Esse estudo foi conduzido de acordo com os princípios éticos da Declaração de Helsinque e os regulamentos institucionais que regem a pesquisa humana. O estudo foi conduzido de acordo com os princípios éticos da Declaração de Helsinque e aprovado pelo Comitê de Ética do Hospital Popular de Xingtai, Departamento de Dermatologia (ID de aprovação: 2021[029]). Todos os participantes forneceram consentimento informado por escrito antes da participação.
Seleção de pacientes
Um total de 232 pacientes clinicamente diagnosticados com vitiligo foram inscritos em um período de 3 anos, de janeiro de 2021 a dezembro de 2023. Todos os participantes foram diagnosticados com vitiligo não segmentar (tipo generalizado ou localizado) e classificados como estáveis ou progressivos com base na ausência ou presença de novas lesões dentro de 3 meses antes do alistamento. A duração da doença e a distribuição das lesões foram registradas no início da linha. Os critérios de inscrição incluíam indivíduos de 18 a 65 anos com vitiligo estável ou progressivo confirmado por dermatologistas por meio de exame clínico, iluminação da lâmpada de Wood e dermoscopia. Os critérios de exclusão foram gravidez, lactação, distúrbios fotoalérgicos, doença autoimune sistêmica, disfunção hepática ou renal severa e uso prévio de corticosteroides sistêmicos, imunossupressores ou fototerapia em até 3 meses. Todos os procedimentos foram realizados sob supervisão ética contínua, garantindo o conforto e a segurança do paciente durante todo o tratamento.
Visão geral do estudo e fluxo de trabalho do tratamento
O fluxo de trabalho geral do estudo, incluindo o recrutamento de pacientes, alocação de grupos, avaliações de acompanhamento e análise de biomarcadores, está ilustrado na Figura 1. Os participantes elegíveis foram designados em proporção 1:1 para um dos dois grupos de estudo paralelos: o grupo de monoterapia com laser excímero de 308 nm (apenas laser excimer; n = 116) e o grupo de terapia combinada (laser excímero de 308 nm mais matrine oral; n = 116). A alocação de grupos foi realizada usando uma sequência aleatória gerada por computador, preparada por um membro independente da equipe de pesquisa que não participou da avaliação de resultados; As atribuições eram colocadas em envelopes sequencialmente numerados e lacrados e abertas após o recrutamento para determinar a alocação do tratamento. O fluxo de trabalho terapêutico consistiu em três fases principais: (1) avaliação e documentação da linha inicial, (2) 12 semanas de tratamento ativo de acordo com o regime designado e (3) avaliação pós-tratamento, incluindo testes laboratoriais de imunoglobulinas séricas e citocinas inflamatórias. Cada paciente recebeu um plano de cuidados padronizado, intervalos de acompanhamento idênticos e procedimentos uniformes de análise laboratorial. Fotografias clínicas e pontuação VASI foram realizadas por dermatologistas cegos à alocação de tratamento. Todos os procedimentos foram realizados na suíte de fototerapia dermatológica do Hospital Popular de Xingtai sob condições ambientes controladas (temperatura ambiente 22–24 °C, umidade relativa 40%–60%).
Preparação da área de tratamento
Antes de cada sessão de laser, as áreas despigmentadas do alvo foram suavemente limpas com soro fisiológico estéril e secadas com gaze médica sem fiapos. A pele lesional foi inspecionada para confirmar a ausência de infecção, excoriação ou crostas. Quando mais de uma lesão foi tratada em uma única visita, cada lesão foi preparada e tratada sequencialmente. Lesões que excederam um único campo de irradiação foram subdivididas em campos de irradiação adjacentes, e a pele normal ao redor foi protegida com uma folha opaca bloqueadora de UV para cada campo, minimizando a exposição desnecessária. Os pacientes foram orientados a evitar agentes tópicos, cosméticos fotosensitizantes ou perfumes por 24 horas antes do tratamento. Óculos protetores foram usados tanto pelo paciente quanto pelo operador durante todo o procedimento.
Procedimento de irradiação a laser excímero de 308 nm
Foi utilizado um sistema monocromático de laser excímero de xenon-cloreto (XeCl) de 308 nm. Todas as sessões de laser foram realizadas por dois dermatologistas treinados sob um protocolo padronizado para garantir energia consistente, distância de irradiação e reprodutibilidade. A saída do dispositivo era verificada com um medidor de potência UV calibrado antes de cada dia de tratamento, e todos os sistemas passavam por calibração semanal por um técnico certificado para manter uma margem de erro abaixo de ±5%. Antes da primeira irradiação, a dose mínima de eritema (MED) para cada paciente era determinada aplicando doses incrementais (100–400 mJ/cm 2) em pequenas áreas testadas no antebraço interno e avaliando a resposta do eritema após 24 horas; Os resultados foram fotografados e registrados nos prontuários dos pacientes. Uma documentação representativa da MED e um gráfico de ajuste de dose sessão a sessão são fornecidos na Tabela Suplementar 1. A MED foi definida como a menor dose de teste produzindo um eritema uniforme e claramente discernível às 24 horas. A dose inicial do tratamento foi definida em 80%–90% da medicação individual (MED), e as mudanças subsequentes seguiram um algoritmo pré-definido baseado na resposta ao eritema de 24 horas da sessão anterior (aumento de 10%–20% para eritema ausente ou leve, manutenção da mesma dose para eritema moderado e redução de 10%–20% para bolhas ou dor significativa). A dose terapêutica inicial foi definida em 150–250 mJ/cm2 (aproximadamente 80%–90% da MED individual). Cada sessão começava com o paciente confortavelmente sentado em uma cadeira ajustável. A ferramenta laser era mantida perpendicularmente (90°) à pele a uma distância de 10–15 cm, e campos de irradiação circulares ou retangulares eram alinhados para cobrir totalmente áreas despigmentadas com sobreposição mínima. A irradiação durava de 1 a 3 s por campo de exposição, dependendo da fluência. As doses foram subsequentemente aumentadas entre 10% e 20% por sessão, de acordo com a resposta prévia ao eritema; Se ocorreu eritema moderado, a dose anterior foi mantida, enquanto bolhas ou dor justificaram uma redução de 10% a 20%. A dose máxima não ultrapassou 2.000 mJ/cm2. Cada sessão cobriu todas as lesões visíveis e durou de 10 a 20 minutos, dependendo da extensão. Os tratamentos foram realizados 2 vezes por semana, com pelo menos 72 horas entre as sessões, ao longo de um período total de 12 semanas (24 sessões). Após a irradiação, uma fina camada de gel estéril à base de aloe foi aplicada para aliviar o eritema local. Os pacientes foram orientados a evitar exposição ao sol por 48 horas e a usar protetor solar de amplo espectro (FPS >30) durante todo o tratamento. Lesões com repigmentação de >50% continuaram sob os mesmos parâmetros até que a pigmentação fosse estável.
Administração da matrine oral
No grupo combinado, um extrato aquoso estéril de raízes de Sophora flavescens foi preparado de acordo com a Farmacopeia Chinesa (edição de 2020)30 e padronizado para uma concentração de 5 mg/mL com pureza de ≥98%, verificada por cromatografia líquida de alto desempenho (HPLC). A solução era armazenada a 4 °C em frascos de vidro âmbar para evitar a fotodegradação. Testes aleatórios em lote confirmaram a concentração de alcaloides (5 ± 0,3 mg/mL) e a esterilidade microbiana. Cada paciente recebeu a solução matrina por administração oral em uma dose de 0,3 g (60 mL) duas vezes ao dia durante 12 semanas, sincronizada com o esquema de tratamento a laser. A dosagem foi selecionada com base em dados farmacológicos anteriores que demonstravam imunomodulação eficaz com perfil de segurança favorável em dermatoses inflamatóriascrônicas 31,32. Os pacientes foram orientados a tomar a solução 30 minutos após as refeições para minimizar desconfortos gastrointestinais e evitar álcool, chá forte e alimentos apimentados durante a terapia, a fim de reduzir a carga hepática. Náusea leve ou fadiga era controlada com a administração de uma pequena quantidade de água morna. A adesão ao tratamento foi avaliada por meio de um diário de medicamentos e verificação de devolução por garrafa em cada consulta de acompanhamento. A segurança foi avaliada em cada consulta por meio de investigação estruturada dos sintomas e documentação de eventos adversos, incluindo desconforto gastrointestinal, fadiga e quaisquer sinais sugestivos de intolerância hepática. Nenhum medicamento sistêmico adicional, corticosteroide tópico ou imunossupressor foi permitido durante o período de observação para evitar efeitos de confusão.
Avaliação da resposta clínica
As alterações de pigmentação foram avaliadas no início da linha de entrada e nas semanas 4, 8 e 12 por dois dermatologistas experientes, cegos às informações do tratamento. Fotografias digitais padronizadas foram tiradas sob idênticas configurações de iluminação e câmera (distância 60 cm, exposição 1/60 s, ISO 200). O grau de repigmentação foi quantificado usando o Índice de Pontuação da Área do Vitiligo (VASI). As lesões foram ainda classificadas em quatro categorias: Excelentes (≥75% de repigmentação), Bons (50%–74%), Moderados (25%–49%), Fracos (<25%). Os pacientes também completaram uma Escala Visual Analógica (VAS) de 10 pontos para satisfação e alívio dos sintomas. Eventos adversos como eritema, ardência, prurito, bolhas e hiperpigmentação foram documentados em cada consulta.
Coleta de amostras de soro
Para análise de biomarcadores, o sangue periférico em jejum (5 mL) foi coletado de cada paciente no início da linha e ao final da semana 12, utilizando tubos de separação sérica. As amostras foram deixadas coagular por 30 minutos em temperatura ambiente e centrifugadas a 800 x g por 10 minutos a 4 °C. O soro sobrenadante foi alicotado em crioviais de 0,5 mL e armazenado a −80 °C até análise. Todas as amostras foram processadas em até 2 horas após a coleta para minimizar a degradação das citocinas.
Quantificação das imunoglobulinas séricas
As concentrações séricas de IgG, IgA e IgM foram determinadas por imunonefelometria automatizada, seguindo as instruções do fabricante. Curvas de calibração foram preparadas usando diluições seriais dos padrões de referência. Cada ensaio incluía soros de controle de qualidade em concentrações altas e baixas. As medições foram expressas em g/L e repetidas 2x para garantir variação intra-ensaio < 5%. A precisão e calibração do instrumento eram verificadas diariamente usando padrões de controle rastreáveis. Os resultados foram registrados eletronicamente e revisados por dois técnicos independentes, cegos às informações dos pacientes.
Medição de citocinas inflamatórias
O perfil de citocinas incluiu IFN-γ, TNF-α, IL-1β, IL-6, IL-17 e IL-10, quantificados usando uma plataforma de ensaio imunossorvente ligado a enzimas multiplex (ELISA). A preparação do reagente seguiu o protocolo padrão do fabricante. Brevemente, 100 μL de soro diluído foram adicionados a cada poço revestido com anticorpos e incubados por 2 horas a 37 °C. Após lavagem com soro tampão fosfatado contendo 0,05% Tween-20 (PBST), 100 μL de anticorpo de detecção biotinilado foram adicionados e incubados por 1 hora. Os poços foram então incubados com estreptavidina-peroxidase de rábano forte por 30 minutos, seguidos pelo desenvolvimento da cor usando substrato de tetrametilbenzidina (TMB) por 10 minutos no escuro. A reação foi interrompida com 50 μL de ácido sulfúrico de 2 mol/L, e a absorvância foi medida em 450 nm usando um leitor de microplacas. Curvas padrão foram geradas a partir de diluições seriais de citocinas recombinantes, e as concentrações foram expressas como pg/mL. Todas as amostras foram medidas em duplicado. Para garantir a reprodutibilidade, o coeficiente de variação (CV) entre ensaios foi mantido abaixo de 10%. Poços em branco continham tampão de ensaio sem soro, e poços de controle negativo continham matriz sem citocinas processada idênticamente às amostras e equivalente ao padrão 0 pg/mL para confirmar a especificidade do ensaio. Quaisquer amostras hemolizadas ou lipêmicas foram excluídas da análise final.
Análise estatística
Os dados eram inseridos em um banco de dados eletrônico dedicado e verificados para precisão por dois gestores de dados independentes. O tamanho da amostra foi estimado com base no tamanho do efeito esperado (d de Cohen = 0,5) com α = 0,05 e potência (1–β) = 0,8, resultando em um mínimo de 100 participantes por grupo. Para controlar múltiplas comparações entre citocinas, a correção de Bonferroni foi aplicada quando apropriado. A regressão linear multivariada foi aplicada quando necessário para ajustar possíveis fatores de confusão, incluindo idade, sexo, duração da doença e área basal da lesão. A distribuição normal das variáveis contínuas foi verificada usando o teste de Shapiro–Wilk. Estatísticas descritivas foram apresentadas como média ± desvio padrão (DE) para dados normalmente distribuídos ou como mediana (intervalo interquartil, IQR) para dados enviesados. As mudanças antes e após o tratamento foram analisadas usando testes t pareados, enquanto comparações entre grupos foram analisadas com testes t de amostra independente ou testes Mann–Whitney U, conforme apropriado. Os dados categóricos foram comparados com o qui-quadrado ou teste exato de Fisher. As correlações entre os níveis de citocinas, imunoglobulinas e a melhora da pigmentação foram avaliadas usando o coeficiente de correlação de Pearson. Todas as análises foram realizadas com SPSS v26.0 (RRID: SCR_002865), e um p < bilateral de 0,05 foi considerado estatisticamente significativo.