How Plants Maximize Sunlight Capture

Plants need light energy to make glucose, so leaf shape and plant structure help determine how well they capture sunlight. Many modern plants have evolved leaves that are specialized for light capture. Leaf size can vary from just a few millimeters wide to tens of meters wide, depending on the environment.

葉の形、大きさ、向きなど、植物は驚くほど 多様性に富んでいます。観賞用ルバーブの グンネラ・マニカタは 水平に成長し、縦2.5メートル、横4メートルもの大きさになります。一方で、短い葉片を地面から 垂直に伸ばす植物もあります。葉のつくりには、どうして このような多様性があるのでしょうか？光合成でブドウ糖を 生成するためには 日光が必要不可欠です。そのため、植物が繁栄する ためには、効率よく 日光を吸収する必要があります。葉は特殊化した 植物の構造で、日光を吸収するための 葉緑体含有細胞が 多く含まれています。一般的に、背が高く、大きな葉を持つ植物の方が 光エネルギーを多く吸収できます。しかし、葉が大きいほど 水の蒸発が多くなり、より多くの水分を失うため、水の需要も増えます。背の高い植物...