A nivel mundial, la cardiopatía isquémica (CI) solo ha aumentado en su mortalidad y carga sobre los pacientes y el sistema de salud. Según la Asociación Americana del Corazón, el número de muertes atribuibles a la CI de 1990 a 2021 ha aumentado en un 74% en todo el mundo1. Esto también es cierto en los Estados Unidos, donde el Centro para el Control de Enfermedades cita que uno de cada veinte adultos ha sido diagnosticado con enfermedad de las arterias coronarias (EAC), y aproximadamente una de cada cinco muertes se debe a enfermedades cardiovasculares, lo que equivale a una persona que muere de enfermedad cardiovascular cada 33 segundos2. Esta carga de enfermedad estresa al sistema de salud, en el que se gastaron más de $ 250 mil millones en pacientes con enfermedades cardiovasculares de 2019 a 20202. Dada la naturaleza ubicua de la enfermedad cardiovascular y la grave carga tanto para el paciente como para el proveedor, es imperativo continuar las investigaciones sobre terapias innovadoras y novedosas.
Para lograr tales objetivos, se deben emplear modelos animales clínicamente relevantes pero examinarlos para cumplir con los estándares de investigación reproducible y traslacional. Los modelos animales han sido cuestionados por una multitud de razones, incluidas especies animales dispares con farmacocinética variable, diferentes protocolos para inducir el estado de enfermedad deseado, variaciones en la dosificación y los horarios de los medicamentos, estandarización deficiente de los animales aleatorizados, duración del seguimiento y cegamiento de los investigadores y, finalmente, pequeños grupos experimentales3. Hemos refinado y estandarizado experimentalmente el protocolo no solo del modelo animal general para representar la CI, sino también el protocolo quirúrgico, la aleatorización animal, la administración y duración del fármaco y los resultados posteriores. Con respecto a la CI, los cerdos representan un modelo animal óptimo debido a sus similitudes significativas en anatomía y fisiología cardíaca con los humanos. Es importante destacar que los cerdos tienen una distribución de las arterias coronarias similar a la de los humanos y una circulación colateral mínima, lo que hace que la inducción de la isquemia sea una representación confiable del desarrollo de la aterosclerosis en los humanos. Además, los cerdos tienen un metabolismo, un perfil proteómico y un sistema inmunológico similares a los humanos, lo que hace que el análisis del impacto molecular de las terapias sea más significativo4. Con esto en mente, el modelo animal empleado en este protocolo es el más adecuado para representar de manera reproducible la fisiopatología cardiovascular humana.
Nuestro laboratorio utiliza la colocación quirúrgica de un constrictor ameroide en la LCx, lo que permite la inducción crónica de isquemia miocárdica. El empleo de esta técnica para inducir isquemia crónicamente produce ventajas únicas sobre la ligadura aguda. Uno es la extensa literatura de investigación de varias décadas que emplea este dispositivo5. Además, permite la simulación clínica confiable del estrechamiento coronario gradual debido al desarrollo aterosclerótico en humanos y, finalmente, la mejora de la mortalidad animal al preservar el miocardio que habría tenido un cese completo del flujo sanguíneo6. El constrictor ameroide tiene dos partes: un anillo exterior de titanio y una capa interior de plástico higroscópico. Cuando se coloca alrededor de la arteria coronaria, el anillo interno absorberá posteriormente los fluidos corporales y se hinchará hacia adentro debido a la funda de acero restrictiva durante un período de dos a cuatro semanas7. La estrategia de colocación alrededor del LCx confiere beneficios de mortalidad, ya que es la más pequeña de las tres arterias coronarias mayores y afecta aproximadamente al 20% del miocardio7. Para producir uniformemente el área isquémica, el ameroide debe colocarse en el despegue de LCx antes de ramificar las arterias marginales obtusas.
Otra consideración empleada por este protocolo es el mapeo confirmatorio del flujo sanguíneo coronario para determinar la inducción de isquemia y el uso del territorio correcto en la investigación de los efectos miocárdicos de las terapias. Para este propósito, empleamos la inyección de microesferas de oro de BioPhysics Assay Laboratory, Inc. en el momento de la colocación ameroide cuando el LCx está completamente ocluido. La sección con la menor cuantificación de microesferas de oro representará entonces el territorio ventricular izquierdo más isquémico. No se puede exagerar la importancia del mapeo al determinar las modificaciones moleculares producidas por el tratamiento experimental. Además, el uso de microesferas marcadas con isótopos proporciona un método costo-efectivo en comparación con la imagen de resistencia magnética cardíaca para la determinación de la perfusión miocárdica8.
Por último, el modelo aquí descrito considera la conocida variación entre sexos en el desarrollo de la enfermedad cardiovascular y la posterior respuesta terapéutica. Con demasiada frecuencia, los modelos animales preclínicos no representan fielmente las diferencias en la población humana; Por lo tanto, emparejamos el sexo de los cerdos utilizados en los grupos de control y experimental entre cerdos hembra y macho intacto. Anteriormente hemos empleado esto para determinar las respuestas basadas en el sexo a tratamientos novedosos9. A la traducibilidad de este protocolo se suma el uso de la aleatorización de los grupos de tratamiento y el cegamiento del investigador que analiza los parámetros cardíacos, funcionales y de perfusión miocárdica de cada cerdo.