Les MI du foie sont des troubles génétiques caractérisés par la carence d’une enzyme hépatique cruciale impliquée dans le métabolisme qui conduit à l’accumulation de métabolites toxiques. Sans traitement, les MI du foie entraînent une défaillance d’organe ou une mort prématurée 1,2. La seule option curative pour les patients atteints de MI du foie est la transplantation hépatique orthotopique, qui est limitée en raison de la faible disponibilité des organes de donneurs et des complications du traitement immunosuppresseur après la procédure 3,4. Selon des données récentes recueillies par le Réseau d’approvisionnement et de transplantation d’organes, seulement 40 % à 46 % des patients adultes sur la liste d’attente pour une greffe du foie reçoivent un organe, tandis que 12,3 % de ces patients meurent alors qu’ils sont sur la liste d’attente5. De plus, seulement 5% de toutes les maladies rares du foie ont un traitement approuvé par la FDA6. Il est clair qu’il existe un besoin critique de nouveaux traitements pour les MI du foie. Cependant, des modèles de maladie appropriés sont nécessaires pour développer de nouvelles options thérapeutiques.
La modélisation des maladies humaines à l’aide de systèmes in vitro et in vivo reste un obstacle au développement de thérapies efficaces et à l’étude de la pathologie des MI du foie. Les hépatocytes de patients atteints de maladies hépatiques rares sont difficiles à obtenir7. Les modèles animaux sont essentiels pour développer une compréhension de la pathologie de la maladie et pour tester des stratégies thérapeutiques. Cependant, un obstacle est la génération de modèles à partir d’embryons porteurs de mutations létales. Par exemple, les tentatives de création de modèles murins du syndrome d’Alagille (ALGS) avec des embryons contenant des délétions homozygotes d’une séquence de 5 kb près de l’extrémité 5 du gène Jag1 ont entraîné la mort précoce des embryons8. En outre, la génération de modèles murins par édition de gènes dans des cellules souches embryonnaires peut nécessiter beaucoup de temps et de ressources9. Enfin, des mutations apparaîtront à l’extérieur du tissu ciblé, conduisant à des variables confondantes qui peuvent entraver l’étude de la maladie9. L’édition de gènes somatiques permettrait une édition plus facile dans le tissu hépatique et contournerait les défis associés à la génération de modèles à l’aide de cellules souches embryonnaires.
L’électroporation permet l’administration de CRISPR-Cas9 directement dans le noyau en appliquant des courants à haute tension pour perméabiliser la membrane cellulaire et est compatible avec de nombreux types de cellules, y compris celles qui sont intransigeantes aux techniques de transfection, telles que les cellules souches embryonnaires humaines, les cellules souches pluripotentes et les neurones 10,11,12 . Cependant, la faible viabilité est un inconvénient potentiel de l’électroporation; l’optimisation de la procédure peut produire des niveaux élevés d’administration tout en limitant la toxicité13. Une étude récente démontre la faisabilité de l’électroporation des composants CRISPR-Cas9 dans les hépatocytes primaires de souris et d’humains comme une approche très efficace14. L’électroporation ex vivo dans les hépatocytes a le potentiel d’être appliquée pour générer de nouveaux modèles murins pour les MI humaines du foie.
Ce protocole fournit une procédure détaillée étape par étape pour isoler les hépatocytes de souris du foie et ensuite électroporer CRISPR-Cas9 en tant que complexes RNP, constitués de protéine Cas9 et d’ARN guide unique synthétique (ARNg), ou aRNm Cas9 combinés à l’ARNg pour obtenir des niveaux élevés d’édition de gènes sur cible. En outre, le protocole fournit des méthodes pour quantifier l’efficacité, la viabilité et la fonctionnalité de l’édition de gènes après l’électroporation de CRISPR-Cas9 dans des hépatocytes de souris fraîchement isolés.