Anatomia ucha

Wrażenia słuchowe, zwane potocznie słyszeniem, polegają na przetwarzaniu fal dźwiękowych na impulsy nerwowe za pośrednictwem struktur narządu słuchowego. Wyraźna, mięsista struktura z boku głowy, zwana małżowiną uszną, kieruje fale dźwiękowe w stronę kanału słuchowego. Małżowina uszna jest często błędnie określana jako małżowina uszna, co jest terminem bardziej pasującym do ruchomych struktur, takich jak ucho zewnętrzne kota. Kanał słuchowy przechodzi przez czaszkę przez przewód słuchowy zewnętrzny kości skroniowej i kończy się na błonie bębenkowej. Błona bębenkowa, bardziej potocznie nazywana błoną bębenkową, wibruje pod wpływem fal dźwiękowych. Razem małżowina uszna, przewód słuchowy i błona bębenkowa tworzą ucho zewnętrzne.

Ucho środkowe składa się z trzech małych kosteczek słuchowych. Struktury te nazywane są młotkiem, kowadełkiem i strzemiączkiem. Młotek połączony z błoną bębenkową łączy się z kowadełkiem, które łączy się ze strzemieniem. Strączki łączą się z uchem wewnętrznym, gdzie fale dźwiękowe przekształcają się w sygnały nerwowe, co stanowi kluczowy punkt procesu słuchowego. Ucho środkowe łączy się z gardłem za pośrednictwem trąbki Eustachiusza, która równoważy ciśnienie powietrza po obu stronach błony bębenkowej. Rurka ta jest zazwyczaj zamknięta i otwiera się tylko wtedy, gdy mięśnie gardła kurczą się podczas połykania lub ziewania.

Ucho wewnętrzne, charakteryzujące się labiryntową budową wynikającą z szeregu kanałów w kości skroniowej, dzieli się na dwie części. Dwie podsekcje to ślimak i przedsionek, które ułatwiają odpowiednio słuch i równowagę. Impulsy nerwowe z tych obszarów są przekazywane do pnia mózgu za pośrednictwem oddzielnych wiązek włókien prowadzących z ucha wewnętrznego do pnia mózgu w postaci nerwu przedsionkowo-ślimakowego. Przekształcenie dźwięku w sygnały nerwowe zachodzi w obszarze ślimakowym ucha wewnętrznego, w którym znajdują się neurony czuciowe zwojów spiralnych. Zwoje w spiralnym ślimaku ucha wewnętrznego są przymocowane do strzemiączka przez owalne okienko.

Owalne okienko stanowi początek wypełnionego płynem przewodu w ślimaku, zwanego skalą przedsionkową. Rozciągając się od owalnego okienka, przedsionek łopatki przechodzi nad przewodem ślimakowym, środkową jamą ślimaka, w której znajdują się neurony przewodzące słuch. Łupki przedsionkowe otaczają przewód ślimakowy w pobliżu końcówki ślimaka. Wypełniony płynem przewód powracający do podstawy ślimaka nazywany jest skalą bębenkową. Pod przewodem ślimakowym, scala tympani kończy się okrągłym okienkiem, uszczelnionym błoną otaczającą płyn znajdujący się w scala. Wibracje kosteczek słuchowych przenoszone przez owalne okienko powodują falowanie płynu w łopatkach przedsionkowych i bębenkowych. Częstotliwość fal płynu odpowiada częstotliwości fal dźwiękowych. Błona uszczelniająca okrągłe okienko wystaje lub wgłębia się w odpowiedzi na ruch płynu w obrębie łuski bębenkowej.