Hersengolven

Hersengolven zijn elektrische signalen die worden gegenereerd door de neuronen in de hersenen, die regelmatig worden gecontroleerd om mentale activiteiten te meten. Hersengolven en hun frequentiebereik kunnen worden gemeten met behulp van een elektro-encefalogram of EEG. Er zijn vier hoofdtypen hersengolven, elk met verschillende kenmerken:

• Alfagolven – Alfa-hersengolven, tussen 8 en 13 Hz (Hertz), treden op wanneer iemand ontspannen is met gesloten ogen. De alfagolven verdwijnen dan wanneer men zich op specifieke taken concentreert.
• Bètagolven – Bèta-hersengolven, tussen 14 en 30 Hz, treden op wanneer een individu wakker en alert is. Dit type hersengolf is typisch bij het oplossen van problemen of plannen.
• Thetagolven – Theta-hersengolven, van 4 tot 7 Hz, komen vooral bij kinderen voor. EEG van volwassenen laat af en toe thetagolven zien tijdens perioden van emotionele stress. Hun aanwezigheid bij volwassenen die niet onder enige stress staan, duidt op de aanwezigheid van tumoren of andere pathologische aandoeningen die de hersenen aantasten.
• Deltagolven – Delta-hersengolven hebben een ondiepe frequentie van 1 tot 5 Hz en worden waargenomen tijdens het diepste slaapniveau van een volwassene. Ze worden ook gezien bij zuigelingen. Deltagolven bij wakkere volwassenen kunnen ook wijzen op hersenbeschadiging.

Een EEG kan verschillende soorten aandoeningen detecteren, waaronder epilepsie, dementie, beroerte en traumatisch hersenletsel (TBI). Het kan ook worden gebruikt om veranderingen in de mentale toestand van een individu in de loop van de tijd te monitoren. De test wordt meestal uitgevoerd door elektroden op de hoofdhuid te plaatsen, die elektrische signalen van de hersenen detecteren en deze voor analyse naar een computer verzenden.