El impulso respiratorio (es decir, la salida de los centros respiratorios a los músculos respiratorios) es difícil de evaluar debido a la naturaleza molesta y a menudo poco práctica de los métodos de evaluación, como la resonancia magnética funcional (fMRI). Además, el pequeño tamaño de los centros respiratorios localizados en el tronco encefálico es difícil de localizar y es sensible a las alteraciones por ruido fisiológico 1,2. Las mediciones de la protuberancia respiratoria son importantes debido a su asociación con resultados clínicos importantes, como la disnea, una indicación de dificultad respiratoria. La electromiografía (EMG) es un sustituto del impulso respiratorio a los músculos respiratorios3. La EMG del músculo respiratorio permite determinar la actividad muscular y su intensidad mediante la raíz cuadrada media (RMS) de la señal EMG. Además, el momento de la activación muscular puede evaluarse identificando el inicio y el desplazamiento de su actividad (EMG, inicio y EMG, desplazamiento, respectivamente)1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11.
La magnitud de la señal EMG se refiere al potencial eléctrico generado por las células musculares cuando se contraen, lo que indica su nivel de activación muscular12. La magnitud de la señal EMG puede variar dependiendo de factores como la intensidad de la contracción muscular, el número de unidades motoras reclutadas, la colocación de los electrodos, el movimiento del músculo y de los tejidos subcutáneos, y las características específicas del músculo que se está midiendo12.
La temporización de la señal EMG se refiere al momento en que se produce la actividad eléctrica en relación con un evento o acción específica (por ejemplo, en relación con el flujo inspiratorio para la respiración)13. El tiempo de inicio indica cuándo comienza la activación muscular, mientras que el tiempo de compensación indica cuándo la actividad muscular disminuye, cesa o se encuentra en la fase de relajación13. El tiempo entre la activación de varios músculos respiratorios facilitará la comprensión de los mecanismos de coordinación y control durante la respiración. La evaluación de la consistencia o variabilidad de los patrones de tiempo a lo largo del tiempo o en los individuos puede ayudar a identificar estrategias de control motor fisiológico y fisiopatológico asociadas con la insuficiencia ventilatoria aguda o crónica.
Tanto la magnitud como el momento de la EMG del músculo respiratorio se han asociado con resultados clínicos importantes 12,13,14. El diafragma genera la mayor parte de la ventilación en reposo15. Cuando la demanda respiratoria aumenta, como durante el ejercicio o el aumento de la carga inspiratoria asociada con enfermedades pulmonares (p. ej., enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad pulmonar intersticial o síndrome de dificultad respiratoria aguda), los músculos respiratorios extradiafragmáticos estimulan la ventilación, lo que puede aumentar o compensar los requisitos contráctiles del diafragma15. Por lo tanto, además de la magnitud creciente de la EMG del diafragma, también aumentará la magnitud de la EMG del músculo extradiafragmático.
La activación de los músculos respiratorios extradiafragmáticos puede proteger el diafragma del desarrollo de fatiga16. Sin embargo, la activación precoz (inicio) y la activación prolongada se han asociado con insuficiencia ventilatoria aguda y crónica 14,17,18. El objetivo aquí es describir un protocolo para adquirir y analizar tanto el tiempo como la magnitud de las señales de EMG del músculo respiratorio tanto en adultos sanos como en pacientes con fisiopatología respiratoria sospechada o confirmada. Este protocolo incluye pasos previamente validados desde la adquisición de datos para cuantificar el momento y la magnitud de la actividad EMG13,19.