Poprzez ektopową ekspresję czterech czynników transkrypcyjnych: Oct4, Klf4, Sox2 i cMyc, ludzkie komórki somatyczne mogą zostać przekształcone w stan pluripotencji, co prowadzi do powstania tzw. indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSCs)1-4. Specyficzne dla pacjenta iPSCs nie budzą zastrzeżeń etycznych towarzyszących embrionalnym komórkom macierzystym (ESCs) i pozwoliłyby uniknąć ewentualnego odrzucenia immunologicznego. W związku z tym iPSCs przyciągnęły znaczną uwagę w badaniach nad modelowaniem chorób, przesiewaniu związków farmakologicznych oraz w terapiach regeneracyjnych5.
Wykazaliśmy możliwość generowania wolnych od transgenów ludzkich iPSC od pacjentów z różnymi chorobami płuc przy użyciu pojedynczej, wycinanej policistronicznej lentiwirusowej kasety komórek macierzystych (STEMCCA) kodującej czynniki Yamanaki6. Linie iPSC te zostały wygenerowane z fibroblastów skóry, najczęściej stosowanego typu komórek w procesie reprogramowania. Zazwyczaj pozyskanie fibroblastów wymaga biopsji skóry wycięciem cylindrycznym, a następnie namnożenia komórek w hodowli przez kilka pasaży. Co ważne, szereg grup badawczych zgłosiło reprogramowanie ludzkich komórek krwi obwodowej do iPSC7-9. W jednym z badań zastosowano indukowalną Tet wersję wektora STEMCCA9, co wymagało jednoczesnego zainfekowania komórek krwi konstytutywnie aktywnym lentiwirusem kodującym odwrotny transaktywator tetracykliny. W przeciwieństwie do fibroblastów, komórki krwi obwodowej można pobrać za pomocą procedur małoinwazyjnych, co znacznie zmniejsza dyskomfort i stres pacjenta. Prosty i skuteczny protokół reprogramowania komórek krwi z użyciem pojedynczego, konstytutywnego, wycinanego wektora może przyspieszyć zastosowanie technologii iPSC, czyniąc ją dostępną dla szerszej społeczności badawczej. Co więcej, reprogramowanie komórek krwi obwodowej umożliwia generowanie iPSC od osób, u których należy unikać biopsji skóry (tj. w przypadku nieprawidłowego bliznowacenia) lub ze względu na istniejące stany chorobowe uniemożliwiające wykonanie biopsji wycięciem cylindrycznym.
W niniejszej pracy prezentujemy protokół generowania ludzkich iPSC z mononuklearnych komórek krwi obwodowej (PBMC) z wykorzystaniem pojedynczego, floksowanego, wycinanego wektora lentiwirusowego konstytutywnie ekspresującego 4 czynniki. Świeżo pobrane lub rozmrożone PBMC są namnażane przez 9 dni zgodnie z opisem10,11 w medium zawierającym kwas askorbinowy, SCF, IGF-1, IL-3 i EPO przed transdukcją lentiwirusem STEMCCA. Następnie komórki są wysiewane na MEF, a kolonie przypominające ESC można zaobserwować dwa tygodnie po infekcji. Na koniec wybrane klony są namnażane i testowane pod kątem ekspresji markerów pluripotencji SSEA-4, Tra-1-60 i Tra-1-81. Protokół ten jest prosty, odporny i wysoce powtarzalny, stanowiąc niezawodną metodologię generowania ludzkich iPSC z łatwo dostępnej ilości 4 ml krwi.