L'integrazione di fibre PLGA, l'incorporazione di fossette e l'agitazione portano a una robusta generazione di organoidi cerebrali che consente di mantenere colture derivate da iPSC per lunghi periodi di tempo (Figura 1).

Figura 1: Illustrazione schematica del flusso di lavoro e della sequenza temporale di questo metodo. Fare clic qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.
Il periodo iniziale di induzione neurale è paragonabile alle procedure pubblicate in precedenza11. I corpi embrioidi (EB) iniziano come aggregati circolari (Figura 2B) con bordi bianchi o trasparenti. Quando l'EB viene modificato da mezzo di induzione neurale a mezzo di manutenzione neurale a DIV7, sporgenze e gemmazioni emergono entro 24 ore dal tessuto circolare (Figura 2C). Inoltre, mentre l'organoide continua a crescere, la superficie della fibra PLGA aiuta l'organoide ad allungarsi (Figura 2D). Durante la maturazione, i bordi dell'organoide devono rimanere intatti, in quanto è un buon segno di cellule sane e di sviluppo; in caso contrario, devono essere forniti nutrienti aggiuntivi13 (Figura 2E). La crescita degli organoidi è ulteriormente facilitata dall'agitazione della coltura organoide, in quanto ciò migliora la perfusione con i nutrienti.

Figura 2: Differenziazione e maturazione degli organoidi cerebrali . (A) Immagine rappresentativa di una coltura iPSC al 70%-80% di confluenza. (B) Sono stati generati corpi embrioidi (EB) e la formazione neuroepiteliale è stata indotta fino a DIV7. Gli EB sono stati quindi incorporati nella matrice di membrana e ulteriormente differenziati verso organoidi cerebrali. (C) Organoidi a DIV10 che mostrano formazioni gemmose distinte. Gli organoidi possono essere ulteriormente maturati nella matrice di membrana utilizzando (D) fossetta o (E) incorporazione a sandwich, qui mostrata a DIV30. (F) La coltura a lungo termine mostra organoidi cerebrali che crescono fino a dimensioni significative (DIV70). Barra di scala = 500 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.
Le dimensioni e la morfologia esterna dell'organoide sono completate da una complessa architettura all'interno dell'organoide. Dopo aver fissato il tessuto a DIV7 dopo il primo stadio di differenziazione, le cellule dell'EB esprimono SOX2, un fattore di trascrizione HMG box che funge da marker per le cellule staminali neurali multipotenti21, così come la scatola proteica accoppiata Pax-6, che indica le cellule progenitrici neurali (Figura 3). I neuroni immaturi contrassegnati da TuJ1 (classe III β-tubulina)22 possono già essere visti sparsi in tutto il tessuto.
In questa fase, un esempio dell'auto-organizzazione che questi organoidi attraversano diventa evidente. L'organizzazione delle strutture radiali, chiamate rosette, è analoga al tubo neurale, con cellule SOX2+ nel centro della rosetta21 e PAX6 verso la periferia della rosetta. Queste rosette danno origine ai neuroni mentre migrano fuori. Queste cellule radianti sono inizialmente doppiamente positive per il marcatore di cellule staminali neurali / progenitrici Nestin23 e la proteina acida fibrillare gliale (GFAP), simile alla glia radiale che si trova nelle aree neurogeniche del cervello in vivo . Man mano che questi neuroni migratori maturano, i marcatori citoscheletrici riflettono questo cambiamento22. Il marcatore di differenziazione neurale in fase iniziale TuJ1 22 è visibile nel cerchio interno della rosetta e si sposta verso la proteina 2 associata ai microtubuli (MAP2 )24, un marcatore di maturazione specifico del neurone alla periferia.

Figura 3: I corpi embrioidi al DIV7 mostrano un'organizzazione strutturale e una caratterizzazione immatura. Immagine immunoistochimica a montaggio intero di un EB a DIV7. (A) Un'immagine composita dell'EB che mostra (B) rosette neurali SOX2+, (C) neuroni immaturi (TUJ1) sparsi in tutto l'EB, (D) cellule progenitrici neurali (PAX6) e (E) nuclei visualizzati da DAPI. Barra di scala = 100 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.
Man mano che gli organoidi invecchiano, l'organizzazione e i marcatori dei neuroni in via di sviluppo iniziano a replicare le condizioni fisiologiche. A DIV30, molte rosette che danno origine a regioni neurogeniche equivalenti al cervello in via di sviluppo possono essere osservate25. Con DIV60, queste regioni neurogeniche SOX2+ sono inesistenti e sono sostituite da MAP2 e NeuN26 maturi, un marcatore di differenziazione neuronale e neuroni positivi (Figura 4 e Figura 5).

Figura 4: Gli organoidi a DIV120 mostrano una caratterizzazione neuronale matura. Immagine immunoistochimica di una sezione organoide al DIV 120. (A) Un'immagine composita della sezione che mostra marcatori neuronali maturi di (B) MAP2 (viola) e (C) NeuN (verde). (D) I nuclei sono stati visualizzati da DAPI. Barra di scala = 20 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 5: PCR digitale a goccia di organoidi DIV120. Grafici digitali della PCR a goccia che mostrano il valore assoluto di espressione di (A) MAP2 (in alto, blu) e (B) NeuN (in basso, verde). Le linee gialle tagliate separano diverse linee iPSC (A, B, C, ecc.) e gli organoidi sono stati raggruppati insieme. N = 5. Fare clic qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.
Questi marcatori citoscheletrici possono essere utilizzati in combinazione con altri marcatori post-mitotici (come la doppia cortina27 e la sinapsina28) per sondare la plasticità sinaptica e altri declini legati all'età (Figura 6), nonché tessuto cerebrale aggiuntivo come astrociti e glia (Figura 7).

Figura 6: Esempio di analisi del terminale sinaptico. Immagine immunoistochimica di una sezione dell'organoide a DIV 120. (A) Un'immagine composita della sezione colorata per (B) MAP2, (C) doublecortin (DCX) e (D) sinapsina I (SYN). (E) I nuclei sono stati visualizzati da DAPI. Barra di scala = 200 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 7: Evidenza dello sviluppo gliale. Immagine immunoistochimica di una sezione dell'organoide a DIV 120. (A) Un'immagine composita della sezione colorata per (B) la molecola adattatore legante il calcio ionizzato 1 (Iba1) e (C) NeuN. (D) I nuclei sono stati visualizzati da DAPI. Barra di scala = 100 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.
| Reagente | Concentrazione finale | Volume (50 mL totali) |
| DMEM-F12 | 50% | 25 ml |
| Mezzo neurobasale | 50% | 25 ml |
| Supplemento N2 (100x) | 1x | 0,25 ml |
| Supplemento B27 -/+ Vitamina A (50x) | 0,5x | 0,5 ml |
| Insulina | 0.25% | 12,5 μL |
| GlutaMAX (100x) | 1x | 0,5 ml |
| MEM-NEAA (100x) | 0,5x | 0,25 ml |
| HEPES (1 M) | 10 mM | 0,5 ml |
| Antibiotico/Antimicotico (100x) | 1x | 0,5 ml |
| 2-β-mercaptoetanolo | 50 μM | 17,5 μL |
| *NOTA: alcuni DMEM-F12 contengono già GlutaMAX, non è necessario aggiungerne altri. |
Tabella 1: Composizione dei mezzi di differenziazione utilizzati nel presente studio.