本文提供了一种利用电刺激从蜘蛛中提取毒液的实验方案,旨在:1)进行毒液的蛋白质组学表征,2)刺激毒液腺基因表达,3)开展毒液的功能研究。随后描述了用于基因表达研究的毒液腺显微解剖方法。
本文提供了一种利用电刺激从蜘蛛中提取毒液的实验方案,旨在:1)进行毒液的蛋白质组学表征,2)刺激毒液腺基因表达,3)开展毒液的功能研究。随后描述了用于基因表达研究的毒液腺显微解剖方法。
毒液是化学成分复杂的分泌物,通常包含多种具有不同生理活性的蛋白质和多肽。对毒液蛋白的功能表征具有重要的生物医学应用价值,包括发现潜在药物分子或用于细胞受体研究的探针。蜘蛛是已知物种最丰富的有毒生物类群,但目前仅有少数物种的毒液被充分研究,部分原因在于从小型动物中采集微量毒液存在困难。本文介绍了一种利用电刺激采集蜘蛛毒液的实验方案,并以西部黑寡妇蜘蛛(Latrodectus hesperus)为例演示该操作流程。所采集的毒液适用于多种后续分析,包括通过质谱法直接鉴定蛋白质、功能测定,以及用于转录组研究的毒液基因表达分析。该方法相较于从整个毒腺组织匀浆中分离毒液的方法具有优势,后者无法将真正的毒液成分与未被分泌的细胞内蛋白质区分开来。代表性结果展示了利用质谱技术在采集样本中检测到已知的毒液多肽。在毒液采集之后,本文还提供了一套蜘蛛毒腺解剖方案,结果表明该方法可实现对毒液表达蛋白和多肽的序列水平表征。
毒液是动物分泌物,主要通过注入其他动物体内以实现捕食或防御目的,同时在生物医学领域具有重要的生物学应用价值1–3。只有少数动物能够合成毒液,但由于其在进化过程中多次独立产生,因此在无脊椎动物(例如,刺胞动物、芋螺、蝎子和蜘蛛)和脊椎动物(例如,蛇类、某些鱼类和哺乳动物)中广泛分布1,4。对毒液的生化表征通常显示,其成分包含多种多样的蛋白质和多肽,主要作用于被注入动物的循环系统和神经系统,从而快速递送其中的毒素成分1。少数有毒动物可能对人类构成威胁,特别是那些与人类共栖分布的物种5。对毒液组成及其功能活性的研究,在脊椎动物细胞组分(尤其是神经元离子通道)的功能鉴定6以及基本细胞过程(例如,神经分泌)的阐明方面7发挥了重要作用。此外,某些毒液多肽在生物医学领域具有潜在应用价值,可用于癌症和疼痛治疗8,9,并被用作候选药物先导化合物及抗蛇毒血清开发的资源。毒液在生态学和进化生物学研究中也具有重要地位1,4,10,11,因此采集这些具有潜在危险的分泌物具有多种科研用途。
已描述的蜘蛛(蛛形纲蜘蛛目)物种超过>40,000种,除一个科外,100多个蜘蛛科均具有一对以螯牙为末端的毒腺12。蜘蛛物种的高度多样性表明,它们是毒液生物中最大的单系群。然而,对蜘蛛毒液的生化表征主要集中于少数与人类中毒事件相关的物种。近年来对蜘蛛毒液的蛋白质组学和转录组学研究表明,其通常含有大量独特的蛋白质和多肽2,13,14。高通量cDNA测序和质谱肽指纹技术的进步极大促进了这些毒液蛋白的发现15。然而,此类研究的前提是从蜘蛛中收集足够量的毒液和/或毒腺,而关于这些技术的详细操作记录却十分有限16。
本文介绍了一种从黑寡妇蜘蛛中采集毒液及毒腺的实验方案,该方法也可适用于体型相似的其他蜘蛛。将毒液与毒腺分别采集,有助于区分分泌至毒液中的蛋白质与执行其他细胞功能的蛋白质。黑寡妇及其他Latrodectus属蜘蛛因其高度神经毒性的毒液而广为人知,其毒液可导致人类剧烈疼痛,有时还伴随大量出汗、肌肉收缩、高血压、呼吸困难和局部麻痹5。本文所述的毒液采集方案采用电刺激法,对麻醉后的蜘蛛施加电流,以诱发肌肉收缩并释放毒液。使用微毛细管迅速收集毒液液滴,并转移至离心管中冷冻保存。由于该实验涉及危险操作,仅应由经过充分培训的人员执行,并在关键步骤中格外谨慎。所采集的毒液具有多种用途,例如用于成分分子的表征与分离2、生理学实验或功能检测18,以及诱导毒液相关基因的表达11。本方案最后描述了毒腺的解剖与保存方法,可用于克隆特异性毒液基因,已有研究表明,在不同蜘蛛中,此类基因的表达通常在毒液耗尽后2–3天内启动10,11。
1. 电刺激装置的准备
2. 固定镊子及其他材料的准备
3. 用镊子固定蜘蛛
4. 毒液采集
5. 蛇毒腺解剖
采集毒液并进行毒腺解剖常用于在序列水平上表征毒液中的蛋白质和多肽10,11,15。采集的毒液还可用于生理学检测,以确定其功能活性18。毒液采集可刺激毒腺基因表达,从而有利于通过逆转录聚合酶链式反应(RT-PCR)克隆特定的毒素转录本10,11。通过将标准质谱技术与由毒腺cDNA文库生成的序列数据库相结合,也可高通量地鉴定毒液蛋白15,21。上述方案所采集的毒液和毒腺已成功应用于相关研究,图1展示了该方法有效性的示例。
从成年雌性L. hesperus收集的毒液经胰蛋白酶消化后,进行溶液内多维蛋白质鉴定技术(MuDPIT)分析,该技术将高效液相色谱法(HPLC)与串联质谱法(MS/MS)联用。本实验中的MuDPIT分析由亚利桑那大学蛋白质组学联盟完成。将检测到的肽段质量及其解离碎片(子离子,由质谱图推断)与从L. hesperus毒腺构建的基因表达文库中获得的cDNA序列翻译所理论预测的肽段序列进行比对(毒腺通过上述解剖方案获取)21。在本实验中,在99.9%的概率阈值下,从所有收集的质谱数据中检测到36种蛋白质,且每种蛋白质至少包含一个被检测到的肽段。其中一种被检测到的蛋白质由总共43个质谱图支持(代表性质谱图见图1A),对应三个特异性肽段,覆盖了该蛋白质序列的35%(图1B)。该检测到的蛋白质(由所获得的cDNA翻译而来)在BLASTp分析中与L. tredecimguttatus的latrodectin(GenBank登录号P49125.1)具有最高匹配度,e值为2e-46,在氨基酸序列水平上与本实验中检测到的蛋白质有80%的一致性。latrodectin也被称为α-黑寡妇毒素低分子量蛋白,是黑寡妇蜘蛛毒液中已知的组分22,23,这验证了本方案的有效性。在毒液中鉴定出的部分蛋白质对应于在BLAST分析中未找到匹配结果的序列。目前尚不清楚这一结果是由于蜘蛛基因组资源有限以及其蛋白质功能信息不足所致,还是因为该未知蛋白为毒液中的污染物。然而,通过基因或蛋白质表达分析,检测该新型蛋白质在毒腺中的相对其他组织的表达丰度,应可判断其是否为真正的毒液组分。

图1:通过质谱技术从黑寡妇蜘蛛毒液中鉴定出的latrodectin肽段。 (A) 通过MuDPIT分析中MS/MS部分检测到的代表性质谱图(共43张之一),该谱图被指认至从L. hesperus毒液中获得的cDNA序列的预测翻译产物,该cDNA序列如图B所示。谱图横轴显示对母肽(CGEEDFGEEIVK)进行碎裂后产生的子离子的质荷比(m/z),顶部字母表示根据子离子质量确定的肽段序列。 (B) 图A中谱图所归属的蛋白质序列,其中以红色、粗体并加下划线的文本标示出与图A谱图对应的序列;额外的红色文本(非粗体)代表通过其他质谱数据检测到的该蛋白质中的另一肽段。该蛋白质序列由解剖获得的毒腺组织中提取的cDNA序列翻译而来。
毒液是具有生理活性的蛋白质、多肽及其他分子的重要来源,在药物发现以及细胞和生态学基础研究中具有广泛应用1–3。然而,毒液的采集,特别是来自危险或体型较小动物的毒液,是一项具有挑战性的任务。本实验方案展示了如何从黑寡妇蜘蛛中采集毒液及毒腺,并通过多维蛋白鉴定技术(MuDPIT)对毒液进行分析,结合从毒腺cDNA克隆获得的蛋白质数据库,验证了该方法的成功性21。尽管本方案适用于黑寡妇蜘蛛及中等体型的蜘蛛,但对于体型较大的原蛛下目(类捕鸟蛛)蜘蛛,已有其他毒液采集技术被采用,例如直接用玻璃移液管从毒牙中吸取毒液e.g., 24。然而,对于体型较小且不具攻击性的蜘蛛,后一种方法并不适用。
此处所述毒液采集方案的一个尤为关键的方面是采集过程的初始准备和优化阶段,以使该过程变得更加常规化、一致且快速。该方案在初期掌握起来具有挑战性,但经过多次重复操作后,会变得更容易且更迅速。在涉及处理危险蜘蛛、使用电流、尖端玻璃微量毛细管和注射器针头等所有关键步骤时,均需格外谨慎。在操作过程中应穿戴适当的个人防护装备,例如腈类手套、实验服、长裤和封闭式鞋具;在塑形微量毛细管时还应佩戴护目设备。
毒液采集的另一个难点在于单只蜘蛛产生的毒液量很少,尤其是Latrodectus属蜘蛛,每只个体最多只能采集到1–2微升。为了获得足够用于下游应用(如蛋白质凝胶电泳或功能测定)的毒液,可能需要将多只个体的毒液汇集至同一管中。在此类情况下,鉴于某些蜘蛛毒液存在性别间、发育阶段间及地理种群间的差异25,26,仅可将相同性别、相同发育阶段及相同种群的个体毒液进行混合。不同个体间毒液产量也可能存在显著差异,产量较低的情况可能反映了毒腺近期已被耗竭。因此,建议在最后一次喂食后数天再进行毒液采集。若释放的毒液量较少,不应过度增加电流刺激蜘蛛,否则可能导致外骨骼破裂,使毒液被血淋巴污染或导致蜘蛛死亡。
应使用无菌或洁净的设备,避免毒液样本受到蜘蛛丝或人为来源的污染。尽管存在这些挑战,仍优先选择在保持蜘蛛存活的前提下采集纯净毒液的方法,而非通过腺体匀浆获取毒液(该方法无法将毒液成分与其他细胞蛋白分离)并导致蜘蛛死亡的方法。此外,必须确保样本迅速冷冻,以防止蛋白质降解。
毒液的提取会促进后续毒液的生成,从而刺激毒腺中毒液相关基因的表达。因此,由于本方案允许蜘蛛在耗尽毒液后存活,可在数天后(以处死蜘蛛的方式)解剖其毒腺,此时毒液基因的表达水平预期已足够用于转录本克隆等遗传学研究10,11。进行毒腺解剖时还必须采取若干重要预防措施。应特别注意使用无RNase污染的实验设备和试剂,以防止RNA降解。因此,建议使用可去除RNase和DNA污染的溶液擦拭镊子及其他非一次性使用的器械和操作表面。解剖操作应尽可能迅速完成,并在解剖后立即将组织冷冻,以进一步确保RNA的完整性。最后,解剖操作仅可在麻醉后的蜘蛛上进行,且需先迅速分离其头胸部与腹部。
综上所述,本文提供了一种经过验证的获取蜘蛛毒液和毒腺的实验方案。利用毒液和毒腺,可通过蛋白质组学和转录组学方法分离并鉴定其中的蛋白质和多肽成分。此外,毒液样本还可作为功能分析的起点,用于评估其组成分子的生物医学和药理学潜力。几乎所有蜘蛛都会产生毒液,而不同物种合成的毒液成分具有高度多样性,表明仍有大量毒液分子有待发现13。因此,本方案为研究蜘蛛毒液中丰富的生物活性分子资源提供了有效工具。
作者声明无披露事项,且无竞争性经济利益。
感谢以下人员在本实验方案开发过程中提供的帮助:Chuck Kristensen、Greta Binford、Alex K. Lancaster、Konrad Zinsmaier 和 Mays Imad。质谱和蛋白质组学数据由亚利桑那蛋白质组学联盟(Arizona Proteomics Consortium)获得,该联盟得到了国家环境健康科学研究所(NIEHS)资助 ES06694(支持西南环境健康科学中心 SWEHSC)、美国国立卫生研究院/国家癌症研究所(NIH/NCI)资助 CA023074(支持亚利桑那癌症中心 AZCC)以及亚利桑那大学 BIO5 研究所的支持。本研究的资金由美国国立卫生研究院(国家普通医学科学研究所)通过资助编号 1F32GM83661-01 和 1R15GM097714-01 提供给 Jessica E. Garb。
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