הפוטנציאל של מימן, או pH, מתייחס לחומציות או לאלקליניות של תמיסה, מאפיינים שמתבססים על הריכוז של יוני מימן. מספר זה מומר באופן מעשי יותר מיחידות מול לליטר על-ידי לקיחת לוגריתם נגדי של בסיס 10, שתוצאתו מספרים שלמים וחיוביים על סולם ה-pH מאפס עד 14. הערך האמצעי, שבע, הוא ניטרלי, מים מתפרקים לריכוזים שווים של יוני הידרוניום והידרוקסיד, בקיצור יוני מימן.אם יותר יוני מימן מצטברים בתמיסה, כמו בקפה, ה-pH יורד. טווח זה הוא חומצי, כלומר חומרים תורמים פרוטונים לתמיסה. לעומת זאת, אם יוני מימן רבים מדי נקשרים למרכיבים אחרים, כמו בהידרוקסידים, ריכוז המימן יורד, וגורם לערכי pH גבוהים יותר.חומרים כאלה, מעל לשבע, הם אלקליניים, או בסיסיים, שכן הם מקבלים פרוטונים של מימן.