As células são os blocos de construção de todos os organismos e seu tamanho pode variar dependendo do tipo. Por exemplo, uma célula bacteriana é significativamente menor em diâmetro, alguns micrómetros, do que dizer uma planta. O que pode variar de 10 a 100 micrómetros.A pequenez das bactérias e procariontes em geral permite que os nutrientes e os gases que entrem para se espalhar facilmente de uma parte para outra. Da mesma forma, qualquer resíduo produzido dentro pode rapidamente se difundir. No entanto, as células vegetais maiores, e mais amplamente, outros eucariontes, evoluíram diferentes adaptações estruturais para melhorar funções tal como o transporte intercelular.Tais modificações destacam o relacionamento importante entre o volume e a área de superfície. O parâmetro tridimensional aumenta a capacidade cúbica muito mais rápido do que é a sua contrapartida bidimensional, a área de superfície. Muitos tipos de células precisam maximizar a área de superfície e reduzir o volume para poder trocar gases adequadamente e reunir recursos.Por este motivo, as plantas podem alterar sua forma, digamos, produzindo folhas muito finas e pelos da raiz. E as bactérias podem permanecer pequenas e se dividir. Assim, as adaptações estruturais mudam a superfície da proporção de volume e são cruciais para os organismos para interagirem com o seu ambiente.Sem tal compensação pelo tamanho, eles pereceriam.