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El dolor neuropático crónico posterior a la amputación después de una amputación importante de una extremidad es, desafortunadamente, una ocurrencia común. Este problema representa un desafío complejo y multifacético, que afecta significativamente la calidad de vida de las personas que sufren la pérdida de extremidades. El dolor posterior a la amputación abarca un amplio espectro de sensaciones incómodas, categorizadas como dolor percibido en la extremidad restante, conocido como dolor del miembro residual (RLP), o dolor experimentado en la extremidad ausente, denominado dolor del miembro fantasma (PLP)1. Los orígenes de la RLP son diversos, surgiendo de diversos factores como inflamación, infección, neuromas, osificación heterotópica, bursas, síndrome de dolor regional complejo y anomalías en músculos y huesos2. Por otro lado, las raíces precisas de la PLP solo se comprenden parcialmente, y se cree que su neurogénesis implica una compleja interacción entre las influencias del sistema nervioso periférico y central 3,4.
En los casos de lesión de los nervios periféricos, el nervio suele iniciar un proceso de regeneración, con el objetivo de restablecer las conexiones con sus órganos diana5. Sin embargo, en el contexto de la amputación, en la que se pierden los órganos diana, se produce un fenómeno atípico en el que los axones brotan de forma anormal en el tejido cicatricial circundante, dando lugar a lo que se conoce como neuroma. Las fibras nociceptivas dañadas dentro del neuroma exhiben un umbral de activación reducido, lo que hace que transmitan potenciales de acción incluso en ausencia de estímulos externos6. Además, los neuromas liberan citocinas inflamatorias, que están relacionadas con modificaciones en el procesamiento de las señales de dolor dentro de la corteza somatosensorial. Esto puede resultar en ajustes desfavorables dentro del sistema nervioso central, perpetuando e intensificando la respuesta al dolor 7,8. Existen interacciones complejas y bidireccionales entre los sistemas nerviosos periférico y central, que desempeñan un papel fundamental en el desarrollo del dolor crónico. Por ejemplo, los individuos con neuropatía periférica persistente pueden experimentar sensibilización central, lo que lleva a un procesamiento alterado de nuevos estímulos sensoriales, en contraste con los individuos sin antecedentes de dolor crónico9. Los neuromas emergen como un contribuyente entre las diversas fuentes tanto de RLP como de PLP. En consecuencia, dirigir la atención hacia el tratamiento eficaz del neuroma doloroso representa una medida fundamental para reducir la aparición y prevalencia del dolor neuropático posterior a la amputación.
Históricamente, el manejo del dolor inducido por el neuroma ha sido una tarea desafiante. Los tratamientos tradicionales han incluido varios medicamentos, fisioterapia e intervenciones quirúrgicas, cada uno con su propio conjunto de limitaciones y resultados variables. Estos métodos convencionales, si bien son útiles hasta cierto punto, no siempre han proporcionado un alivio consistente del dolor posterior a la amputación10,11. Hoy en día, las intervenciones quirúrgicas son una de las estrategias de tratamiento más comunes. Estos abordajes quirúrgicos generalmente se pueden clasificar como no reconstructivos o reconstructivos. Los abordajes no reconstructivos a menudo han implicado la escisión del neuroma sin la intención de permitir que el nervio cortado restablezca las conexiones con un objetivo fisiológicamente apropiado12. Por el contrario, las intervenciones reconstructivas están diseñadas específicamente para fomentar una regeneración "sana" y natural de los nervios después de la extirpación del neuroma con el objetivo de proporcionar receptores nerviosos terminales capaces de recibir conos de crecimiento axonal regeneradores13.
Diversas técnicas no reconstructivas incluyen procedimientos como la implantación de nervios en tejidos cercanos, el taponamiento de nervios, la aplicación de presión proximal o procedimientos térmicos controlados en el extremo nervioso distal12,14. Entre estos, uno de los tratamientos más utilizados consiste en extirpar el neuroma y transponerlo a tejidos adyacentes como músculo, hueso o venas15. Sin embargo, es esencial tener en cuenta los principios de la neurofisiología, que indican que los nervios periféricos recién seccionados experimentarán un brote y elongación axonal. Este proceso puede conducir a la recurrencia del neuroma doloroso, ya que los axones en regeneración carecen de objetivos adecuados para la reinervación16. Los resultados de esta técnica han sido diversos, ya que algunos pacientes no experimentan alivio del dolor, mientras que otros informan un alivio gradual o completo del dolor. Por el contrario, hay casos en los que los pacientes inicialmente experimentan un alivio del dolor después de la cirugía, pero posteriormente vuelven a desarrollar dolor neuropático con el tiempo15,17. Sin embargo, aunque esta técnica ha mostrado un éxito limitado en el alivio del dolor, la transposición del neuroma con implantación en el tejido muscular sigue siendo ampliamente practicada en el tratamiento de la amputación. Tradicionalmente se ha considerado, en gran medida, como el "estándar de oro" para los tratamientos quirúrgicos de los neuromas terminales dolorosos10,12.
Sin embargo, el panorama del tratamiento del dolor está en continua evolución, con un enfoque cada vez mayor en estrategias proactivas para optimizar el tratamiento de las terminaciones nerviosas después de la extirpación del neuroma. El objetivo principal es crear un ambiente favorable para las terminaciones nerviosas, fomentando un proceso más natural y satisfactorio de regeneración neuronal12. Uno de estos enfoques es la Reinervación Muscular Dirigida (TMR). El procedimiento TMR fue desarrollado a principios de la década de 2000 por el Dr. Todd Kuiken y el Dr. Gregory Dumanian en Chicago, EE. UU. La TMR es una técnica quirúrgica que consiste en redirigir los nervios a través de un procedimiento formal de transferencia nerviosa para "dirigirse" a los nervios motores y a las placas terminales motoras que las acompañan y que irriganel músculo cercano. El objetivo principal del desarrollo de esta técnica fue mejorar el control intuitivo de las prótesis 19,20,21,22. Como beneficio secundario y notable, los pacientes que se sometieron a TMR relataron una mejoría en su dolor23. El procedimiento TMR ha sido adoptado por numerosas clínicas en todo el mundo y se ha convertido en una de las prácticas estándar en el campo de la atención de amputaciones. Sin embargo, se han reportado disparidades entre el protocolo TMR24. Por lo tanto, en este artículo presentamos un consenso unificado de la técnica, que incluye a algunos de los cirujanos más activos en este procedimiento a nivel mundial.
Aquí, proporcionamos un protocolo completo paso a paso para el procedimiento de TMR, que se utiliza en un ensayo controlado aleatorio (ECA) (ClinicalTrials.gov como NCT05009394). El objetivo principal del ECA internacional es evaluar la eficacia del tratamiento del dolor postamputación con dos técnicas reconstructivas ampliamente empleadas, a saber, la TMR y la Interfaz Regenerativa de Nervios Periféricos (RPNI)25,26,27, en comparación con un tratamiento quirúrgico estándar y comúnmente practicado28. El objetivo principal de este artículo metodológico es presentar el protocolo estandarizado de la TMR para el ECA internacional y hacerlo accesible a todos aquellos interesados en incorporarlo a la atención de individuos con amputaciones.