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Cerca de meio século atrás, Sydney Brenner introduzido Caenorhabditis elegans (c. elegans) como um sistema modelo para estudar o desenvolvimento e a neurobiologia, como este pequeno (1 mm em comprimento), verme nematoide transparente é fácil de manipular geneticamente e manter no laboratório1. Hoje, o c. elegans é usado para estudar uma grande variedade de processos biológicos, incluindo apoptose, sinalização celular, a natureza do ciclo celular, regulação gênica, metabolismo e envelhecimento2. Além disso, a complexidade celular e tecidos, testes padrões da expressão da proteína e a conservação dos caminhos de doença entre c. elegans e organismos superiores (80% dos genes de verme tem um orthologue humano), vinculado com a simplicidade e rentabilidade do cultivo, torná-lo um organismo modelo eficaz na vivo passível de alto rendimento genético3,4,5,6,7, 8 , 9 , 10 , 11 , 12 , 13 e drogas14,15,16 seleções. Por todas estas razões, c. elegans tem sido empregado para a caracterização de normais e doença relacionada com vias moleculares; no campo de neurodegeneração, por exemplo, permitiu a exploração dos efeitos do envelhecimento na proteína agregação3,4,7,15,17, 18e a caracterização dos promotores e inibidores de proteína agregação3,4,5,6,7,14, 18.
A adequação global dos vermes, que é um importante parâmetro comportamental para ser definidos nesse tipo de estudo, pode ser medida manualmente em uma variedade de maneiras, tais como pela contagem do número de curvas do corpo por minuto (BPM)4,6, 19, ou medindo a velocidade de movimento20,21,22, bem como medindo-se a esperança média de vida e as taxas de paralisia. Embora medição manual das curvas do corpo e da velocidade de movimento tem levado muitos insights importantes sobre uma variedade de vias moleculares e mecanismos3,4,14,19, 20,23, ensaios manuais permanecem atualmente baixa produtividade, altamente trabalhosa e demorada enquanto ser propensa a erros e preconceitos humanos. Essas questões apresentam desafios consideráveis na recolha de dados com poder estatístico suficiente para distinguir sutis mudanças de comportamento. Essa limitação é particularmente relevante para droga triagem como tratamentos com drogas potenciais moléculas muitas vezes levam a pequenas alterações fenotípicas24, exigindo, portanto, o estudo de um grande número de animais a fim de adquirir resultados reprodutíveis. Para ilustrar este ponto, estudos recentes têm mostrado que um alto poder de deteção (POD) é necessário para definir, com confiança, quaisquer alterações significativas no comportamento e limitar resultados falso-positivos25. Isto resultou em uma forte motivação na Comunidade c. elegans para substituir a contagem manual com medições reproduzíveis, automatizado, tempo - e cost - effective. Para atender esta demanda, vários laboratórios recentemente desenvolveram métodos para medições de alta sensibilidade e monitoramento de verme precisa de maior número de minhocas22,26,27,28 ,29,30,31,32,33.
A fim de expandir ainda mais o processo de automação para as grandes coortes de animais necessários para medições estatisticamente significativas, recentemente desenvolvemos um amplo campo de visão de nematódeo rastreamento de plataforma (WF-NTP)15,34 ,35,36, que permite a investigação simultânea de múltiplas leituras fenotípicas em populações de verme muito grande, um fator chave na deteção fenotípica estatisticamente relevantes25. Não só pode o WF-NTP atualmente monitorar até 5.000 animais em paralelo, mas as leituras fenotípicas também incluem vários parâmetros, incluindo a frequência e a amplitude das curvas do corpo, a velocidade de movimento, a fração da população que está paralisada, e o tamanho dos animais. É, portanto, prontamente possível tela milhares de vermes em paralelo e combinar as diferentes leituras em um mapa comportamental para criar uma impressão digital multidimensional36. O software open-source associado é escrito em Python, que também é necessária para operá-lo e é completamente personalizável. Uma interface de usuário gráfica (GUI) também é fornecida para permitir que os usuários a adotar esta tecnologia.
Aqui, apresentamos uma série de protocolos que ilustram algumas das aplicações potenciais do WF-NTP. Em particular, discutimos a administração de compostos, variando de pequenas moléculas a terapêutica de proteínas e descrevem como tela seus efeitos diretamente sobre grandes populações de minhocas, eficazmente eliminando assim a necessidade de amostra pequeno sub-populações. O uso do WF-NTP para tal finalidade já trouxe vantagens significativas nos procedimentos destinados para projetar programas de descoberta de drogas da doença de Alzheimer (AD)15,34,35 e a doença de Parkinson (PD)18 usando dados in vivo para avaliação dos candidatos terapêutico35,37.