En tant qu'organe féminin majeur, l'utérus est crucial pour la reproduction et essentiel pour la nourriture du fœtus1. L'utérus se compose de trois couches : le perimetrium, le myometrium et l'endomètre. Le myometrium est la couche contractile principale de l'utérus et joue un rôle clé dans l'accouchement du fœtus. L'endomètre est la couche la plus interne qui tapisse la cavité utérine et est essentielle à l'implantation d'embryons. Chez les femelles non enceintes en âge de procréer, la couche endométriale est remise mensuellement au début du cycle menstruel. Le myometrium aide dans ce processus d'excrétion en maintenant les contractions myométriales spontanées nécessaires pour dégager le tissu endométrial nécrotique de l'utérus1.
Malheureusement, l'augmentation de la contractilité myometriale peut entraîner des effets secondaires négatifs tels que la dysmémérisé, ou des crampes menstruelles douloureuses. Ceci est particulièrement vu chez les jeunes femmes et les femmes nulliparous2. Cependant, la dysmémérisme est différente pour chaque femme et dépend de la force de leurs contractions myométriales; des contractions plus fortes sont souvent associées à la sensation de crampes sévères3. La contractilité myométriale peut être visualisée à l'aide de l'échographie utérine et est souvent reconnue comme des ondes endométriales. La libération accrue des prostaglandines pendant la menstruation4 dans un utérus subissant le sloughing endométrial est censée contribuer à l'hypercontractilité myometrial accrue, ayant pour résultat l'ischémie et l'hypoxie du muscle utérin et ainsi augmenté douleur3.
La dysméorrhe sévère peut entraver l'activité quotidienne de certaines femmes et 3 à 33% des femmes ont une douleur très sévère, ce qui pourrait causer une femme à être alitée pendant 1 à 3 jours chaque cycle menstruel5. La dysméorrhe est la principale cause de morbidité gynécologique chez les femmes en âge de procréer, indépendamment de l'âge, de la nationalité et du statut économique5. La prévalence estimée de la dysméorrhe est à la fois élevée et variable, allant de 45 % à 93 % chez les femmes en âge de procréerde 5ans. La douleur associée à la dysménorrie a un effet sur la vie quotidienne des femmes et peut entraîner de mauvaises performances scolaires chez les adolescents, une qualité de sommeil inférieure, une restriction des activités quotidiennes et des changements d'humeur5.
Beaucoup de femmes qui souffrent de dysméorrhe sévère ont recours à des médicaments en vente libre pour soulager leur douleur. Ces médicaments en vente libre contiennent des inhibiteurs de la cyclooxygénase (COX) qui empêchent la formation de prostaglandines6. Cependant, les inhibiteurs de la COX sont associés à des événements cardiovasculaires indésirables, et environ 18 % des femmes atteintes de dysméorrhéa ne répondent pas à ces inhibiteurs7. Par conséquent, il ya un besoin de nouveaux médicaments pour réduire les crampes menstruelles. Puisque sur contractilité de l'utérus contribue à la pathogénie de la dysménorre, une stratégie possible peut être l'utilisation des relaxants utérins.
Il est bénéfique de quantifier les effets des médicaments relaxants potentiels dans un modèle de contractions naturelles spontanées ressemblant à des ondes myométriales. Cependant, jusqu'ici, aucune méthode ex vivo efficace pour tester des drogues de muscle-relaxant dans l'utérus intact n'a été décrite. Actuellement, des mesures de tension isométrique sont utilisées pour évaluer les effets des médicaments relaxants. Au cours de ces mesures, une bande musculaire utérine est maintenue à une longueur constante sous précharge dans un bain de tissu tandis que la force des contractions de muscle utérin est enregistrée avant et après la stimulation d'ocytocine en présence ou l'absence d'un médicament relaxant. Bien que cette approche soit très utile, elle nécessite un équipement coûteux. En outre, les contractions isométriques ne ressemblent pas aux contractions spontanées de myometrial-comme qui se produisent naturellement dans l'utérus intact. Unique, les ondes myométriales utérines chez les rongeurs peuvent être visualisées comme motilité de corne utérine quand l'ensemble de l'appareil reproducteur (ovaires, oviductes, utérus, et vagin) est maintenu dans une solution tampon. Ici, nous présentons une méthode ex vivo pour surveiller la motilité spontanée de l'utérus intact de souris placé dans un plat de Petri contenant le tampon oxygéné de Krebs. Nous décrivons également un algorithme de quantification de la motilité utilisant le tracker de mouvement MATLAB. Cette nouvelle approche offre une alternative facile et moins coûteuse pour tester le potentiel relaxant des remèdes naturels et des composés synthétiques.