Los islotes pancreáticos de Langerhans son fundamentales para el tratamiento de la tolerancia a la glucosa a lo largo de la vida. La falta de ajuste adecuado de los niveles de glucosa en sangre a través de la hormona reductora de la glucosa, la insulina, o la hormona que aumenta la glucosa, el glucagón, da lugar a la diabetes mellitus1. Los factores de riesgo modificables para minimizar el riesgo de diabetes incluyen el ejercicio y la dieta. Además, cada vez está más claro que la dieta materna durante el embarazo también tiene un efecto sobre la susceptibilidad de la descendencia a la diabetes en la edad adulta 2,3. Por lo tanto, se necesitan métodos para analizar los efectos de la dieta materna y otras exposiciones, como los medicamentos utilizados durante el embarazo, sobre las células beta productoras de insulina en organismos modelo durante el desarrollo. Por ejemplo, los islotes de crías fetales de primates no humanos (NHP, por sus siglas en inglés) pueden evaluarse para determinar los efectos de las exposiciones al desarrollo. Al igual que los humanos, los NHP suelen tener partos únicos y varían en su respuesta fisiológica ala alimentación con dieta de estilo occidental. Si bien la gestación y el desarrollo fetal de los NHP comparten muchas similitudes con los humanos, lo que los convierte en una especie muy relevante para los estudios de programación metabólica, los desafíos para realizar ensayos bioinformáticos comparativos en la descendencia de NHP incluyen una temporada de apareamiento restringida y una recolección intermitente de muestras. Por lo tanto, los enfoques que permiten el almacenamiento a largo plazo antes del procesamiento y análisis de la muestra son ideales. Este protocolo describe la preparación de muestras para la secuenciación de ARN de un solo núcleo, la secuenciación ATAC y la metabolómica citoplasmática a granel.
Los estudios realizados por otros en el campo de la biología de los islotes han demostrado la superposición en las firmas genéticas observadas en muestras preparadas mediante secuenciación de ARN de una sola célula y secuenciación de ARN de un solo núcleo 5,6. Ambos métodos permiten la identificación de transcripciones que contribuyen a distinguir las características entre varios tipos de células dentro de la población de islotes. Mediante el uso de detergentes suaves en tejido ultracongelado, los núcleos intactos se pueden utilizar simultáneamente para la secuenciación de ATAC, lo que permite la determinación de regiones de cromatina accesibles. La combinación de la secuenciación de ARN de un solo núcleo con la secuenciación de ATAC permite una mejor caracterización de las redes reguladoras de genes7.
La preparación de muestras para la metabolómica se ha visto tradicionalmente limitada por la necesidad de una entrada de alto volumen de muestra para la cromatografía líquida. Además, se deben tener muy en cuenta los tampones utilizados durante la preparación de la muestra para evitar falsos picos de RMN en los datos de espectrometría de masas. Dado el bajo número de muestras que son difíciles y costosas de adquirir en los estudios con primates, la asignación de islotes de diferentes descendientes hacia experimentos transcriptómicos versus metabolómicos puede ser difícil. Por lo tanto, este protocolo hace uso de la fracción citosólica normalmente descartada generada durante el fraccionamiento celular para experimentos de un solo núcleo. Este método permite la caracterización simultánea de transcripciones y regiones abiertas de cromatina que definen subconjuntos celulares en los islotes fetales, al tiempo que mide cuantitativamente los metabolitos producidos dentro de los islotes (Figura 1). Este protocolo es una adaptación de un protocolo demostrado publicado por 10x genomics para el aislamiento de núcleos de tejido cerebral de ratón embrionario congelado rápidamente (versión CG000366 RevD 8)7.