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O protocolo aqui apresentado fornece uma introdução ao uso de membranas DIB para estudar a interação entre o movimento do canal iônico lateral e a função do canal usando microscopia TIRF de molécula única. Para obter os melhores dados possíveis, a preparação de membranas DIB estáveis com o maior número possível de canais bem separados é crucial para a obtenção de séries temporais de partículas individuais, que podem ser analisadas satisfatoriamente.
Os parâmetros críticos a serem otimizados incluem a escolha do lipídio, a concentração de lipídios na fase oleosa e as concentrações de proteína e detergente nas gotículas aquosas. Os lipídios empregados são incomuns, pois não apresentam transição de fase clara em baixas temperaturas. O DPhPC é um lipídio comumente usado para produzir sistemas de membrana estáveis40. Em princípio, qualquer lipídio que mantenha seu ambiente fluido em baixas temperaturas pode ser adequado para esta aplicação. Além disso, o lipídio não deve ser sensível à oxidação. A concentração de detergente nas gotículas deve ser a mais baixa possível para evitar a ruptura da membrana. Membranas estáveis e boas taxas de incorporação de proteínas são geralmente alcançadas com concentrações de detergente abaixo da concentração micelar crítica (CMC), uma vez que a proteína de membrana não precipita.
Se as membranas de DIB não tolerarem detergentes específicos21,41, ou se as proteínas não se integrarem a partir de solução de baixo detergente às membranas de DIB, os canais proteicos podem primeiro ser reconstituídos em pequenas vesículas lipídicas unilamelares (SUVs), que são então fundidas às membranas de DIB do lado da gota, como foi demonstrado com sucesso para E. coli MscL 42 . Às vezes, as membranas de DIB não se formam porque a concentração de lipídios na fase oleosa é muito baixa. Para evitar o rompimento das membranas de DIB, deve-se também estar ciente de que a pressão osmótica entre o hidrogel e a gotícula deve ser precisamente equilibrada sem afetar o fluxo de Ca2+ de cis para trans excessivamente. A espessura e a malha otimizadas da agarose parecem ser cruciais para observar a difusão das proteínas de membrana. Qualquer ressecamento da camada de agarose deve ser evitado. A espessura pode ser determinada por microscopia de força atômica17. Variando a concentração, o volume e a velocidade de rotação de agarose durante o revestimento de spin, o tamanho da malha e a espessura do hidrogel podem ser otimizados. Note, no entanto, que a espessura da camada de hidrogel afeta o contraste da imagem. Para capturar proteínas de membrana em DIBs, o hidrogel de agarose pode ser substituído por agarose de baixo derretimento sintetizado, não reticulado, modificado por Ni-NTA e de baixo derretimento para aprisioná-los através de um His-tag17. Um fundo de fluorescência excessivamente alto é frequentemente causado pela ruptura das membranas DIB. Isso é particularmente um problema com câmaras de poços múltiplos, já que o corante sensível ao Ca2+ se difunde para o hidrogel. Neste caso, poços adjacentes devem ser evitados. O clareamento por fluorescência do corante sensível ao Ca2+ acima da membrana não deve ser um fator limitante significativo, pois é trocado por corantes não excitados na maior parte da gotícula (Figura 3A) fora do campo evanescente do TIRF. A precisão de localização para a proteína é dada pela precisão de ajuste dos pontos e do tamanho do pixel.
Sinais de fluorescência fracos podem ser causados pelo baixo fluxo de Ca2+ através do canal. Possíveis razões incluem: (i) configurações imprecisas de TIRF (por exemplo, intensidade do laser), (ii) a pressão osmótica de Ca 2+ através da membrana ou (iii) a permeabilidade intrínseca de Ca2+ dos canais é muito baixa. Para lidar com o primeiro problema, a intensidade do laser, o ângulo TIRF e o ganho da câmera precisam ser otimizados. As duas últimas questões podem ser superadas com a aplicação de um potencial elétrico através da membrana 2,43. No entanto, a aplicação de tensões externas pode distorcer o resultado, pois efeitos elétricos podem influenciar a abertura do canal de canais iônicos ligados ao ligante ou mecanossensíveis que, na verdade, não são controlados por tensão. Exemplos de tais canais são a proteína mitocondrial translocase TOM-CC27, e sua subunidade formadora de canais Tom40 26,44,45,46. Finalmente, deve-se notar que a inserção de proteínas de membrana em membranas DIB em uma orientação específica para alcançar a funcionalidade desejada é complicada, e estudos quantitativos são raros47,48. Em alguns casos, a orientação das proteínas integradas é aleatória. Este é um problema sério para o estudo de proteínas de membrana, porque certas proteínas de membrana são ativadas em apenas um lado da membrana.
A microscopia TIRF é um método poderoso para abordar eventos de molécula única em membranas planares suportadas49. Exemplos incluem a montagem e elucidação da via de dobramento de proteínas do canal como α-hemolisina 50, perfringolisina O51 e OmpG52. Esses estudos incluíram o FRET como técnica adicional. Além disso, a ativação do canal iônico mecanossensível MscL foi previamente estudada por estimulação mecânica de bicamadas DIB suportadas42 usando medidas de corrente. Com base neste trabalho, estudos futuros poderiam combinar a plataforma aqui descrita com experimentos de FRET de molécula única para abordar canais mecanossensíveis em nível de molécula única de forma óptica17. A injeção de tampão na gota, o estiramento da monocamada DIB interna ou a ligação direcionada de canais individuais ao hidrogel subjacente podem ser usados para estudar mais detalhadamente não apenas o mecanismo físico dos canais ativados mecanicamente, que respondem à tensão e/ou curvatura da membrana, como mostrado para MscL e MscS, os canais K+ de domínio de dois poros, TREK-1, TREK-2, e TRAAK, e PIEZO (para revisão, ver53), mas também ligação local ao citoesqueleto celular, como mostrado para o canal iônico sensível ao toque NOMPC54,55.