Con la legalización del cannabis en todo el mundo, el consumo de cannabis está aumentando. Los cambios significativos en el mercado minorista de cannabis no solo están impulsando la accesibilidad, sino que estos cambios también están impulsando el desarrollo y la producción de nuevos tipos de productos de cannabis para el consumo1. Los vaporizadores, que calientan los productos de cannabis sin combustión, se están convirtiendo en un método de consumo cada vez más popular 2,3. Los vaporizadores incluyen cartuchos de vapeo de cannabis que utilizan la tecnología de cigarrillos electrónicos para calentar y aerosolizar destilados de cannabis. Estos destilados se extraen de la flor de Cannabis sativa para producir un líquido viscoso con altas concentraciones de cannabinoides como el Δ 9-tetrahidrocannabinol (THC), el principal componente psicoactivo del cannabis4. Estos dispositivos son fáciles de usar y ocultar, lo que los hace atractivos para los usuarios novatos5. En Canadá, donde el cannabis se legalizó con fines recreativos en 2018, los datos de la encuesta obtenidos muestran un aumento en la aceptabilidad social percibida del vapeo de cannabis, así como aumentos significativos en el uso de bolígrafos/cartuchos de vapeo de cannabis6.
Los consumidores de cannabis pueden creer que vapear destilados de cannabis es más seguro que fumar la flor seca en forma de porro, lo que contribuye a sucreciente popularidad. A pesar de la posible reducción de la exposición a los productos de combustión inhalados cuando se utilizan destilados de cannabis para vapear, estos productos pueden no estar exentos de riesgos. Una preocupación es la exposición a altas dosis de cannabinoides que están presentes en los cartuchos de vapeo comerciales. La flor de cannabis seca se puede comprar con hasta un 36% de THC, mientras que la concentración de THC en los cartuchos de destilado de cannabis puede alcanzar el 96%7. Los aerosoles de los cartuchos de destilado de cannabis contienen aproximadamente el doble de concentraciones de THC en comparación con el humo de cannabis 8,9. Todavía no se sabe qué efectos tienen estas concentraciones elevadas de THC en las vías respiratorias. Además, las altas concentraciones de THC presentan desafíos para establecer una dosis efectiva para estudios preclínicos en murinos, ya que la exposición excesiva al THC en sí misma puede tener efectosadversos en los ratones. Es esencial comenzar con niveles mínimos de exposición e ir aumentando gradualmente hasta alcanzar dosis fisiológicamente relevantes para garantizar que estas exposiciones sean relevantes.
Hasta la fecha, no hay estudios que examinen los efectos potenciales de los destilados de cannabis vaporizados inhalados. Esto se debe, en parte, a la falta de modelos preclínicos estandarizados existentes. Los desafíos de la investigación se agravan en regiones donde estos productos siguen siendo ilegales, lo que lleva a los investigadores a producir destilados internos que pueden no reflejar con precisión los productos comerciales11. Además, la amplia gama de productos disponibles complica la estandarización. Para cerrar esta brecha, este estudio se inició utilizando productos legales disponibles comercialmente y accesibles para los consumidores canadienses. Se seleccionaron para su uso los productos y dispositivos que figuran como los más vendidos en la Tienda de Cannabis de Ontario. El objetivo de este protocolo es establecer un régimen de exposición murina fácil de usar que proporcione dosis de THC comparables a los niveles humanos fisiológicamente relevantes, creando una base para que los investigadores realicen estudios adicionales sobre los efectos respiratorios y sistémicos de los destilados de cannabis vaporizados.