細胞は すべての生物の構成要素で 種類によってサイズは異なります 例えば バクテリアの細胞は 植物に比べてかなり直径が小さく 数マイクロメートルで 10〜100マイクロメートルの範囲です バクテリアと原核生物は全般的に小さいので 入った栄養素とガスは 一つの部分から 他の部分へ容易に広がります 同様に内部で生じた老廃物は素早く拡散します しかしより大きな植物細胞 より広範には他の真核生物は 様々な構造的適応を進化させて 細胞内輸送などの機能を改善しました そうした改良は体積と表面積の間の 重要な関係を強調しています 三次元パラメータの立方体容量は 二次元の表面積よりも はるかに急速に増加します 多くの種類の細胞は表面積を最大にし 体積を減らして ガスを適切に交換し リソースを集める必要があります このため植物は葉を長細くしたり 根毛を伸ばして形を変え バクテリアは小ささを保って分裂します このように構造的適応は表面対容積比を変え 生物が環境と 調和する上で極めて重要です そうしたサイズの補償なければ 死んでしまうでしょう