Questo studio è stato condotto in conformità con i principi etici della Dichiarazione di Helsinki e i regolamenti istituzionali che regolano la ricerca umana. Lo studio è stato condotto in conformità con i principi etici della Dichiarazione di Helsinki e approvato dal Comitato Etico dell'Ospedale Popolare di Xingtai, Dipartimento di Dermatologia (ID approvazione: 2021[029]). Tutti i partecipanti hanno fornito un consenso informato scritto prima della partecipazione.
Selezione dei pazienti
In totale, 232 pazienti diagnosticati clinicamente con vitiligine sono stati arruolati in un periodo di 3 anni, da gennaio 2021 a dicembre 2023. Tutti i partecipanti sono stati diagnosticati con vitiligine non segmentaria (tipo generalizzato o localizzato) e classificati come stabili o progressivi in base all'assenza o presenza di nuove lesioni entro 3 mesi prima dell'iscrizione. La durata della malattia e la distribuzione delle lesioni sono state registrate al punto di partenza. I criteri di iscrizione includevano individui di età compresa tra 18 e 65 anni con vitiligine stabile o progressiva confermata dai dermatologi tramite esame clinico, illuminazione con lampada di Wood e dermoscopia. I criteri di esclusione erano gravidanza, allattamento, disturbi fotoallergici, malattie autoimmuni sistemiche, grave disfunzione epatica o renale e uso preventivo di corticosteroidi sistemici, immunosoppressori o fototerapia entro 3 mesi. Tutte le procedure sono state eseguite sotto supervisione etica continua, garantendo comfort e sicurezza del paziente durante tutto il percorso di trattamento.
Panoramica dello studio e flusso di lavoro del trattamento
Il flusso di lavoro complessivo dello studio, inclusi l'arruolamento dei pazienti, l'assegnazione dei gruppi, le valutazioni di follow-up e l'analisi dei biomarcatori, è illustrato nella Figura 1. I partecipanti idonei sono stati assegnati in un rapporto 1:1 a uno dei due gruppi di studio paralleli: il gruppo di monoterapia con laser excimero a 308 nm (solo laser excimer; n = 116) e il gruppo di terapia combinata (laser excimer a 308 nm più matrine orale; n = 116). L'assegnazione dei gruppi è stata effettuata utilizzando una sequenza casuale generata al computer preparata da un membro dello staff di ricerca indipendente che non era coinvolto nella valutazione degli esiti; Le assegnazioni venivano inserite in buste sigillate numerate sequencialmente e aperte dopo l'iscrizione per determinare l'assegnazione dei trattamenti. Il flusso di lavoro terapeutico è composto da tre fasi principali: (1) valutazione e documentazione della base, (2) 12 settimane di trattamento attivo secondo il regime assegnato e (3) valutazione post-trattamento, inclusi test di laboratorio di immunoglobuline sieriche e citochine infiammatorie. Ogni paziente ha ricevuto un piano di cura standardizzato, intervalli di follow-up identici e procedure di analisi di laboratorio uniformi. Fotografie cliniche e punteggi VASI sono state effettuate da dermatologi ciechi rispetto all'assegnazione dei trattamenti. Tutte le procedure sono state eseguite nella sala di fototerapia dermatologica dell'Ospedale Popolo di Xingtai in condizioni ambientali controllate (temperatura ambiente 22–24 °C, umidità relativa 40%–60%).
Preparazione dell'area trattata
Prima di ogni sessione laser, le aree depigmentate del bersaglio venivano delicatamente pulite con soluzione fisiologica sterile e asciugate con una garza medica senza pelucchi. La pelle lesionale è stata ispezionata per confermare l'assenza di infezione, excoriazione o croste. Quando più di una lesione veniva trattata in una singola visita, ogni lesione veniva preparata e trattata in modo sequenziale. Le lesioni che superavano un singolo campo di irradiazione venivano suddivise in campi di irradiazione adiacenti, e la pelle normale circostante era schermata con un foglio opaco che blocca i raggi UV per ogni campo, al fine di minimizzare l'esposizione inutile. Ai pazienti è stato consigliato di evitare agenti topici, cosmetici fotosensibilizzanti o profumi per 24 ore prima del trattamento. Durante tutta la procedura sono stati indossati occhiali protettivi sia dal paziente che dall'operatore.
Procedura di irradiazione laser excimero a 308 nm
Fu utilizzato un sistema laser monocromatico a 308 nm con cloruro di xeno (XeCl). Tutte le sedute laser sono state eseguite da due medici dermatologi formati secondo un protocollo standardizzato per garantire un'emissione di energia costante, distanza di irradiazione e riproducibilità. L'output del dispositivo veniva verificato con un misuratore di potenza UV calibrato prima di ogni giorno di trattamento, e tutti i sistemi venivano sottoposti a una calibrazione settimanale da parte di un tecnico certificato per mantenere un margine di errore sotto il ±5%. Prima della prima irradiazione, la dose minima di eritema (MED) per ogni paziente veniva determinata applicando dosi incrementali (100–400 mJ/cm 2) su piccole aree di test sull'avambraccio interno e valutando la risposta dell'eritema dopo 24 ore; I risultati sono stati fotografati e registrati nelle cartelle dei pazienti. Una documentazione rappresentativa del MED e un grafico di aggiustamento dose sessione per sessione sono forniti nella Tabella Supplementare 1. La MED è stata definita come la dose di test più bassa che produce un eritema uniforme e chiaramente riconoscibile a 24 ore. La dose iniziale del trattamento è stata fissata all'80%–90% del singolo MED, e le successive variazioni di dose hanno seguito un algoritmo predefinito basato sulla risposta eritema di 24 ore della sessione precedente (aumento del 10%–20% per eritema assente o lieve, mantenimento della stessa dose per eritema moderato e riduzione del 10%–20% per vesciche o dolore significativo). La dose terapeutica iniziale è stata fissata a 150–250 mJ/cm2 (circa l'80%–90% della singola MED). Ogni seduta iniziava con il paziente comodamente seduto su una sedia regolabile. Il supporto laser era tenuto perpendicolarmente (90°) alla pelle a una distanza di 10–15 cm, e i campi di irradiazione circolari o rettangolari venivano allineati per coprire completamente le aree depigmentate con minima sovrapposizione. L'irradiazione durava da 1 a 3 secondi per campo di esposizione, a seconda della fluenza. Le dosi sono state successivamente aumentate del 10%–20% per seduta secondo la risposta eritema precedente; Se si verificava un eritema moderato, la dose precedente veniva mantenuta, mentre vesciche o dolore richiedevano una riduzione del 10%–20%. La dose massima non ha superato i 2.000 mJ/cm2. Ogni sessione ha coperto tutte le lesioni visibili e durava 10–20 minuti, a seconda dell'estensione. I trattamenti sono stati eseguiti 2 volte a settimana, con almeno 72 ore tra una sessione e l'altra, per un totale di 12 settimane (24 sedute). Dopo l'irradiazione, è stato applicato uno strato sottile di gel sterile a base di aloe per alleviare l'eritema locale. Ai pazienti è stato consigliato di evitare l'esposizione al sole per 48 ore e di utilizzare una crema solare a largo spettro (SPF >30) durante tutto il trattamento. Le lesioni che mostravano una ripigmentazione del >50% continuarono con gli stessi parametri fino al raggiungimento di una pigmentazione stabile.
Somministrazione orale in matrina
Nel gruppo combinato, un estratto acquoso sterile di radici di Sophora flavescens è stato preparato in conformità con la Farmacopea Cinese (edizione 2020)30 e standardizzato a una concentrazione di 5 mg/mL con purezza del ≥98%, verificato tramite cromatografia liquida ad alte prestazioni (HPLC). La soluzione veniva conservata a 4 °C in bottiglie di vetro ambrato per prevenire la fotodegradazione. I test a lotti casuali hanno confermato la concentrazione di alcaloidi (5 ± 0,3 mg/mL) e la sterilità microbica. Ogni paziente ha ricevuto la soluzione matrina per somministrazione orale a una dose di 0,3 g (60 mL) due volte al giorno per 12 settimane, sincronizzata con il programma di trattamento laser. Il dosaggio è stato selezionato sulla base di dati farmacologici precedenti che dimostravano un'immunomodulazione efficace con un profilo di sicurezza favorevole nelle dermatosi infiammatoriecroniche 31,32. Ai pazienti è stato consigliato di assumere la soluzione 30 minuti dopo i pasti per minimizzare il disagio gastrointestinale e evitare alcol, tè forte e cibi piccanti durante la terapia, per ridurre il carico epatico. La lieve nausea o stanchezza veniva gestita con la somministrazione di una piccola quantità di acqua calda. L'aderenza al trattamento è stata valutata tramite un diario dei farmaci e la verifica della restituzione tramite bottiglia ad ogni visita di follow-up. La sicurezza è stata valutata a ogni visita tramite indagini strutturate sui sintomi e documentazione di eventi avversi, tra cui fastidio gastrointestinale, affaticamento e eventuali segni suggerenti di intolleranza epatica. Durante il periodo di osservazione non sono stati consentiti ulteriori farmaci sistemici, corticosteroidi topici o immunosoppressori per prevenire effetti di confusione.
Valutazione della risposta clinica
Le variazioni della pigmentazione sono state valutate al primo periodo e alle settimane 4, 8 e 12 da due dermatologi esperti, ciechi alle informazioni sul trattamento. Le fotografie digitali standardizzate venivano scattate con illuminazione e impostazioni identiche della fotocamera (distanza 60 cm, esposizione 1/60 s, ISO 200). Il grado di ripigmentazione è stato quantificato utilizzando il Vitiligine Area Scoring Index (VASI). Le lesioni sono state inoltre classificate in quattro categorie: Eccellenti (≥75% di ripigmentazione), Buone (50%–74%), Moderate (25%–49%), Povere (<25%). I pazienti hanno inoltre completato una Visual Analogue Scale (VAS) a 10 punti per la soddisfazione e il sollievo dei sintomi. Eventi avversi come eritema, bruciore, prurito, vesciche e iperpigmentazione sono stati documentati ad ogni visita.
Raccolta di campioni di siero
Per l'analisi dei biomarcatori, è stato raccolto sangue periferico a digiuno (5 mL) da ciascun paziente al punto di partenza e alla fine della dodicesima settimana utilizzando tubi di separazione sierica. I campioni sono stati lasciati coagulare per 30 minuti a temperatura ambiente e centrifugati a 800 x g per 10 minuti a 4 °C. Il siero soprantantante è stato allicitamente alquotato in crioviali da 0,5 mL e conservato a −80 °C fino all'analisi. Tutti i campioni sono stati processati entro 2 ore dalla raccolta per minimizzare la degradazione delle citochine.
Quantificazione delle immunoglobuline sieriche
Le concentrazioni sieriche di IgG, IgA e IgM sono state determinate tramite immunonefelometria automatica seguendo le istruzioni del produttore. Le curve di calibrazione venivano preparate utilizzando diluizioni seriali degli standard di riferimento. Ogni saggio includeva siero di controllo qualità a concentrazioni alte e basse. Le misurazioni sono state espresse in g/L e ripetute 2 volte per garantire una variazione intra-analisi < 5%. La precisione e la calibrazione dello strumento venivano verificate quotidianamente utilizzando standard di controllo tracciabili. I risultati sono stati registrati elettronicamente e revisionati da due tecnici indipendenti, ciechi alle informazioni dei pazienti.
Misurazione delle citochine infiammatorie
Il profiling delle citochine includeva IFN-γ, TNF-α, IL-1β, IL-6, IL-17 e IL-10, quantificati utilizzando una piattaforma multiplex di immunosorbente legato a enzimi (ELISA). La preparazione dei reagenti seguiva il protocollo standard del produttore. Per breve, sono stati aggiunti 100 μL di siero diluito a ciascun pozzo rivestito di anticorpi e incubati per 2 ore a 37 °C. Dopo il lavaggio con soluzione salina tamponata fosfato contenente 0,05% Tween-20 (PBST), sono stati aggiunti 100 μL di anticorpo biotinilato di deteczione e incubati per 1 ora. I pozzi sono stati poi incubati con streptavidina-perossidasi di rafano per 30 minuti, seguiti dallo sviluppo del colore usando substrato di tetrametilbenzidina (TMB) per 10 minuti al buio. La reazione fu interrotta con 50 μL di acido solforico da 2 mol/L e l'assorbanza fu misurata a 450 nm utilizzando un lettore di microplacche. Curve standard sono state generate da diluzioni seriali di citochine ricombinanti, e le concentrazioni sono state espresse come pg/mL. Tutti i campioni sono stati misurati in duplicata. Per garantire la riproducibilità, il coefficiente di variazione (CV) tra sagaggi è stato mantenuto sotto il 10%. I pozzi blank contenevano tamponi di analisi senza siero, e i pozzi di controllo negativi contenevano una matrice priva di citochine processata identica ai campioni e equivalente allo standard 0 pg/mL per confermare la specificità del saggio. Qualsiasi campione emolizzato o lipemico è stato escluso dall'analisi finale.
Analisi statistica
I dati venivano inseriti in un database elettronico dedicato e controllati incrociati per l'accuratezza da due gestori dati indipendenti. La dimensione del campione è stata stimata in base alla dimensione dell'effetto attesa (d di Cohen = 0,5) con α = 0,05 e potenza (1–β) = 0,8, ottenendo un minimo di 100 partecipanti per gruppo. Per controllare i confronti multipli tra citochine, la correzione di Bonferroni è stata applicata quando appropriato. È stata applicata una regressione lineare multivariata dove necessario per adeguare ai possibili fattori di confusione, inclusi età, sesso, durata della malattia e area della lesione di base. La distribuzione normale delle variabili continue è stata verificata tramite il test di Shapiro–Wilk. Le statistiche descrittive sono state presentate come media ± deviazione standard (SD) per i dati normalmente distribuiti o come mediana (intervallo interquartile, IQR) per dati atimetrici. I cambiamenti prima e dopo il trattamento sono stati analizzati utilizzando test t accoppiati, mentre i confronti tra gruppi sono stati analizzati con test t a campione indipendente o test U di Mann–Whitney, a seconda dei criteri. I dati categorici sono stati confrontati con il chi-quadrato o test esatto di Fisher. Le correlazioni tra livelli di citochine, immunoglobuline e miglioramento della pigmentazione sono state valutate utilizzando il coefficiente di correlazione di Pearson. Tutte le analisi sono state effettuate con SPSS v26.0 (RRID: SCR_002865), e un p < bilaterale di 0,05 è stato considerato statisticamente significativo.