活性化エネルギーは、存在する反応物質間で化学反応を起こすのに 必要なエネルギーです。エネルギー源は通常熱エネルギーによって供給され、熱により分子の動きは加速し,互いに衝突します。これによって反応物の結合は破壊されます。元の反応物は、この曲線の 上り坂の部分として表される 自由エネルギーを必要としています。これが反応のための活性化エネルギーの量である。頂上の遷移状態では,未結合分子は不安定な状態になります。原子が新しい結合と再結合すると、自由エネルギーが外部に放出されます。これは反応の下り坂部分として示されています。人間は糖や脂肪をエネルギーのために代謝しますが、熱エネルギーを使ってこれらの分子を分解すると、大量の自由エネルギーが熱として放出され、細胞内のタンパク質が変性します。その代わりに、触媒という物質が、代謝速度を加速させるために 添加されます。例えば、生物学的触媒である酵素は、結合を破壊するのに必要な活性化エネルギーを低下させ、そして細胞損傷なしにすばやく 反応を起こします。