Fonte: Laboratórios de Margaret Workman e Kimberly Frye – Universidade Depaul
Turbidez e sólidos totais são medidas relacionadas à clareza das águas superficiais. A turbidez é uma medida indireta de clareza hídrica que determina a quantidade de luz que pode passar pela água. Sólidos totais é uma medição direta de partículas sólidas suspensas na água determinadas pelo peso.
Altos níveis de turbidez e sólidos totais são causados pela erosão do solo, descarga de resíduos, escoamento ou mudanças em comunidades ecológicas, incluindo crescimento de algas ou abundância de organismos benitários que podem interromper sedimentos na água. Níveis mais altos de turbidez e sólidos suspensos podem diminuir a qualidade da água absorvendo calor causando um aumento na temperatura da água e uma diminuição nos níveis de oxigênio (a água quente contém menos oxigênio). Essas condições também podem causar uma diminuição na fotossíntese à medida que menos luz solar penetra na água, tornando a água incapaz de suportar alguma vida aquática. Os sólidos suspensos também podem entupir brânquias, sufocar ovos, reduzir as taxas de crescimento e interromper microhabitats de muitos organismos aquáticos.
Um método de medição da turbidez inclui o uso de um disco Secchi. Um disco Secchi é um disco de metal com quartos alternativos em preto e branco(Figura 1). É preso a uma corda que tem marcas de um pé ao longo dele. O disco é jogado na água até que não possa mais ser visto(Figura 2). A desvantagem deste método é que ele deve ser feito no campo e o protocolo ideal requer condições ensolaradas e que a área de teste seja sombreada. Além disso, se houver uma grande distância entre a margem do rio e o nível da água, é difícil usar o disco Secchi. Usando tubos de turbidez, pode-se coletar água e, em seguida, realizar as medidas de turbidez de volta em laboratório.
Figura 1. O design de disco Secchi modificado usado em água doce.
Figura 2. Diferentes tipos de disco Secchi. Um estilo marinho à esquerda e a versão de água doce à direita
A turbidez e os sólidos totais são medidas importantes da qualidade da água porque são os indicadores mais visíveis de quão “limpa” é uma fonte de água. Altos níveis de turbidez e sólidos totais podem indicar a presença de poluentes da água que têm um efeito adverso na vida humana, animal e vegetal, incluindo bactérias, protozoários, nutrientes(por exemplo, nitratos e fósforo), pesticidas, mercúrio, chumbo e outros metais. O aumento da turbidez e os sólidos totais na água superficial tornam a …