Algumas moléculas, como o DNA, podem se polimerizar através da ligação do fosfodiéster, quando dois ésteres se ligam formam ligações entre um átomo fosforoso central que se liga a átomos de oxigénio e se liga duplamente a outro. À medida que as subunidades são adicionadas, a cadeia continua a crescer, criando a sua espinha dorsal de fosfato.