Aprendizagem Cognitiva

A aprendizagem cognitiva baseia-se em comportamento intencional, aprendizagem incidental e aprendizagem por insight.

A teoria do comportamento intencional de E. C. Tolman enfatiza que grande parte do comportamento é direcionado a um objetivo. Ele argumentou que, para entender o comportamento, devemos observar toda a sequência de ações que levam a um objetivo. Por exemplo, estudantes do ensino médio estudam muito, não apenas devido a reforços passados, mas também para atingir o objetivo de entrar em uma boa faculdade.

Tolman introduziu a ideia de que o comportamento é influenciado por expectativas formadas por meio de experiências. No condicionamento clássico, um indivíduo aprende a esperar um certo resultado de um estímulo. Por exemplo, uma criança pode temer um coelho porque espera que ele cause danos. No condicionamento operante, um comportamento, como trabalhar duro, é motivado pela expectativa de uma recompensa, como um salário.

As expectativas também influenciam o comportamento em vários cenários. Em um estudo, mulheres com sobrepeso que jogaram fora sobremesas comeram menos porque sua expectativa de comer as sobremesas foi frustrada. O efeito placebo no tratamento da dor é outro exemplo em que a expectativa de alívio da dor pode aumentar o efeito real de um analgésico.

Tolman também destacou a importância do valor da informação de um estímulo condicionado (EC). Ele propôs que um organismo utiliza o EC como um sinal para prever um estímulo incondicionado (EI). O experimento de Leon Kamin demonstrou isso ao mostrar que um rato condicionado a temer um som não se condicionava a uma luz emparelhada com o mesmo impacto, indicando que o rato usava o som como sinal principal.

O aprendizado incidental ou latente reforça ainda mais o papel da cognição na aprendizagem. Esse tipo de aprendizado ocorre sem reforço e não é imediatamente expresso no comportamento. Em um experimento de Tolman e Honzik, ratos exploraram um labirinto sem reforço e, mais tarde, quando a comida foi introduzida, demonstraram que haviam aprendido as rotas do labirinto durante suas explorações iniciais. O trabalho de Tolman abriu caminho para a compreensão de como as metas e as expectativas cognitivas conduzem o comportamento, destacando a complexidade além das meras associações estímulo-resposta. Suas teorias continuam influentes na pesquisa contemporânea sobre definição de metas e autorregulação.

Wolfgang Kohler, um psicólogo alemão da Gestalt, demonstrou o papel dos fatores cognitivos na aprendizagem por meio de seus experimentos com macacos durante a Primeira Guerra Mundial. Kohler conduziu os experimentos "problema do bastão" e "problema da caixa", em que os macacos precisavam encontrar maneiras de alcançar frutas fora de alcance. No problema do bastão, um macaco tinha que usar dois bastões para criar uma ferramenta mais longa para recuperar a fruta. No problema da caixa, o macaco tinha que empilhar caixas para alcançar a fruta.

Kohler observou que a resolução desses problemas não envolvia tentativa e erro ou simples conexões de estímulo-resposta. Em vez disso, os macacos pareciam ter momentos de contemplação seguidos por insights repentinos. Esse tipo de resolução de problemas, conhecido como aprendizagem por insight, envolve uma compreensão abrupta de uma solução.

A distinção entre aprendizagem por insight e aprendizagem por tentativa e erro gerou debates. A aprendizagem por insight envolve tanto processos graduais quanto repentinos. Por exemplo, pesquisadores observaram orangotangos usando água para flutuar um amendoim até o topo de um tubo, uma solução alcançada após alguma experimentação e um momento de insight.

Experiências multiculturais podem aprimorar a aprendizagem por insight em humanos. Estudos mostram que o tempo gasto no exterior ou a exposição a outras culturas pode aumentar a criatividade e a percepção. Por exemplo, estudantes universitários dos EUA que assistiram a uma apresentação de slides multicultural tiveram melhor desempenho em medidas de criatividade e percepção do que aqueles que assistiram a uma apresentação de slides neutra. Essas descobertas sugerem que experiências culturais diversas podem aumentar a flexibilidade cognitiva e as habilidades de resolução de problemas.