE−/− ratones alimentados con una dieta aterogénico acelera el desarrollo de lesiones ateroscleróticas de la raíz aórtica inductora de la formación de placa inflamada y rico en lípidos10.
En Resumen, se describe un protocolo de infusión de la aldosterona, aterogénico dieta alimentación, fijación de los tejidos del corazón, cuantificación y caracterización de las lesiones ateroscleróticas en ApoE- / - ratones. Este procedimiento promueve una eficiente formación de placas ateroscleróticas inflamadas, rico en lípidos y representa un modelo valioso para el estudio de la aterogénesis.