DArgic segnalazione dai neuroni nell'area ventrale tegmentale (VTA) e la substantia nigra pars compacta (SNC) del mesencefalo è pensato per essere importante per i comportamenti cognitivi, emotivi e motori ricompensa motivati. Tuttavia, troppo o troppo poco di segnalazione DA mesencefalo provoca molti sintomi invalidanti in una serie di disturbi neurologici (ad esempio il morbo di Parkinson, deficit di attenzione e iperattività, schizofrenia, e tossicodipendenza). I farmaci che aumentano o diminuiscono DA segnalazione alleviare questi sintomi, ma producono anche effetti collaterali riconducibili alla segnalazione disregolato ed effetti off-target. Efficacia Drug declina anche nel tempo a causa di reazioni compensatorie del cervello. La sfida è quindi di ripristinare la normale segnalazione DA mesencefalo in modo più mirato e fisiologico, e un approccio preferito è aumentando o diminuendo il numero di mesencefalo neuroni DA.
La prova si è accumulato per SEVdecenni rale che l'espressione di geni e proteine coinvolte nel metabolismo e il traffico DA e altre catecolamine in cellule adulte mature è modificabile (recensito in 1). Nel mesencefalo, il numero di tirosina idrossilasi immunopositive (TH +, l'enzima limitante nella sintesi) DA neuroni diminuisce quindi aumenta in seguito alla somministrazione neurotossina 2,3, mentre il numero di TH immunonegative (TH) neuroni mostra l'andamento opposto (vale a dire gli aumenti poi diminuisce 3). Questo è coerente con la perdita poi guadagno del 'DA fenotipo' da alcune cellule. Il numero di neuroni TH + e TH SNC è stato anche dimostrato di modificare in direzioni uguali ma opposti seguente vari trattamenti che alterano l'attività elettrica di queste cellule 4,5. Ad esempio, l'infusione della piccola conduttanza, potassio calcio-attivata (SK) canale antagonista Apamina nel mesencefalo per 2 settimane diminuisce il numero di TH + e aumenta (dello stesso importo) il number di TH SNc neuroni 4,5. Al contrario, l'infusione di SK agonisti canale 1-EBIO aumenta il numero di TH + e diminuisce (dello stesso importo) il numero di neuroni TH SnC 4,5. Modifiche simili sono state osservate in seguito a una serie di trattamenti mirati SNc attività neuronale, tra cui alcuni che mira ingressi afferenti 4. Questa apparente regolazione del numero di neuroni SNc DArgic per attività neuronale e input afferenti solleva la possibilità che l'ambiente o il comportamento possono influenzare il numero di neuroni SnC. Infatti topi adulti esposti ad ambienti differenti hanno più o meno mesencefalo (SNC e VTA) TH + neuroni, e almeno alcuni di questi cambiamenti ambientali indotti sono soppressi dal blocco concomitante di ingresso sinaptica nel mesencefalo 6. Gli obiettivi di questa comunicazione sono: (1) fornire ulteriori dettagli su come implementare le nostre manipolazioni ambientali e infusi di droga; e (2) fornire ulteriori dati a sostegno della nostra tesi che la postanvironment regola il numero di mesencefalo neuroni DA, tramite l'ingresso afferente.