Фосфорилирование, добавление фосфатной группы, представляет собой важное изменение для клеточного регулирования функции белка. При удалении фосфатной группы во время гидролиза АТФ, ферменты, которые называются протеин-киназами, могут катализировать ковалентное связывание этой группы с определенной аминокислотой в боковых цепях белка. В результате белок меняет форму или позволяет другим белкам привязываться к фосфорилированным областям.Эти изменения могут изменить функцию белка или даже полностью активировать или деактивировать его. Фосфатную группу можно удалить действием протеин-фосфатазы, ферментов, которые катализируют дефосфорилирование белков, по сути, запуская реакции в обратном направлении. Регулируя таким образом фосфорилирование, активность некоторых белков может быть включена, выключена, или модифицирована так, как это нужно клетке.